El fabricante de aviones ruso Sukhoi ha desarrollado un nuevo caza furtivo monomotor. El jet, al que Sukhoi aparentemente se refiere como "Jaque Mate", hará su debut en la exhibición aérea MAKS en Moscú la próxima semana. Rostec, la empresa matriz de Sukhoi, se burló de Checkmate en un video. Unos días después, circularon fotos en línea que mostraban lo que parece ser un demostrador de Jaque Mate envuelto en una lona en el aeródromo de Ramenskoye.
Las burlas han inspirado frenéticas especulaciones sobre el diseño y las capacidades de Checkmate. Samuel Bendett, un experto en el ejército ruso del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense en Washington, DC, dijo que Checkmate es un caza de exportación, un avión de combate relativamente económico y poco observable que Sukhoi puede vender a países que ganó el Departamento de Estado de EE. UU. No permite comprar el F-35.
"Varias naciones que ya son amigas de las exportaciones militares rusas pueden alinearse para el avión de combate de última generación", dijo Bendett.
Si Checkmate tendrá éxito como producto de exportación es una cuestión abierta. El F-35 ha acaparado gran parte del mercado de los cazas furtivos. Mientras tanto, el KF-21 de Corea del Sur, un caza furtivo de menor costo con potencial de exportación, podría volar por primera vez el próximo año.
Y no hay muchas señales obvias de que los países que no pueden obtener el F-35 o KF-21 estén clamando por una alternativa. El fabricante chino de aviones Shenyang desarrolló el caza furtivo J-31 principalmente para la exportación pero, nueve años después del primer vuelo del tipo, aún no ha vendido ni una sola copia.
La fuerza aérea rusa podría adquirir Checkmate, por supuesto, de la misma manera que la armada china supuestamente pretende comprar tardíamente —algunos dirían “rescate” - el J-31. En el servicio ruso, Checkmate podría complementar al Su-57 bimotor más grande, que voló por primera vez en 2010 y actualmente está en producción en serie en la fábrica de Sukhoi en el Lejano Oriente ruso.
El Su-57, un avión pesado y complejo, aparentemente es caro. No está claro qué tan caro, pero vale la pena señalar que el F-35 más pequeño, que Lockheed Martin produce a una tasa de alrededor de 140 al año, cuesta alrededor de $ 100 millones, incluido el motor.
Moscú ha pedido 78 Su-57, pero la producción ha sido lenta y solo un puñado de aviones están en servicio. El jaque mate, en teoría, podría complementar al Su-57 y ayudar a la fuerza aérea rusa a desplegar una mezcla “alta-baja” de cazas furtivos bimotores y monomotores. Eso es lo que está haciendo la Fuerza Aérea de los Estados Unidos: adquirir cientos de F-35 para complementar unos 180 F-22 bimotores.
Pero no esperes Jaque Mate ...if demuestra ser un avión capaz y el Kremlin opta por comprarlo, para socavar el Su-57. La fuerza aérea rusa está decidida a obtener los 78 Su-57. "Su no suavizando su postura ”, dijo Bendett.
