Di fronte al calo delle vendite globali e al crollo del prezzo delle azioni, Tesla ha nuovamente tagliato i prezzi di alcuni dei suoi veicoli elettrici e del suo sistema “Full Self Driving”, nell'apparente tentativo di aumentare la crescita degli utili dell'azienda.
Ma Wall Street non è rimasta impressionata e cercherà altre risposte dal CEO Elon Musk quando Tesla pubblicherà un rapporto sulle sue finanze del primo trimestre dopo la campana di chiusura del mercato azionario statunitense martedì. Molti analisti del settore affermano che un calo delle vendite di quasi il 9% nei primi tre mesi del 2024 solleva interrogativi sulla domanda di Tesla e altri veicoli elettrici.
Per Musk, la risposta sembra essere il robotaxi, a lungo sfuggente, che ha pubblicizzato come catalizzatore di crescita per Tesla da quando il suo hardware è stato messo in vendita alla fine del 2015. Musk ha chiamato il sistema “Full Self Driving”, anche se l'azienda afferma sul suo sito web che non può guidare da sola e che gli esseri umani devono essere pronti a prendere il controllo in ogni momento.
Nel 2019, Musk ha promesso una flotta di robotaxi autonomi entro il 2020 che porterebbe reddito ai proprietari di Tesla e farebbe aumentare il valore delle loro auto. Invece, sono diminuiti con la riduzione dei prezzi, poiché i robotaxi autonomi sono stati ritardati anno dopo anno mentre venivano testati dai proprietari mentre l’azienda raccoglieva dati stradali per i suoi computer.
Ora, Musk sembra scommettere che la presentazione di un nuovo modello di robotaxi l’8 agosto sarà il catalizzatore di cui la sua azienda ha bisogno per tornare alla selvaggia crescita delle vendite annuali.
Gli analisti del settore sono scettici e temono che Musk abbia annullato o ritardato i piani per la Model 2, una nuova piccola Tesla per il mercato di massa che costerebbe circa 25,000 dollari. Gli analisti intervistati da FactSet vedono l'utile netto della società nel primo trimestre in calo del 42% rispetto a un anno fa a 1.46 miliardi di dollari.
Durante il fine settimana, tuttavia, Tesla ha tagliato di 2,000 dollari il prezzo dei modelli Y, S e X negli Stati Uniti e, secondo quanto riferito, ha effettuato tagli in altri paesi, inclusa la Cina. Ha inoltre ridotto di un terzo il costo della “guida completamente autonoma”, portandolo a 8,000 dollari.
Lunedì, mentre gli investitori digerivano i tagli dei prezzi, le azioni di Tesla Inc., che ha sede ad Austin, in Texas, sono scese di un altro 3.4%, spingendo il calo da inizio anno a poco meno del 43%. Dall’inizio dell’anno, tuttavia, l’indice S&P 500 è cresciuto di circa il 5%.
Martedì, nelle negoziazioni di mezzogiorno, le azioni sono aumentate di quasi il 2%.
Lunedì, in una nota agli investitori, l'analista della Bank of America Global Research John Murphy ha scritto che le azioni di Tesla sono sotto pressione dall'inizio dell'anno a causa delle vendite più deboli di veicoli elettrici e della produzione che supera la domanda.
"Manteniamo un certo livello di scetticismo sulle prospettive di crescita di Tesla, ma vediamo anche delle opportunità poiché la società svelerà i futuri driver di crescita (robotaxi e Modello 2) nei prossimi mesi", ha scritto Murphy, aggiungendo che mantiene un rating neutrale sul titolo.
Domenica, Musk ha scritto su X, la piattaforma di social media di sua proprietà, che, come altre case automobilistiche, i prezzi di Tesla cambiano frequentemente “per abbinare la produzione con la domanda”.
Da gennaio a marzo, Tesla ha prodotto 433,371 veicoli e ne ha consegnati 386,810, realizzandone oltre 46,000 in più rispetto a quelli venduti. Questo anche dopo aver tagliato i prezzi lo scorso anno su alcuni dei suoi modelli più costosi fino a $ 20,000.
La settimana scorsa Tesla ha annunciato che avrebbe tagliato il 10% dei suoi 140,000 dipendenti, e il dirigente chiave Andrew Baglino, vicepresidente senior del settore powertrain e ingegneria energetica, ha annunciato che se ne sarebbe andato dopo 18 anni. La società ha anche annunciato che chiederà agli azionisti di ripristinare il pacchetto retributivo di 56 miliardi di dollari per Musk che è stato respinto da un tribunale del Delaware.
Murphy ha scritto che martedì si aspetta che Musk e la compagnia diano alcuni suggerimenti sul robotaxi, e potrebbero anche ribadire l'intenzione di iniziare a produrre il Modello 2 nel 2025 o 2026.
Per anni, Musk ha detto a proprietari e investitori che le Tesla con software e hardware “Full Self Driving” saranno in grado di guidare da sole e potrebbero guadagnare denaro trasportando passeggeri quando normalmente sarebbero state parcheggiate.
Ma il “Full Self Driving” finora non è stato altro che un sistema di assistenza alla guida parzialmente automatizzato che non è in grado di guidare da solo.
All'inizio dell'anno scorso la National Highway Traffic Safety Administration ha costretto Tesla a richiamare il suo sistema "Full Self-Driving" perché può comportarsi in modo anomalo attorno agli incroci e non sempre segue i limiti di velocità. Anche il sistema di pilota automatico meno sofisticato di Tesla è stato richiamato per rafforzare il suo sistema di monitoraggio del conducente.
Alcuni esperti, tuttavia, non credono che nessun sistema che si basi esclusivamente su telecamere come quella di Tesla potrà mai raggiungere la piena autonomia.
Sterling Anderson, chief product officer e co-fondatore di Aurora Innovation, una società che produce sistemi di guida autonoma per semirimorchi, ha affermato che la sua azienda utilizza sensori laser e radar oltre alle telecamere.
Anderson, ex direttore di Autopilot di Tesla, ha recentemente affermato che il sensore laser di Aurora, chiamato anche lidar, è stato in grado di individuare un pedone lungo un'autostrada del Texas a più di 300 metri (984 piedi) più avanti nell'oscurità. Le telecamere del camion non sono riuscite a vedere la persona finché non si trovava a circa 50 metri di distanza, rendendo la situazione ancora più pericolosa.
"Non c'è illuminazione ambientale per illuminare quel pedone", ha detto Anderson. "Quindi qualsiasi sistema ottico, comprese le telecamere o gli occhi umani che dipendono da altra luce per riflettere un oggetto, fallirà in quel tipo di lavoro."
I sensori laser e radar possono vedere ben oltre i fari del camion, ha detto. "La questione è davvero quella di sicurezza, robustezza e affidabilità", ha affermato Anderson.
Raj Rajkumar, professore di ingegneria informatica ed elettrica alla Carnegie Mellon University, ha affermato che Tesla si affida a telecamere addestrate su enormi set di dati. Ma i computer non possono prevedere ogni scenario incontrato sulle strade, e anche se potessero, "domani ci saranno nuovi scenari che non sono presenti nei dati", ha detto.
Musk ha già detto in precedenza che il lidar non è necessario perché gli esseri umani possono guidare solo con gli occhi. "Gli esseri umani non sparano laser dagli occhi per guidare", ha scritto domenica su X.