Menghadapi penurunan penjualan global dan anjloknya harga saham, Tesla kembali memangkas harga beberapa kendaraan listriknya dan sistem “Full Self Driving” sebagai upaya nyata untuk meningkatkan pertumbuhan pendapatan perusahaan.
Namun Wall Street tidak terkesan dan akan mencari jawaban lain dari CEO Elon Musk ketika Tesla merilis laporan keuangan kuartal pertamanya setelah penutupan pasar saham AS pada hari Selasa. Banyak analis industri mengatakan penurunan penjualan hampir 9% dalam tiga bulan pertama tahun 2024 menimbulkan pertanyaan tentang permintaan Tesla dan kendaraan listrik lainnya.
Bagi Musk, jawabannya tampaknya adalah robotaxi yang telah lama sulit dipahami, yang ia sebut-sebut sebagai katalis pertumbuhan bagi Tesla sejak perangkat kerasnya mulai dijual pada akhir tahun 2015. Musk menyebut sistem itu “Full Self Driving,” meskipun demikian perusahaan tersebut mengatakan di situs webnya bahwa mereka tidak dapat mengemudi sendiri dan manusia harus siap untuk mengambil kendali setiap saat.
Pada tahun 2019, Musk menjanjikan armada robotaksi otonom pada tahun 2020 yang akan memberikan pendapatan bagi pemilik Tesla dan membuat nilai mobil mereka terapresiasi. Sebaliknya, mereka malah menolak dengan pemotongan harga, karena robotaksis otonom telah tertunda dari tahun ke tahun ketika sedang diuji oleh pemilik ketika perusahaan mengumpulkan data jalan untuk komputernya.
Kini, Musk tampaknya bertaruh bahwa peluncuran model robotaxi baru pada 8 Agustus akan menjadi katalis yang dibutuhkan perusahaannya untuk kembali ke pertumbuhan penjualan tahunan yang liar.
Analis industri skeptis dan khawatir bahwa Musk telah membatalkan atau menunda rencana Model 2, Tesla kecil baru untuk pasar massal yang akan berharga sekitar $25,000. Analis yang disurvei oleh FactSet melihat laba bersih kuartal pertama perusahaan turun 42% dari tahun lalu menjadi $1.46 miliar.
Namun pada akhir pekan, Tesla memotong harga Model Y, S, dan X sebesar $2,000 di AS dan dilaporkan melakukan pemotongan di negara lain termasuk Tiongkok. Hal ini juga memangkas biaya “Full Self Driving” sebesar sepertiga menjadi $8,000.
Pada hari Senin, ketika investor mencerna pemotongan harga, saham Tesla Inc., yang berbasis di Austin, Texas, turun lagi 3.4%, mendorong penurunan year-to-date menjadi sedikit di bawah 43%. Namun sejak awal tahun, indeks S&P 500 naik sekitar 5%.
Pada perdagangan tengah hari Selasa, saham naik tipis hampir 2%.
Dalam catatannya kepada investor pada hari Senin, analis Bank of America Global Research John Murphy menulis bahwa saham Tesla telah berada di bawah tekanan sejak awal tahun karena penjualan kendaraan listrik yang lebih lemah, dan produksi yang melebihi permintaan.
“Kami tetap skeptis terhadap prospek pertumbuhan Tesla, namun juga melihat peluang karena perusahaan akan mengungkap pendorong pertumbuhan masa depan (robotaxi dan Model 2) dalam beberapa bulan mendatang,” tulis Murphy, seraya menambahkan bahwa ia mempertahankan peringkat netral pada saham tersebut.
Pada hari Minggu, Musk menulis di X, platform media sosial miliknya, bahwa seperti produsen mobil lainnya, harga Tesla sering berubah “untuk menyesuaikan produksi dengan permintaan.”
Dari bulan Januari hingga Maret, Tesla memproduksi 433,371 kendaraan dan mengirimkan 386,810 unit, menghasilkan lebih dari 46,000 unit dibandingkan penjualannya. Bahkan setelah tahun lalu mereka memotong harga beberapa model yang lebih mahal hingga $20,000.
Pekan lalu Tesla mengumumkan akan memangkas 10% dari 140,000 karyawannya, dan eksekutif utama Andrew Baglino, wakil presiden senior bidang powertrain dan teknik energi, mengumumkan bahwa dia akan berhenti setelah 18 tahun. Perusahaan juga mengumumkan akan meminta pemegang saham untuk mengembalikan paket pembayaran senilai $56 miliar untuk Musk yang ditolak oleh pengadilan Delaware.
Murphy menulis bahwa pada hari Selasa, dia mengharapkan Musk dan perusahaannya memberikan beberapa petunjuk tentang robotaxi, dan juga dapat menegaskan kembali niatnya untuk mulai membuat Model 2 pada tahun 2025 atau 2026.
Selama bertahun-tahun, Musk telah mengatakan kepada pemilik dan investor bahwa Tesla dengan perangkat lunak dan perangkat keras “Full Self Driving” akan dapat mengemudi sendiri dan dapat menghasilkan uang dengan mengangkut penumpang ketika mereka biasanya diparkir.
Namun “Full Self Driving” sejauh ini hanyalah sistem bantuan pengemudi yang sebagian otomatis dan tidak dapat mengemudi sendiri.
Awal tahun lalu Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional meminta Tesla mengingat kembali sistem “Full Self-Driving” karena dapat berperilaku buruk di persimpangan dan tidak selalu mengikuti batas kecepatan. Sistem Autopilot Tesla yang kurang canggih juga ditarik kembali untuk meningkatkan sistem pemantauan pengemudinya.
Namun, beberapa ahli berpendapat sistem apa pun yang hanya mengandalkan kamera seperti milik Tesla tidak akan bisa mencapai otonomi penuh.
Sterling Anderson, chief product officer dan salah satu pendiri Aurora Innovation, sebuah perusahaan yang membuat sistem mengemudi otonom untuk semi-semi, mengatakan perusahaannya menggunakan sensor laser dan radar selain kamera.
Anderson, mantan direktur Autopilot Tesla, baru-baru ini mengatakan bahwa sensor laser Aurora, yang juga disebut lidar, mampu mendeteksi pejalan kaki di sepanjang jalan bebas hambatan Texas lebih dari 300 meter (984 kaki) di depan dalam kegelapan. Kamera truk tidak dapat melihat orang tersebut hingga jaraknya sekitar 50 meter (164 kaki), sehingga membuat situasi menjadi lebih berbahaya.
“Tidak ada penerangan sekitar untuk menerangi pejalan kaki itu,” kata Anderson. “Jadi sistem optik apa pun termasuk kamera atau mata manusia yang bergantung pada cahaya lain untuk memantulkan suatu objek akan gagal dalam pekerjaan semacam itu.”
Sensor laser dan radar bisa melihat jauh melampaui lampu depan truk, katanya. “Pertanyaannya sebenarnya adalah keamanan, ketahanan, dan keandalan,” kata Anderson.
Raj Rajkumar, seorang profesor teknik komputer dan elektro di Universitas Carnegie Mellon, mengatakan Tesla mengandalkan kamera yang dilatih pada kumpulan data yang sangat besar. Namun komputer tidak dapat meramalkan setiap skenario yang ditemui di jalan, dan bahkan jika mereka bisa, “besok akan ada skenario baru yang tidak ada dalam kumpulan data,” katanya.
Musk telah mengatakan sebelumnya bahwa lidar tidak diperlukan karena manusia dapat mengemudi hanya dengan matanya. “Manusia tidak menembakkan laser dari matanya untuk mengemudi,” tulisnya pada hari Minggu di X.