Sepanjang dekad yang lalu, sektor robotik telah berkembang dengan pantas. Projek penyelidikan percubaan peringkat awal telah memberi laluan kepada program R&D berskala besar yang bertujuan mencari aplikasi baharu untuk teknologi robotik dalam pelbagai sektor industri. Seperti yang sedia ada, kami sedang melihat robot komersial yang menjana keuntungan yang ketara.
Terdapat juga peluang pasaran yang besar sudah tentu. Sektor robotik terus berkembang, dengan penyelidikan mencadangkan bahawa pasaran diunjurkan mencecah AS$34.94bn tahun ini. Inovator yang berjaya membangunkan produk peneraju pasaran berpotensi melesenkan paten mereka teknologi kepada pihak ketiga dan memperoleh royalti untuk tahun-tahun akan datang.
Sementara itu, memandangkan ketiadaan mana-mana peneraju pasaran yang dominan, lebih banyak pertikaian berkaitan paten berkemungkinan besar apabila inovator robotik berebut kedudukan dalam pasaran yang berkembang pesat.
Mengawasi pertikaian global
Penyelesaian robotik untuk digunakan dalam sektor gudang dan logistik lebih berkemungkinan menimbulkan litigasi paten kerana sifat komersil aplikasinya. Tuntutan Ocado v AutoStore ialah contoh utama perkara ini, dengan yang kedua menegaskan sejumlah enam tuntutan pelanggaran paten terhadap gergasi teknologi runcit itu pada akhir 2020 dan bekas tuntutan balas untuk pelanggaran berbilang paten mereka sendiri.
Terutama, tuntutan mahkamah ini ialah kes pelanggaran paten terbesar seumpamanya yang melibatkan pengeluar robotik dan sifat berprofil tinggi tindakan itu menekankan risiko besar yang dihadapi oleh inovator apabila membangunkan produk baharu dan membawanya ke pasaran. Ini adalah benar terutamanya bagi syarikat yang mungkin ingin membawa tindakan pelanggaran terhadap pesaing, hanya untuk mendapati bahawa mereka mungkin menjadi pelaku pelanggaran yang serupa.
Litigasi berterusan antara firma reka bentuk kejuruteraan dan robotik, Boston Dynamics dan saingannya, Ghost Robotics, berhubung dakwaan pelanggaran tujuh paten yang dikaitkan dengan robot berkaki empatnya, 'Spot', seharusnya menggalakkan lagi berhati-hati apabila memasuki pasaran.
Kedua-dua tindakan undang-undang menunjukkan sejauh mana syarikat robotik bersedia untuk pergi, untuk mendapatkan pegangan monopoli yang berpotensi menguntungkan dalam pasaran yang berkembang pesat.
Kepentingan usaha wajar
Dalam pasaran yang pesat membangun, amat penting bagi inovator robotik untuk mendapatkan perlindungan paten bagi inovasi mereka pada peringkat awal, jika hanya untuk mengelakkan pesaing datang dengan sesuatu yang serupa dan mendapatkan hak eksklusif di hadapan mereka.
Nilai komersial hak paten juga bermakna bahawa hak paten harus dilindungi dengan baik. Sebagai contoh, mungkin menarik bagi peserta baharu ke pasaran untuk berkongsi teknologi mereka yang dipatenkan dalam semangat keterbukaan. Walau bagaimanapun, untuk berbuat demikian tanpa memformalkan perjanjian yang menetapkan siapa yang memiliki apa, dan siapa yang akan memiliki sebarang hak IP masa depan, adalah naif. Pendekatan ini boleh menyebabkan mereka bekerjasama dalam projek yang tidak memberikan nilai komersial.
Sebelum melabur dalam aktiviti R&D, adalah penting untuk menjalankan penyelidikan untuk mengenal pasti sebarang paten sedia ada dalam bidang teknologi yang sama yang boleh menimbulkan risiko litigasi. Rasa malu dan kerosakan, kedua-dua kewangan dan reputasi, secara tidak sengaja melanggar paten pesaing dan kehilangan kes litigasi paten tidak boleh diperkecilkan. Untuk mengurangkan risiko ini, inovator harus mengutamakan usaha wajar untuk mengenal pasti kebebasan mereka untuk mengendalikan penyelesaian bagi pasaran tertentu. Pemetaan landskap pemfailan paten adalah penting, terutamanya apabila portfolio pesaing adalah besar dan merundingkan perjanjian pelesenan tidak mungkin dilakukan.
Melindungi daripada pelanggaran
Memandangkan undang-undang UK melarang individu dan syarikat daripada membuat ancaman litigasi yang tidak wajar, syarikat robotik yang mengesyaki pelanggaran telah berlaku harus mendapatkan bantuan peguam paten. Syarikat yang terlalu bersemangat dalam tuduhan mereka boleh dipaksa membayar ganti rugi, jadi adalah penting untuk menilai situasi dengan teliti sebelum memfailkan tuntutan mahkamah.
Litigasi paten tidak boleh menjadi pilihan pertama apabila potensi pelanggaran telah berlaku. Ia hanya perlu diteruskan jika pengantaraan, rundingan dan mempertimbangkan tawaran pelesenan gagal memberikan penyelesaian. Malah, sebelum sebarang tindakan diambil, inovator harus mempertimbangkan hasil komersial dan mendasarkan keputusan mereka untuk meneruskan atau tidak pada maklumat ini.
Penyelesaian komersial biasa ialah syarikat melesenkan silang hak mereka, saling bersetuju untuk membenarkan yang lain bertindak. Walau bagaimanapun, untuk memastikan pilihan ini terbuka, adalah penting untuk mengekalkan portfolio paten sendiri, memberikan kedudukan yang lebih kukuh apabila memasuki rundingan. Oleh itu, syarikat yang mengekalkan strategi pemfailan paten yang kukuh mungkin berisiko lebih rendah untuk kerugian dalam kes pelanggaran.
Dengan begitu banyak syarikat membangunkan produk, dan dengan tahap ketelusan yang berbeza-beza di sekeliling reka bentuk dan operasi mereka, kesedaran tentang peraturan yang mengawal paten dan cara melindunginya berbeza-beza dari syarikat ke syarikat. Untuk tujuan ini, inovator yang memasuki ruang harus menyelidik aktiviti pemfailan paten dengan teliti dan mendapatkan nasihat profesional sebelum terlibat dalam projek kerjasama. Memahami peranan IP dalam pengkomersialan adalah kunci kepada kejayaan, dan sebarang kesilapan langkah boleh menyebabkan akibat yang mahal.
Lihat lagi: modul IGBT | Memaparkan LCD | Komponen Elektronik