במהלך העשור האחרון, תחום הרובוטיקה מתקדם בקצב. פרויקטי מחקר ניסיוניים בשלבים מוקדמים פינו את מקומם לתוכניות מו"פ בקנה מידה גדול שמטרתן למצוא יישומים חדשים לטכנולוגיות רובוטיקה במגוון מגזרי תעשייה. כפי שזה נראה, אנו מסתכלים על רובוטים מסחריים שמניבים רווחים משמעותיים.
יש גם הזדמנות שוק משמעותית כמובן. מגזר הרובוטיקה ממשיך לצמוח, כאשר מחקרים מראים כי השוק צפוי להגיע ל-34.94 מיליארד דולר השנה. חדשנים שיצליחו לפתח מוצר מוביל בשוק יכולים לרשוי פטנט שלהם טֶכנוֹלוֹגִיָה לצדדים שלישיים ולהרוויח תמלוגים לשנים הבאות.
בינתיים, בהיעדר מובילי שוק דומיננטיים כלשהם, סביר להניח שיותר מחלוקות הקשורות לפטנטים כאשר חדשני רובוטיקה נאבקים על מיקום בשוק שצומח במהירות.
לפקוח עין על מחלוקות עולמיות
פתרונות רובוטיקה לשימוש במגזר המחסנים והלוגיסטיקה נוטים יותר להוליד התדיינות בפטנטים בשל האופי המסחרי של היישום שלהם. התביעה של Ocado v AutoStore היא דוגמה מצוינת לכך, כאשר האחרונה טוענת בסך הכל שש תביעות של הפרת פטנטים נגד ענקית הטכנולוגיה המכולת בסוף 2020 והראשונה תביעה נגדית בגין הפרת פטנטים מרובים משלהם.
יש לציין כי תביעה זו היא תיק הפרת הפטנטים הגדול מסוגו בו מעורב יצרן רובוטיקה והאופי הגבוה של הפעולה מדגיש את הסיכון המהותי העומד בפני חדשנים בעת פיתוח מוצרים חדשים והבאתם לשוק. הדבר נכון במיוחד לגבי חברות שעשויות לרצות להגיש תביעת הפרה נגד מתחרה, רק כדי לגלות שהן עשויות להיות מבצעות הפרה דומה.
התדיינות מתמשכת בין חברת הנדסה ורובוטיקה, Boston Dynamics, לבין המתחרה, Ghost Robotics, על הפרה לכאורה של שבעה פטנטים הקשורים לרובוט ארבע הרגליים שלה, 'Spot', אמורה לעודד עוד יותר זהירות בעת הכניסה לשוק.
שתי התביעות מדגימות את המסלולים שחברות הרובוטיקה מוכנות ללכת אליהם, כדי להבטיח נתח מונופול פוטנציאלי משתלם בשוק שצומח במהירות.
החשיבות של בדיקת נאותות
בשוק המתפתח במהירות, חשוב במיוחד לחדשני הרובוטיקה להבטיח הגנת פטנט על החידושים שלהם בשלב מוקדם, ולו רק כדי למנוע מתחרה שיגיע עם משהו דומה ויבטיח זכויות בלעדיות לפניהם.
הערך המסחרי של זכויות פטנט אומר גם שיש להגן עליהן היטב. לדוגמה, זה עשוי להיות מפתה עבור נכנס חדש לשוק לחלוק את הטכנולוגיות המוגנת בפטנט שלו ברוח הפתיחות. עם זאת, לעשות זאת מבלי להמציא הסכם שקובע מי הבעלים של מה, ומי יחזיק בזכויות קניין רוחניות עתידיות, יהיה נאיבי. גישה זו עלולה להשאיר אותם בשיתוף פעולה בפרויקט שאינו מספק ערך מסחרי.
לפני השקעה בפעילות מו"פ, חיוני לבצע מחקר לאיתור פטנטים קיימים באותו תחום טכנולוגי שעלולים להוות סיכון להתדיינות משפטית. אין להמעיט במבוכה ובנזק, הן הכספי והן המוניטין, של הפרת פטנט של מתחרה בשוגג והפסד בתיק פטנט. כדי להפחית סיכון זה, על חדשנים לתעדף בדיקת נאותות כדי לזהות את החופש שלהם להפעיל פתרונות עבור שוק נתון. מיפוי נוף הגשת הפטנטים הוא המפתח, במיוחד כאשר תיק העבודות של מתחרה גדול וסביר להניח שלא יהיה אפשרי לנהל משא ומתן על הסכם רישוי.
הגנה מפני הפרה
מכיוון שהחוק בבריטניה אוסר על יחידים וחברות להשמיע איומים לא מוצדקים בהתדיינות משפטית, חברות רובוטיקה החושדות שהתרחשה הפרה צריכות לפנות לעזרתו של עורך פטנטים. חברות שמקנאות יתר על המידה בהאשמותיהן עלולות להיאלץ לשלם פיצויים, לכן חשוב להעריך את המצב היטב לפני הגשת התביעה.
התדיינות פטנט לעולם לא צריכה להיות האפשרות הראשונה כאשר התרחשה הפרה פוטנציאלית. יש לפעול רק אם גישור, משא ומתן ובחינת עסקאות רישוי לא הצליחו לספק פתרון. למעשה, לפני כל פעולה שננקטת, על חדשנים לשקול את התוצאה המסחרית ולבסס את החלטתם להמשיך או לא על מידע זה.
הסדר מסחרי נפוץ הוא שחברות יעניקו רישיון צולב של זכויותיהן, תוך הסכמה הדדית לאפשר לאחר לפעול. עם זאת, על מנת לשמור על אפשרות זו פתוחה, חשוב לשמור על תיק פטנטים משלו, לתת עמדה חזקה יותר בכניסה למשא ומתן. חברה ששומרת על אסטרטגיית הגשת פטנטים חזקה עלולה להיות בסיכון נמוך יותר להפסיד במקרה של הפרה.
עם כל כך הרבה חברות שמפתחות מוצרים, ועם דרגות שונות של שקיפות סביב העיצוב והתפעול שלהם, המודעות לכללים המסדירים פטנטים וכיצד להגן עליהם משתנה מחברה לחברה. לשם כך, על חדשנים הנכנסים לחלל לחקור בקפידה את פעילות רישום הפטנטים ולבקש ייעוץ מקצועי לפני שהם מעורבים בפרויקטים משותפים. הבנת תפקידה של IP במסחור היא המפתח להצלחה, ולכל צעד שגוי עלולות להיות השלכות יקרות.
ראה עוד : מודולי IGBT | LCD מציג | רכיבים אלקטרוניים