לנוכח ירידה במכירות העולמיות ומחיר מניות הצלילה, טסלה הורידה שוב את המחירים של כמה מכלי הרכב החשמליים שלה ומערכת "הנהיגה העצמית המלאה" שלה במאמץ לכאורה להגביר את צמיחת הרווחים של החברה.
אבל וול סטריט לא התרשמה והיא תחפש תשובות אחרות מהמנכ"ל אילון מאסק כאשר טסלה תפרסם דו"ח על הכספים שלה ברבעון הראשון לאחר פעמון הסגירה של הבורסה האמריקאית ביום שלישי. אנליסטים רבים בתעשייה אומרים שירידה של כמעט 9% במכירות בשלושת החודשים הפותחים של 2024 מעלה שאלות לגבי הביקוש לטסלות וכלי רכב חשמליים אחרים.
עבור מאסק, נראה שהתשובה היא הרובוט-אקסית החמקמקה, שאותה הוא מציג כזרז צמיחה עבור טסלה מאז שהחומרה עבורה יצאה למכירה בסוף 2015. מאסק כינה את המערכת "נהיגה עצמית מלאה", למרות החברה אומרת באתר שלה שהיא לא יכולה לנהוג בעצמה ואנשים חייבים להיות מוכנים לקחת שליטה בכל עת.
בשנת 2019, מאסק הבטיח צי של רובוטצירים אוטונומיים עד 2020 שיביא הכנסה לבעלי טסלה ויגרום להערכה של ערכי המכוניות שלהם. במקום זאת, הם ירדו עם הורדת מחירים, מכיוון שהציר הרובוטי האוטונומי התעכב שנה אחר שנה תוך כדי בדיקה על ידי הבעלים בזמן שהחברה אוספת נתוני דרכים עבור המחשבים שלה.
כעת, נראה כי מאסק מהמר שחשיפת דגם רובוטקסי חדש ב-8 באוגוסט תהיה הזרז שהחברה שלו צריכה כדי לחזור לצמיחת מכירות שנתית פרועה.
אנליסטים בתעשייה סקפטיים וחוששים שמאסק ביטל או עיכב את התוכניות לדגם 2, טסלה קטנה חדשה לשוק ההמוני, שתעלה בסביבות 25,000 דולר. אנליסטים שנשאלו על ידי FactSet רואים שהרווח הנקי של החברה ברבעון הראשון יורד ב-42% לעומת שנה שעברה ל-1.46 מיליארד דולר.
עם זאת, במהלך סוף השבוע, טסלה הורידה 2,000 דולר ממחיר הדגמים Y, S ו-X בארה"ב ולפי הדיווחים ביצעה קיצוצים במדינות אחרות כולל סין. היא גם קיצצה את העלות של "נהיגה עצמית מלאה" בשליש ל-8,000 דולר.
ביום שני, כשהמשקיעים עיכלו את הורדת המחירים, מניות טסלה אינק., שבסיסה באוסטין, טקסס, ירדו ב-3.4% נוספים, מה שדחף את הירידה עד היום לקצת פחות מ-43%. עם זאת, מתחילת השנה, מדד S&P 500 עלה בכ-5%.
במסחר הצהריים ביום שלישי, המניות עלו בכמעט 2%.
בהערה למשקיעים ביום שני, כתב אנליסט בנק אוף אמריקה גלובל מחקר ג'ון מרפי כי המניות של טסלה נמצאות בלחץ מתחילת השנה בגלל מכירות EV חלשות וייצור העולה על הביקוש.
"אנחנו שומרים על רמה מסוימת של ספקנות לגבי סיכויי הצמיחה של טסלה, אבל גם רואים הזדמנויות מכיוון שהחברה תחשוף מניעות צמיחה עתידיות (רובוטקסי ודגם 2) בחודשים הקרובים", כתב מרפי והוסיף כי הוא שומר על דירוג ניטרלי על המניה.
ביום ראשון כתב מאסק ב-X, פלטפורמת המדיה החברתית שבבעלותו, שכמו יצרניות רכב אחרות, מחירי טסלה משתנים לעתים קרובות "כדי להתאים את הייצור לביקוש".
מינואר עד מרץ, טסלה ייצרה 433,371 כלי רכב ומסרה 386,810, מה שהופך למעלה מ-46,000 יותר ממה שמכרה. זאת גם לאחר שהיא הורידה מחירים בשנה שעברה בכמה מהדגמים היקרים יותר שלה עד 20,000 דולר.
בשבוע שעבר הודיעה טסלה כי תקצץ 10% מ-140,000 עובדיה, ומנהל המפתח אנדרו באגלינו, סגן נשיא בכיר להנדסת מערכות הנעה ואנרגיה, הודיע שהוא עוזב לאחר 18 שנים. החברה גם הודיעה כי תבקש מבעלי המניות להחזיר חבילת שכר של 56 מיליארד דולר עבור מאסק שנדחתה על ידי בית משפט בדלאוור.
מרפי כתב כי ביום שלישי, הוא מצפה ממאסק והחברה לתת כמה רמזים לגבי הרובוטקסי, וגם יכול לחזור על הכוונה להתחיל לייצר את הדגם 2 ב-2025 או 2026.
במשך שנים, מאסק אמר לבעלים ולמשקיעים כי טסלס עם תוכנה וחומרה "לנהיגה עצמית מלאה" יוכלו לנהוג בעצמם ויוכלו להרוויח כסף בהסעת נוסעים כשהם בדרך כלל היו חונים.
אבל "נהיגה עצמית מלאה" עד כה לא הייתה שום דבר מלבד מערכת סיוע לנהג אוטומטית חלקית שאינה יכולה לנהוג בעצמה.
בתחילת השנה שעברה המינהל הלאומי לבטיחות בכבישים המהירים גרם לטסלה להחזיר את מערכת "הנהיגה העצמית המלאה" שלה מכיוון שהיא עלולה להתנהג בצורה לא נכונה סביב צמתים ולא תמיד עומדת במגבלות המהירות. מערכת הטייס האוטומטי הפחות מתוחכמת של טסלה גם הוחזרה כדי לחזק את מערכת ניטור הנהגים שלה.
עם זאת, חלק מהמומחים לא חושבים שכל מערכת המסתמכת אך ורק על מצלמות כמו זו של טסלה יכולה אי פעם להגיע לאוטונומיה מלאה.
סטרלינג אנדרסון, מנהל מוצר ראשי ומייסד שותף של Aurora Innovation, חברה המייצרת מערכות נהיגה אוטונומיות לחצי, אמר שהחברה שלו משתמשת בחיישני לייזר ומכ"ם בנוסף למצלמות.
אנדרסון, לשעבר מנהל טסלה של טייס אוטומטי, אמר לאחרונה שחיישן הלייזר של אורורה, הנקרא גם לידר, הצליח לזהות הולך רגל לאורך כביש מהיר בטקסס יותר מ-300 מטר (984 רגל) קדימה בחושך. מצלמות המשאית לא יכלו לראות את האדם עד שהיה במרחק של כ-50 מטרים (164 רגל), מה שהפך את המצב למסוכן יותר.
"אין תאורת סביבה שתאיר את הולך הרגל הזה," אמר אנדרסון. "אז כל מערכת אופטית, כולל מצלמות או עיניים אנושיות התלויות באור אחר כדי להחזיר אובייקט, תיכשל בעבודה מסוג זה."
חיישני לייזר ומכ"ם יכולים לראות הרבה מעבר לפנסי המשאית, אמר. "השאלה היא באמת שאלה של בטיחות, חוסן ואמינות", אמר אנדרסון.
ראג' ראג'קומאר, פרופסור להנדסת מחשבים וחשמל באוניברסיטת קרנגי מלון, אמר שטסלה מסתמכת על מצלמות שמאומנות על מערכי נתונים ענקיים. אבל מחשבים לא יכולים לחזות כל תרחיש שייתקל בכבישים, וגם אם הם יכולים "מחר יהיו תרחישים חדשים שלא נמצאים במערך הנתונים", אמר.
מאסק אמר בעבר שלידר אינו הכרחי כי בני אדם יכולים לנהוג רק עם העיניים. "בני אדם לא יורים לייזר מהעיניים שלהם כדי לנהוג", הוא כתב ביום ראשון ב-X.