Das jüngste Erscheinen eines betriebsbereiten Chengdu J-10C, der von einem im Inland produzierten Motor angetrieben wird, markiert einen Schlüsselmoment für den einmotorigen Typ in der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee (PLAAF). Wie bei so viel in der chinesischen Luftwaffe ist ein Großteil der Geschichte der J-10 geheimnisvoll. Es versteht sich, dass der Typ, der in den 1980er Jahren entstanden ist, seine Abstammung auf die J-9 zurückführt, einen Canard / Delta-Jäger, der 1980 aufgegeben wurde. Es wird auch angenommen, dass die J-10 von den 1980er Jahren von Israel Aircraft Industries Lavi profitiert hat Programm.
Der Kämpfer galt bis Januar 2007 als Staatsgeheimnis, als die offiziellen Medien schließlich bekannt gaben, dass er in den PLAAF-Dienst eingetreten war. Einige Monate später, im Mai 2007, kündigte die russische Waffenagentur Rosoboronexport einen 300-Millionen-Dollar-Deal zum Verkauf von 100 Saturn AL-31-Motoren für Chinas geplante J-10-Flotte an. Ende 2008 gab die J-10A ihr öffentliches Debüt auf der Airshow China in Zhuhai.
Seit dieser Zeit ist der AL-31 das Schlüsseltriebwerk für alle Varianten des J-10, vom ursprünglichen J-10As bis zum weitaus fortschrittlicheren J-10C. Peking hatte immer Pläne, dass die J-10 ein lokales Triebwerk erhalten sollte, das Shenyang WS-10 Taihang, aber die Herausforderungen bei der Entwicklung von Flugzeugtriebwerken zwangen sie, länger als geplant am russischen Triebwerk festzuhalten.
Anfang Mai wurde schließlich klar, dass eine Kurve gedreht worden war: Ein J-10C in einer operativen Einheit wurde mit dem WS-10 entdeckt.
Wie es für bedeutende chinesische Verteidigungsentwicklungen typisch ist, gab es keine offizielle Erklärung. Vielmehr erschien in den sozialen Medien ein klares Bild eines operativen J-10C mit dem WS-10. Pekings Global Times berichtete auch über einen chinesischen Fernsehbericht über das Erscheinen des J-10C mit WS-10-Antrieb.
Andreas Rupprecht ist der Autor von Moderne chinesische Kampfflugzeuge, ein maßgeblicher Leitfaden für die Luftmacht auf dem Festland. Er war einer der ersten Beobachter, die die neue Entwicklung hervorhoben. Er ist der Meinung, dass die J-10C-Nachrichten von großer Bedeutung sind.
„Dies kann nicht überbewertet werden und ist in der Tat ein wahrer Meilenstein nicht nur für die J-10, sondern noch mehr für das WS-10-Programm, da damit die Abhängigkeit aller drei großen PLAAF-Kämpfer von der russischen AL-31 beendet wird - zumindest Produktionsbeispiele - nämlich die J-10C, [Shenyang] J-16 und [Chengdu] J-20 “, sagt er.
Er stellt fest, dass ein Jahrzehnt vergangen ist, seit die J-10B zum ersten Mal mit einer WS-10 geflogen ist, und dass der Motor noch früher auf einer J-10A getestet wurde. Nach Jahren der Verfeinerung scheint der WS-10 zuverlässig und sicher genug zu sein, um einen einmotorigen Jäger im aktiven Dienst anzutreiben.
Der im J-10 montierte WS-10 ist an einigen subtilen Merkmalen zu erkennen. Zum einen sind die Blütenblätter der Nachbrennerdüse beim WS-10 deutlich breiter als beim AL-31. Der WS-10 hat auch eine Ringstruktur um das Innere der Düse, die beim AL-31 fehlt. Zumindest in Bildern ist der Glanz der auf der WS-10-Düse verwendeten Legierung auch etwas leichter als beim russischen Motor.
Das Erscheinungsbild des Motors mit einem J-10C setzt die lange Entwicklungsgeschichte des J-10-Programms aus dem etwas rudimentären J-10A fort.
Die J-10A, die vom chinesischen Kunstflug-Display-Team am 1. August geflogen wird, unterscheidet sich von späteren Varianten durch den rechteckigen Einlass, der nicht bündig mit dem Rumpf ist. Die Variante wurde bis Ende 2014 produziert, als die Produktion auf den J-10B umgestellt wurde. Die J-10As haben jedoch Aktualisierungen erhalten, einschließlich der Fähigkeit, die Infrarot-Lenkwaffe PL-10 zu tragen.
Der J-10B, der sich durch einen Umschalt-Überschall-Einlass auszeichnet, bietet gegenüber dem J-10A mehrere Verbesserungen. Dazu gehören ein Infrarot-Such- und Spursensor, eine Glas-Cockpit-Avionik und ein passives elektronisch gescanntes Array-Radar. Die J-10B wurde auf der Airshow China 2016 offiziell vorgestellt und im statischen Park mit der Luft-Luft-Rakete PL-12 außerhalb der Sichtweite vorgestellt. Bei der Show 2018 erschien ein J-10B-Prüfstand im fliegenden Display unter Verwendung einer WS-10-Schubvektor-Steuermaschine.
Die fortschrittlichste J-10-Variante ist die J-10C, die erstmals im August 2017 bei einer Parade auftrat. Sie ist zwar weitgehend identisch mit der J-10B, unterscheidet sich jedoch durch ihren leicht unterschiedlichen Schwanz, der von einem Punkt abfällt - dem Die Oberseite des Hecks des J-10B ist quadratisch. Der Jäger ist mit einem aktiven elektronisch gescannten Array-Radar und einem aktualisierten Cockpit ausgestattet. Es trägt eine breitere Palette von Waffen, einschließlich der PL-15-Luft-Luft-Langstreckenrakete, von der angenommen wird, dass sie eine Reichweite von mehr als 107 nm (200 km) hat.
Die J-10-Familie hat auch eine zweisitzige Trainervariante, den J-10S, ein Derivat des ursprünglichen J-10A.
Roderick Lee, Forschungsdirektor am China Aerospace Studies Institute, glaubt, dass in einem Konflikt die Hauptaufgabe der J-10 der Luft-Luft-Kampf sein würde. Er stellt fest, dass auf Fotos von J-10 Luft-Luft-Munition häufiger zu sehen ist als Waffen für Bodenangriffe.
Wie Rupprecht glaubt er, dass das Aufkommen des J-10C mit WS-10-Antrieb eine bedeutende Entwicklung ist.
„Die Entwicklung von Turbofan- und Turbostrahltriebwerken ist eine Priorität der technologischen Entwicklung auf nationaler Ebene“, sagt er.
„Das Erscheinen eines WS-10 auf einem J-10C im Gegensatz zu einem AL-31 ist ein wichtiger öffentlicher Meilenstein für diese Entwicklungsbemühungen. Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass der WS-10 in Bezug auf Schub, Flugstunden oder andere technische Leistungsmetriken eine „genauso gute Leistung wie ein AL-31“ erbringt. Die PLAAF war möglicherweise bereit, etwas zu opfern, beispielsweise niedrigere Flugstunden vor einer Überholung, um ein inländisches Triebwerk zu haben, obwohl ich bezweifle, dass es während des Fluges wesentliche Opfer gab. “
Er merkt auch an, dass ein vollständig einheimischer Motor die Logistik und den Support vereinfachen sollte.
Während die J-10 ein Schlüsselflugzeug für die PLAAF ist, muss sie noch Verkäufe in Übersee sichern. Seit den 2000er Jahren gab es Gerüchte, dass Pakistan die J-10 erhalten wird, aber Islamabad konzentriert sich eindeutig mehr auf die Weiterentwicklung seiner JF-17-Fähigkeit für den Luftfahrtkomplex Chengdu / Pakistan. Im April deuteten ungeklärte Berichte darauf hin, dass der Iran möglicherweise daran interessiert sein könnte, J-10 zu erwerben, um seine baufällige Luftwaffe zu verbessern, und angeblich einen Tauschhandel mit Öl oder Erdgas anbieten soll.
Unabhängig davon, ob internationale Verkäufe entstehen, wird der J-10 bis 2020 ein wichtiger Kämpfer im chinesischen Dienst sein, indem er Einsatzzahlen hinzufügt und größere Typen wie den J-16 und den J-20 unterstützt. Die Ankunft von J-10Cs mit WS-10-Antrieb in operativen Einheiten markiert einen kritischen Wendepunkt in der Entwicklung des Programms sowie die wachsende Reife und das Vertrauen Chinas Luft-und Raumfahrt Sektor.