Durante la última década, el sector de la robótica ha ido avanzando a buen ritmo. Los proyectos de investigación experimental en etapa inicial han dado paso a programas de I+D a gran escala destinados a encontrar nuevas aplicaciones para las tecnologías robóticas en una variedad de sectores industriales. Tal como está, estamos viendo robots comerciales que generan ganancias significativas.
Por supuesto, también existe una importante oportunidad de mercado. El sector de la robótica continúa creciendo y las investigaciones sugieren que se proyecta que el mercado alcance los 34.94 millones de dólares este año. Los innovadores que logren desarrollar un producto líder en el mercado podrían potencialmente licenciar su producto patentado. la tecnología a terceros y ganar regalías en los años venideros.
Mientras tanto, dada la ausencia de líderes dominantes en el mercado, es probable que haya más disputas relacionadas con patentes a medida que los innovadores en robótica se disputan una posición en un mercado de rápido crecimiento.
Vigilando las disputas globales
Es más probable que las soluciones robóticas para su uso en el sector de almacenamiento y logística generen litigios de patentes debido a la naturaleza comercial de su aplicación. La demanda de Ocado v AutoStore es un excelente ejemplo de esto, ya que este último presentó un total de seis reclamos de infracción de patentes contra el gigante de la tecnología de comestibles a fines de 2020 y el primero presentó una reconvención por infracción de múltiples patentes propias.
En particular, esta demanda es el caso de infracción de patente más grande de su tipo que involucra a un fabricante de robótica y la naturaleza de alto perfil de la acción enfatiza el riesgo sustancial que enfrentan los innovadores al desarrollar nuevos productos y llevarlos al mercado. Esto es particularmente cierto en el caso de las empresas que deseen iniciar una acción por infracción contra un competidor, solo para descubrir que pueden ser los autores de una infracción similar.
El litigio en curso entre la firma de diseño de ingeniería y robótica, Boston Dynamics, y su rival, Ghost Robotics, por la supuesta infracción de siete patentes asociadas con su robot de cuatro patas, 'Spot', debería alentar aún más la precaución al ingresar al mercado.
Ambas demandas demuestran hasta dónde están dispuestas a llegar las empresas de robótica para asegurar una participación monopólica potencialmente lucrativa en un mercado de rápido crecimiento.
La importancia de la debida diligencia
En un mercado en rápido desarrollo, es particularmente importante para los innovadores en robótica asegurar la protección de patentes para sus innovaciones en una etapa temprana, aunque solo sea para evitar que un competidor presente algo similar y obtenga derechos de exclusividad antes que ellos.
El valor comercial de los derechos de patente también significa que deben estar bien protegidos. Por ejemplo, puede ser tentador para un nuevo participante en el mercado compartir sus tecnologías patentadas con un espíritu de apertura. Sin embargo, sería ingenuo hacerlo sin formalizar un acuerdo que establezca quién posee qué y quién poseerá los derechos de PI en el futuro. Este enfoque podría dejarlos colaborando en un proyecto que no genera valor comercial.
Antes de invertir en actividad de I+D, es fundamental realizar una investigación para identificar aquellas patentes existentes en el mismo ámbito tecnológico que puedan suponer un riesgo de litigio. La vergüenza y el daño, tanto financiero como de reputación, de infringir inadvertidamente la patente de un competidor y perder un caso de litigio de patentes no debe subestimarse. Para mitigar este riesgo, los innovadores deben priorizar la diligencia debida para identificar su libertad para operar soluciones para un mercado determinado. Es fundamental mapear el panorama de solicitud de patentes, especialmente cuando la cartera de un competidor es considerable y es poco probable que sea posible negociar un acuerdo de licencia.
Protección contra la infracción
Dado que la ley del Reino Unido prohíbe que las personas y las empresas realicen amenazas injustificadas de litigio, las empresas de robótica que sospechen que se ha producido una infracción deben buscar la ayuda de un abogado de patentes. Las empresas que sean demasiado entusiastas en sus acusaciones podrían verse obligadas a pagar daños y perjuicios, por lo que es importante evaluar la situación con cuidado antes de presentar una demanda.
El litigio de patentes nunca debe ser la primera opción cuando se ha producido una posible infracción. Solo debe buscarse si la mediación, la negociación y la consideración de acuerdos de licencia no han logrado proporcionar una solución. De hecho, antes de emprender cualquier acción, los innovadores deben considerar el resultado comercial y basar su decisión de proceder o no en esta información.
Un acuerdo comercial común es que las empresas entren en licencia sus derechos, acordando mutuamente permitir que la otra actúe. Sin embargo, para mantener abierta esta opción, es importante mantener una cartera de patentes propia, lo que brinda una posición más sólida al iniciar las negociaciones. Por lo tanto, una empresa que mantiene una sólida estrategia de registro de patentes puede correr un menor riesgo de perder en caso de infracción.
Con tantas empresas desarrollando productos y con diversos grados de transparencia en torno a su diseño y funcionamiento, el conocimiento de las normas que rigen las patentes y cómo protegerlas varía de una empresa a otra. Con este fin, los innovadores que ingresan al espacio deben investigar cuidadosamente la actividad de solicitud de patentes y buscar asesoramiento profesional antes de involucrarse en proyectos de colaboración. Comprender el papel de la PI en la comercialización es clave para el éxito, y cualquier paso en falso podría tener consecuencias potencialmente costosas.
Ver más : Módulos IGBT | Pantallas LCD | Componentes y sistemas electrónicos