เมื่อต้องเผชิญกับยอดขายทั่วโลกที่ลดลงและราคาหุ้นที่ดิ่งลง Tesla ได้ลดราคารถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่นและระบบ "การขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ" อีกครั้งในความพยายามที่ชัดเจนในการเพิ่มการเติบโตของกำไรของบริษัท
แต่ Wall Street ไม่รู้สึกประทับใจและกำลังมองหาคำตอบอื่น ๆ จาก CEO Elon Musk เมื่อ Tesla เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับการเงินในไตรมาสแรกหลังจากตลาดหุ้นสหรัฐฯ ปิดทำการเมื่อวันอังคาร นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมหลายคนกล่าวว่ายอดขายที่ลดลงเกือบ 9% ในช่วงสามเดือนแรกของปี 2024 ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความต้องการรถยนต์ Tesla และรถยนต์ไฟฟ้าอื่นๆ
สำหรับ Musk คำตอบดูเหมือนจะเป็นโรโบแท็กซี่ที่เข้าใจยากมายาวนาน ซึ่งเขามองว่าเป็นตัวเร่งการเติบโตของ Tesla นับตั้งแต่ฮาร์ดแวร์ของ Tesla เริ่มวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2015 Musk เรียกระบบนี้ว่า "การขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ" แม้ว่า บริษัทบอกในเว็บไซต์ว่าขับเองไม่ได้และมนุษย์ต้องพร้อมควบคุมตลอดเวลา
ในปี 2019 Musk สัญญาว่าจะสร้างหุ่นยนต์แท็กซี่อัตโนมัติภายในปี 2020 ซึ่งจะนำรายได้มาสู่เจ้าของ Tesla และทำให้มูลค่ารถยนต์ของพวกเขาสูงขึ้น แต่กลับปฏิเสธด้วยการลดราคา เนื่องจากหุ่นยนต์แท็กซี่อัตโนมัติล่าช้าปีแล้วปีเล่า ในขณะที่เจ้าของทดสอบในขณะที่บริษัทรวบรวมข้อมูลถนนสำหรับคอมพิวเตอร์
ตอนนี้ Musk ดูเหมือนจะเดิมพันว่าการเปิดตัว robotaxi รุ่นใหม่ในวันที่ 8 สิงหาคมจะเป็นตัวเร่งให้บริษัทของเขาต้องกลับไปสู่การเติบโตของยอดขายประจำปีอย่างล้นหลาม
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมไม่เชื่อและเกรงว่า Musk จะยกเลิกหรือเลื่อนแผนสำหรับ Model 2 ซึ่งเป็น Tesla ขนาดเล็กตัวใหม่สำหรับตลาดมวลชนซึ่งมีราคาประมาณ 25,000 ดอลลาร์ นักวิเคราะห์ที่สำรวจโดย FactSet พบว่ารายได้สุทธิไตรมาสแรกของ บริษัท ลดลง 42% จากปีที่แล้วมาอยู่ที่ 1.46 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา Tesla ได้ลดราคาโมเดล Y, S และ X ในสหรัฐอเมริกาไป 2,000 ดอลลาร์ และมีรายงานว่าได้ลดราคาในประเทศอื่นๆ รวมถึงจีนด้วย นอกจากนี้ยังลดต้นทุนของ "Full Self Driving" ลงหนึ่งในสามเหลือ 8,000 ดอลลาร์
เมื่อวันจันทร์ ขณะที่นักลงทุนสรุปการลดราคา หุ้นใน Tesla Inc. ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ร่วงลงอีก 3.4% ส่งผลให้ราคาลดลงเหลือเพียงไม่ถึง 43% เมื่อเทียบเป็นรายปี ตั้งแต่ต้นปี ดัชนี S&P 500 เพิ่มขึ้นประมาณ 5%
ในการซื้อขายช่วงเที่ยงวันอังคาร หุ้นขยับขึ้นเกือบ 2%
ในหมายเหตุถึงนักลงทุนเมื่อวันจันทร์ John Murphy นักวิเคราะห์จาก Bank of America Global Research เขียนว่าหุ้นของ Tesla ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันตั้งแต่ต้นปี เนื่องจากยอดขาย EV ที่อ่อนแอลง และการผลิตที่เกินความต้องการ
“เรายังคงกังขาต่อแนวโน้มการเติบโตของ Tesla ในระดับหนึ่ง แต่ยังเห็นโอกาสในขณะที่บริษัทจะเปิดตัวปัจจัยขับเคลื่อนการเติบโตในอนาคต (robotaxi และ Model 2) ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” เมอร์ฟี่เขียน พร้อมเสริมว่าเขายังคงอันดับความน่าเชื่อถือของหุ้นที่เป็นกลาง
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Musk เขียนบน X ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่เขาเป็นเจ้าของ ว่าราคาของ Tesla มีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งเช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ “เพื่อให้ตรงกับการผลิตกับความต้องการ”
ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเดือนมีนาคม Tesla ผลิตรถยนต์ได้ 433,371 คัน และส่งมอบได้ 386,810 คัน ซึ่งมากกว่ายอดขายไปแล้วกว่า 46,000 คัน แม้ว่าจะลดราคาเมื่อปีที่แล้วสำหรับรุ่นที่มีราคาแพงกว่าบางรุ่นถึง 20,000 เหรียญสหรัฐก็ตาม
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Tesla ได้ประกาศว่าจะลดพนักงาน 10% จากทั้งหมด 140,000 คน และผู้บริหารคนสำคัญ Andrew Baglino รองประธานอาวุโสฝ่ายระบบส่งกำลังและวิศวกรรมพลังงาน ประกาศว่าเขาจะลาออกหลังจากทำงานมา 18 ปี บริษัทยังประกาศว่าจะขอให้ผู้ถือหุ้นเรียกคืนแพ็คเกจการจ่ายเงินจำนวน 56 พันล้านดอลลาร์สำหรับ Musk ที่ถูกศาลเดลาแวร์ปฏิเสธ
เมอร์ฟีเขียนว่าในวันอังคาร เขาคาดว่ามัสก์และบริษัทจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับโรโบแท็กซี่ และยังสามารถย้ำความตั้งใจที่จะเริ่มสร้างโมเดล 2 ในปี 2025 หรือ 2026
เป็นเวลาหลายปีที่ Musk ได้บอกกับเจ้าของและนักลงทุนว่า Tesla ที่มีซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ "การขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ" จะสามารถขับรถด้วยตนเองและสร้างรายได้ให้กับผู้โดยสารเมื่อจอดตามปกติ
แต่จนถึงขณะนี้ "การขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ" ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่อัตโนมัติบางส่วนที่ไม่สามารถขับเคลื่อนได้เอง
เมื่อต้นปีที่แล้ว หน่วยงานความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติได้สั่งให้ Tesla เรียกคืนระบบ "การขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ" เนื่องจากระบบอาจทำงานผิดปกติบริเวณทางแยก และไม่ปฏิบัติตามขีดจำกัดความเร็วเสมอไป ระบบ Autopilot ที่มีความซับซ้อนน้อยกว่าของ Tesla ก็ถูกเรียกคืนเพื่อเสริมระบบติดตามผู้ขับขี่
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนไม่คิดว่าระบบใดๆ ที่ใช้กล้องอย่าง Tesla เพียงอย่างเดียวจะสามารถมีอิสระเต็มที่ได้
สเตอร์ลิง แอนเดอร์สัน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายผลิตภัณฑ์และผู้ร่วมก่อตั้ง Aurora Innovation ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตระบบขับขี่อัตโนมัติสำหรับเซมิคอนดักเตอร์ กล่าวว่าบริษัทของเขาใช้เซ็นเซอร์เลเซอร์และเรดาร์นอกเหนือจากกล้อง
แอนเดอร์สัน อดีตผู้อำนวยการระบบออโตไพลอตของเทสลา กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเลเซอร์เซ็นเซอร์ของออโรราหรือที่เรียกว่าลิดาร์ สามารถมองเห็นคนเดินถนนบนฟรีเวย์เท็กซัสที่อยู่ข้างหน้าในความมืดมากกว่า 300 เมตร (984 ฟุต) กล้องของรถบรรทุกไม่สามารถมองเห็นบุคคลได้จนกว่าจะอยู่ห่างออกไปประมาณ 50 เมตร (164 ฟุต) ทำให้สถานการณ์มีอันตรายมากขึ้น
“ไม่มีแสงสว่างโดยรอบเพื่อให้แสงสว่างแก่คนเดินถนนคนนั้น” แอนเดอร์สันกล่าว “ดังนั้นระบบการมองเห็นใดๆ รวมถึงกล้องหรือดวงตาของมนุษย์ที่ต้องอาศัยแสงอื่นเพื่อสะท้อนวัตถุจะล้มเหลวในงานประเภทนั้น”
เซ็นเซอร์เลเซอร์และเรดาร์สามารถมองเห็นได้ไกลกว่าไฟหน้ารถบรรทุก เขากล่าว “คำถามคือคำถามด้านความปลอดภัย ความทนทาน และความน่าเชื่อถือจริงๆ” แอนเดอร์สันกล่าว
Raj Rajkumar ศาสตราจารย์ด้านคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมไฟฟ้าที่ Carnegie Mellon University กล่าวว่า Tesla อาศัยกล้องที่ได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับชุดข้อมูลขนาดใหญ่ แต่คอมพิวเตอร์ไม่สามารถคาดการณ์ทุกสถานการณ์ที่ต้องเผชิญบนท้องถนนได้ และแม้ว่าพวกเขาจะสามารถ “พรุ่งนี้ก็จะมีสถานการณ์ใหม่ที่ไม่ได้อยู่ในชุดข้อมูล” เขากล่าว
มัสก์เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า LIDAR นั้นไม่จำเป็น เพราะมนุษย์สามารถขับรถได้ด้วยตาเปล่า “มนุษย์ไม่ยิงเลเซอร์ออกจากดวงตาเพื่อขับรถ” เขาเขียนเมื่อวันอาทิตย์ที่ X