Der russische Flugzeughersteller Suchoi hat einen neuen einmotorigen Tarnkappenjäger entwickelt. Der Jet, den Suchoi offenbar als „Checkmate“ bezeichnet, soll nächste Woche auf der MAKS-Flugschau in Moskau sein Debüt geben. Rostec, die Muttergesellschaft von Sukhoi, neckte Checkmate in einem Video. Ein paar Tage später kursierten im Internet Fotos, die einen mit Plane drapierten Checkmate-Demonstranten auf dem Flugplatz Ramenskoye zeigen.
Die Neckereien haben zu hektischen Spekulationen über das Design und die Fähigkeiten von Checkmate geführt. Samuel Bendett, ein Experte für das russische Militär beim Center for a New American Security in Washington, DC, sagte, Checkmate sei ein Exportflugzeug – ein relativ preiswertes, kaum beobachtbares Kampfflugzeug, das Suchoi an Länder verkaufen kann, die das US-Außenministerium gewonnen hat. t erlauben, die F-35 zu kaufen.
„Eine Reihe von Nationen, die den russischen Militärexporten bereits freundlich gesinnt sind, könnten sich für den hochmodernen Kampfjet anstellen“, sagte Bendett.
Ob sich Checkmate als Exportware durchsetzen wird, ist offen. Die F-35 hat einen Großteil des Marktes für Tarnkappenjäger erobert. Unterdessen könnte die südkoreanische KF-21, ein kostengünstiger Tarnkappenjäger mit Exportpotenzial, im nächsten Jahr erstmals fliegen.
Und es gibt nicht viele offensichtliche Signale, dass Länder, die die F-35 oder KF-21 nicht bekommen können, nach einer Alternative fordern. Der chinesische Flugzeughersteller Shenyang hat den Tarnkappenjäger J-31 hauptsächlich für den Export entwickelt, aber neun Jahre nach dem Erstflug des Typs hat er noch kein einziges Exemplar verkauft.
Die russische Luftwaffe könnte natürlich Checkmate erwerben, ähnlich wie die chinesische Marine angeblich verspätet die J-31 kaufen will – manche sagen vielleicht „Rettung“. Im russischen Dienst könnte Checkmate die größere, zweimotorige Su-57 ergänzen, die 2010 erstmals flog und derzeit im Werk von Suchoi im russischen Fernen Osten in Serie produziert wird.
Die Su-57 – ein schweres, komplexes Flugzeug – ist offenbar teuer. Wie teuer ist, ist unklar, aber es ist erwähnenswert, dass die kleinere F-35, die Lockheed Martin mit einer Rate von etwa 140 pro Jahr produziert, einschließlich des Motors etwa 100 Millionen US-Dollar kostet.
Moskau hat 78 Su-57 bestellt, aber die Produktion war langsam und nur eine Handvoll Jets sind im Einsatz. Theoretisch könnte Schachmatt die Su-57 ergänzen und der russischen Luftwaffe helfen, eine „High-Low“-Mischung aus zwei- und einmotorigen Tarnkappenjägern aufzustellen. Genau das tut die US Air Force, indem sie Hunderte von F-35 anschafft, um etwa 180 zweimotorige F-22 zu ergänzen.
Aber erwarte kein Schachmatt-if es erweist sich als fähiges Flugzeug und der Kreml beschließt, es zu kaufen – um die Su-57. Die russische Luftwaffe ist entschlossen, alle 78 Su-57 zu bekommen. "Es ist nicht seine Haltung zu mildern“, sagte Bendett.
