Face à la chute des ventes mondiales et à la chute du cours de l'action, Tesla a de nouveau réduit les prix de certains de ses véhicules électriques et de son système « Full Self Driving », dans le but apparent de stimuler la croissance des bénéfices de l'entreprise.
Mais Wall Street n'a pas été impressionnée et attendra d'autres réponses de la part du PDG Elon Musk lorsque Tesla publiera un rapport sur ses finances du premier trimestre après la cloche de clôture de la bourse américaine mardi. De nombreux analystes du secteur affirment qu’une baisse des ventes de près de 9 % au cours des trois premiers mois de 2024 soulève des questions sur la demande de Tesla et d’autres véhicules électriques.
Pour Musk, la réponse semble être le robotaxi, longtemps insaisissable, qu'il présente comme un catalyseur de croissance pour Tesla depuis que le matériel nécessaire a été mis en vente fin 2015. Musk a appelé le système « Full Self Driving », même si l'entreprise indique sur son site Web qu'elle ne peut pas conduire seule et que les humains doivent être prêts à prendre le contrôle à tout moment.
En 2019, Musk a promis une flotte de robots-taxis autonomes d’ici 2020 qui apporterait des revenus aux propriétaires de Tesla et ferait apprécier la valeur de leurs voitures. Au lieu de cela, ils ont diminué avec des baisses de prix, car les robots-taxis autonomes ont été retardés d'année en année alors qu'ils étaient testés par les propriétaires alors que l'entreprise collectait des données routières pour ses ordinateurs.
Aujourd’hui, Musk semble parier que le dévoilement d’un nouveau modèle de robotaxi le 8 août sera le catalyseur dont son entreprise a besoin pour renouer avec une croissance effrénée de ses ventes annuelles.
Les analystes du secteur sont sceptiques et craignent que Musk ait annulé ou retardé les projets du Model 2, une nouvelle petite Tesla destinée au marché de masse qui coûterait environ 25,000 42 dollars. Les analystes interrogés par FactSet estiment que le bénéfice net de l'entreprise au premier trimestre a chuté de 1.46 % par rapport à l'année dernière, pour atteindre XNUMX milliard de dollars.
Cependant, au cours du week-end, Tesla a réduit de 2,000 8,000 dollars le prix des modèles Y, S et X aux États-Unis et aurait procédé à des réductions dans d'autres pays, dont la Chine. Il a également réduit d’un tiers le coût de la « conduite entièrement autonome », à XNUMX XNUMX dollars.
Lundi, alors que les investisseurs digéraient les baisses de prix, les actions de Tesla Inc., dont le siège est à Austin, au Texas, ont encore chuté de 3.4 %, poussant la baisse depuis le début de l'année à un peu moins de 43 %. Depuis le début de l’année, l’indice S&P 500 est en hausse d’environ 5 %.
Mardi à midi, les actions ont légèrement augmenté de près de 2 %.
Dans une note adressée lundi aux investisseurs, John Murphy, analyste de Bank of America Global Research, a écrit que les actions de Tesla étaient sous pression depuis le début de l'année en raison de la faiblesse des ventes de véhicules électriques et d'une production supérieure à la demande.
"Nous restons un certain scepticisme quant aux perspectives de croissance de Tesla, mais voyons également des opportunités dans la mesure où la société dévoilera ses futurs moteurs de croissance (robotaxi et modèle 2) dans les mois à venir", a écrit Murphy, ajoutant qu'il maintenait une note neutre sur le titre.
Dimanche, Musk a écrit sur X, la plateforme de médias sociaux qu'il possède, que, comme d'autres constructeurs automobiles, les prix de Tesla changent fréquemment « afin d'adapter la production à la demande ».
De janvier à mars, Tesla a fabriqué 433,371 386,810 véhicules et en a livré 46,000 20,000, soit plus de XNUMX XNUMX de plus que ce qu’elle a vendu. Et ce, même après avoir réduit les prix de certains de ses modèles les plus chers l’année dernière jusqu’à XNUMX XNUMX $.
La semaine dernière, Tesla a annoncé qu'elle supprimerait 10 % de ses 140,000 18 employés, et son dirigeant clé Andrew Baglino, vice-président senior de l'ingénierie des groupes motopropulseurs et de l'énergie, a annoncé son départ après 56 ans. La société a également annoncé qu'elle demanderait aux actionnaires de rétablir une rémunération de XNUMX milliards de dollars pour Musk qui a été rejetée par un tribunal du Delaware.
Murphy a écrit que mardi, il s'attend à ce que Musk et la société donnent quelques indices sur le robotaxi, et pourraient également réitérer leur intention de commencer à fabriquer le modèle 2 en 2025 ou 2026.
Pendant des années, Musk a déclaré aux propriétaires et aux investisseurs que les Tesla dotées du logiciel et du matériel « Full Self Driving » seraient capables de conduire elles-mêmes et pourraient gagner de l’argent en transportant des passagers alors qu’ils auraient normalement été garés.
Mais jusqu'à présent, la « conduite entièrement autonome » n'a été rien d'autre qu'un système d'aide à la conduite partiellement automatisé qui ne peut pas se conduire tout seul.
Au début de l'année dernière, la National Highway Traffic Safety Administration a demandé à Tesla de rappeler son système « Full Self-Driving » car il peut mal se comporter aux intersections et ne respecte pas toujours les limites de vitesse. Le système de pilote automatique, moins sophistiqué de Tesla, a également été rappelé pour renforcer son système de surveillance du conducteur.
Certains experts, cependant, ne pensent pas qu'un système reposant uniquement sur des caméras comme celle de Tesla puisse un jour atteindre une autonomie totale.
Sterling Anderson, directeur des produits et co-fondateur d'Aurora Innovation, une entreprise qui fabrique des systèmes de conduite autonome pour les semi-remorques, a déclaré que son entreprise utilise des capteurs laser et radar en plus des caméras.
Anderson, ancien directeur du pilote automatique de Tesla, a déclaré récemment que le capteur laser d'Aurora, également appelé lidar, était capable de repérer un piéton le long d'une autoroute du Texas à plus de 300 mètres (984 pieds) dans l'obscurité. Les caméras du camion n'ont pu voir la personne que lorsqu'elle se trouvait à environ 50 mètres (164 pieds), ce qui rendait la situation encore plus dangereuse.
"Il n'y a pas d'éclairage ambiant pour éclairer ce piéton", a déclaré Anderson. "Ainsi, tout système optique, y compris les caméras ou les yeux humains, dépendant d'une autre lumière pour se refléter sur un objet, échouera dans ce genre de travail."
Les capteurs laser et radar peuvent voir bien au-delà des phares du camion, a-t-il déclaré. "La question est vraiment une question de sécurité, de robustesse et de fiabilité", a déclaré Anderson.
Raj Rajkumar, professeur d'ingénierie informatique et électrique à l'Université Carnegie Mellon, a déclaré que Tesla s'appuie sur des caméras formées sur d'énormes ensembles de données. Mais les ordinateurs ne peuvent pas prévoir tous les scénarios rencontrés sur les routes, et même s'ils le pouvaient, "demain, il y aura de nouveaux scénarios qui ne figurent pas dans l'ensemble des données", a-t-il déclaré.
Musk a déjà déclaré que le lidar n’était pas nécessaire car les humains peuvent conduire uniquement avec leurs yeux. "Les humains ne tirent pas de lasers hors de leurs yeux pour conduire", a-t-il écrit dimanche sur X.