ผู้ผลิตเครื่องบินรัสเซีย Sukhoi ได้พัฒนาเครื่องบินขับไล่ล่องหนแบบเครื่องยนต์เดียวใหม่ เครื่องบินเจ็ตดังกล่าวซึ่งเห็นได้ชัดว่า Sukhoi เรียกว่า "รุกฆาต" มีรายงานว่าจะเปิดตัวที่งาน MAKS ในกรุงมอสโกในสัปดาห์หน้า Rostec บริษัทแม่ของ Sukhoi แกล้ง Checkmate ในวิดีโอ สองสามวันต่อมา ภาพถ่ายถูกเผยแพร่ทางออนไลน์โดยพรรณนาถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นผู้สาธิตการรุกฆาตที่ปูด้วยผ้าใบกันน้ำที่สนามบิน Ramenskoye
การล้อเลียนได้จุดประกายให้เกิดการคาดเดาอย่างบ้าคลั่งเกี่ยวกับการออกแบบและความสามารถของ Checkmate ซามูเอล เบนเดตต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกองทัพรัสเซียประจำศูนย์ความมั่นคงแห่งอเมริกาในวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า รุกฆาตเป็นนักสู้เพื่อการส่งออก ซึ่งเป็นเครื่องบินรบราคาไม่แพง สังเกตได้ต่ำ ซึ่ง Sukhoi สามารถขายให้กับประเทศที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ไม่อนุญาตให้ซื้อ F-35
“หลายประเทศที่เป็นมิตรกับการส่งออกทางทหารของรัสเซียอยู่แล้วอาจเข้าแถวรับเครื่องบินขับไล่ที่ล้ำสมัย” เบนเดตต์ กล่าว
การรุกฆาตจะประสบความสำเร็จในฐานะสินค้าส่งออกหรือไม่เป็นคำถามเปิด เอฟ-35 ได้เข้ายึดครองตลาดเครื่องบินรบล่องหนเป็นจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน KF-21 ของเกาหลีใต้ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ล่องหนราคาประหยัดที่มีศักยภาพในการส่งออกสามารถบินได้เป็นครั้งแรกในปีหน้า
และไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนมากนักว่าประเทศต่างๆ ที่ไม่สามารถรับ F-35 หรือ KF-21 ได้กำลังเรียกร้องทางเลือกอื่น เสิ่นหยาง ผู้ผลิตเครื่องบินสัญชาติจีนได้พัฒนาเครื่องบินขับไล่ล่องหน J-31 ส่วนใหญ่เพื่อการส่งออก แต่เก้าปีหลังจากการบินครั้งแรกของเครื่องบินประเภทนี้ ยังไม่ได้ขายสักลำเลย
กองทัพอากาศรัสเซียสามารถเข้าซื้อกิจการ Checkmate ได้ เช่นเดียวกับที่กองทัพเรือจีนรายงานว่ามีจุดมุ่งหมายที่จะซื้อล่าช้า บางคนอาจพูดว่า "กู้ภัย" - J-31 ในการให้บริการของรัสเซีย Checkmate สามารถเสริม Su-57 เครื่องยนต์แฝดที่ใหญ่กว่า ซึ่งบินครั้งแรกในปี 2010 และขณะนี้อยู่ในการผลิตแบบต่อเนื่องที่โรงงานของ Sukhoi ในภาคตะวันออกของรัสเซีย
Su-57 ซึ่งเป็นเครื่องบินที่หนักและซับซ้อน ดูเหมือนจะมีราคาแพง ราคายังไม่ชัดเจน แต่น่าสังเกตว่า F-35 ที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่ง Lockheed Martin ผลิตได้ในอัตราประมาณ 140 ต่อปีมีราคาประมาณ 100 ล้านดอลลาร์รวมเครื่องยนต์
มอสโกได้สั่งซื้อ Su-78 จำนวน 57 ลำ แต่การผลิตได้ช้าและมีเครื่องบินเพียงไม่กี่ลำที่พร้อมให้บริการ ในทางทฤษฎี รุกฆาตสามารถเสริม Su-57 และช่วยกองทัพอากาศรัสเซียในการวางเครื่องบินขับไล่ล่องหนแบบ "สูง-ต่ำ" ของเครื่องบินขับไล่ล่องหนแบบเครื่องยนต์คู่และเครื่องยนต์เดี่ยว นั่นคือสิ่งที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังทำ นั่นคือการจัดหา F-35 หลายร้อยลำเพื่อเสริม F-180 เครื่องยนต์คู่จำนวน 22 ลำ
แต่อย่าคาดหวังกับรุกฆาต—if มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องบินที่มีความสามารถ และ เครมลินเลือกที่จะซื้อมัน—เพื่อบ่อนทำลาย Su-57. กองทัพอากาศรัสเซียมุ่งมั่นที่จะจัดหา Su-78 ทั้งหมด 57 ลำ "มันคือ ไม่ ทำให้ท่าทีอ่อนลง” เบนเดตต์กล่าว
