มุมมอง: สงครามสิทธิบัตรหุ่นยนต์ – นักประดิษฐ์ต้องเตรียมพร้อมสำหรับโลกที่เป็นคดีความมากขึ้น

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ภาคส่วนหุ่นยนต์มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว โครงการวิจัยเชิงทดลองในระยะเริ่มต้นได้เปิดทางให้กับโครงการ R&D ขนาดใหญ่ที่มุ่งค้นหาแอปพลิเคชันใหม่สำหรับเทคโนโลยีหุ่นยนต์ในภาคอุตสาหกรรมต่างๆ เรากำลังมองหาหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์ที่สร้างผลกำไรจำนวนมาก

การขยายตัวของตลาดอย่างรวดเร็วดังกล่าวนำมาซึ่งความเสี่ยงเพิ่มเติมสำหรับนักประดิษฐ์ อย่างไรก็ตาม วิทยาการหุ่นยนต์กลายเป็นสาขาวิทยาศาสตร์การวิจัยที่มีการฟ้องร้องกันมากขึ้น ซึ่งความเสี่ยงในการละเมิดสิทธิบัตรของบุคคลที่สามหรือมีการละเมิดสิทธิบัตรของตนเองกำลังเพิ่มสูงขึ้น ธุรกิจหรือบุคคลที่พบว่าละเมิดสิทธิในสิทธิบัตรของบุคคลที่สามอาจเผชิญกับคำสั่งห้ามและถูกบังคับให้ถอนผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ออกจากตลาด

แน่นอนว่ายังมีโอกาสทางการตลาดที่สำคัญอีกด้วย ภาคอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยการวิจัยชี้ให้เห็นว่าตลาดคาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 34.94 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ นักนวัตกรรมที่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ชั้นนำของตลาดอาจอาจอนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรของตนได้ เทคโนโลยี แก่บุคคลที่สามและรับค่าลิขสิทธิ์ในปีต่อ ๆ ไป

ในระหว่างนี้ เนื่องจากไม่มีผู้นำตลาดที่โดดเด่น ข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรจึงมีแนวโน้มมากขึ้น เนื่องจากนักประดิษฐ์หุ่นยนต์แย่งชิงตำแหน่งในตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

จับตาข้อพิพาทระดับโลก

โซลูชันด้านวิทยาการหุ่นยนต์สำหรับใช้ในคลังสินค้าและภาคส่วนลอจิสติกส์มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดการฟ้องร้องด้านสิทธิบัตร เนื่องจากลักษณะการใช้งานเชิงพาณิชย์ คดีความระหว่าง Ocado กับ AutoStore เป็นตัวอย่างที่สำคัญของคดีนี้ โดยคดีหลังอ้างสิทธิ์การละเมิดสิทธิบัตรทั้งหมด 2020 รายการต่อยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีร้านขายของชำในปลายปี XNUMX และคดีฟ้องแย้งในคดีละเมิดสิทธิบัตรหลายรายการของตนเอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คดีนี้เป็นคดีละเมิดสิทธิบัตรที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้ผลิตหุ่นยนต์ และลักษณะการดำเนินการที่โด่งดังเน้นย้ำถึงความเสี่ยงอย่างมากที่นักประดิษฐ์ต้องเผชิญเมื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่และนำออกสู่ตลาด นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริษัทที่อาจต้องการดำเนินการละเมิดกับคู่แข่ง เพียงเพื่อจะพบว่าพวกเขาอาจเป็นผู้กระทำผิดในการละเมิดที่คล้ายกัน

การฟ้องร้องอย่างต่อเนื่องระหว่างบริษัทออกแบบด้านวิศวกรรมและหุ่นยนต์อย่าง Boston Dynamics และคู่แข่งอย่าง Ghost Robotics เกี่ยวกับการละเมิดสิทธิบัตร XNUMX รายการที่เกี่ยวข้องกับหุ่นยนต์สี่ขา 'Spot' ควรกระตุ้นให้เกิดความระมัดระวังยิ่งขึ้นเมื่อเข้าสู่ตลาด

คดีความทั้งสองคดีแสดงให้เห็นถึงระยะเวลาที่บริษัทหุ่นยนต์ต้องเตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วม เพื่อรักษาผลประโยชน์ที่อาจผูกขาดและทำกำไรในตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

ความสำคัญของการตรวจสอบสถานะ

ในตลาดที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักประดิษฐ์หุ่นยนต์ที่จะต้องได้รับการคุ้มครองสิทธิบัตรสำหรับนวัตกรรมของตนตั้งแต่ระยะแรก หากเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงคู่แข่งที่คิดสิ่งที่คล้ายกันและการรักษาสิทธิ์พิเศษไว้ข้างหน้าพวกเขา

มูลค่าการค้าของสิทธิในสิทธิบัตรหมายความว่าควรได้รับการคุ้มครองอย่างดี ตัวอย่างเช่น อาจเป็นการดึงดูดให้ผู้เข้ามาใหม่ในตลาดแบ่งปันเทคโนโลยีที่จดสิทธิบัตรของตนด้วยจิตวิญญาณของการเปิดกว้าง อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นโดยไม่กำหนดข้อตกลงอย่างเป็นทางการว่าใครเป็นเจ้าของอะไร และใครจะเป็นเจ้าของสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาใดๆ ในอนาคต ถือเป็นการกระทำที่ไร้เดียงสา วิธีการนี้อาจทำให้พวกเขาทำงานร่วมกันในโครงการที่ไม่ได้ให้คุณค่าเชิงพาณิชย์

ก่อนที่จะลงทุนในกิจกรรม R&D สิ่งสำคัญคือต้องทำการวิจัยเพื่อระบุสิทธิบัตรที่มีอยู่ในแวดวงเทคโนโลยีเดียวกันซึ่งอาจเสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้อง ความอับอายและความเสียหายทั้งทางการเงินและชื่อเสียงของการละเมิดสิทธิบัตรของคู่แข่งโดยไม่ได้ตั้งใจและการแพ้คดีฟ้องร้องทางสิทธิบัตรนั้นไม่ควรพูดให้น้อยเกินไป เพื่อลดความเสี่ยงนี้ ผู้สร้างนวัตกรรมควรจัดลำดับความสำคัญของการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะเพื่อระบุอิสระในการดำเนินการโซลูชันสำหรับตลาดที่กำหนด การทำแผนที่แนวการยื่นจดสิทธิบัตรเป็นกุญแจสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพอร์ตโฟลิโอของคู่แข่งมีขนาดใหญ่และการเจรจาข้อตกลงใบอนุญาตไม่น่าจะเป็นไปได้

การป้องกันการละเมิด

เนื่องจากกฎหมายของสหราชอาณาจักรห้ามไม่ให้บุคคลและบริษัททำการคุกคามการฟ้องร้องอย่างไม่ยุติธรรม บริษัทหุ่นยนต์ที่สงสัยว่ามีการละเมิดเกิดขึ้นควรขอความช่วยเหลือจากทนายความด้านสิทธิบัตร บริษัทที่กล่าวหามากเกินไปอาจถูกบังคับให้จ่ายค่าเสียหาย ดังนั้นการประเมินสถานการณ์อย่างรอบคอบก่อนยื่นฟ้องจึงเป็นเรื่องสำคัญ

การฟ้องร้องคดีสิทธิบัตรไม่ควรเป็นตัวเลือกแรกเมื่อเกิดการละเมิดที่อาจเกิดขึ้น ควรดำเนินการต่อเมื่อการไกล่เกลี่ย การเจรจา และการพิจารณาข้อตกลงการให้สิทธิ์การใช้งานไม่สามารถแก้ปัญหาได้ อันที่จริงแล้ว ก่อนที่จะดำเนินการใดๆ นักประดิษฐ์ควรพิจารณาผลลัพธ์เชิงพาณิชย์และตัดสินใจว่าจะดำเนินการต่อหรือไม่จากข้อมูลนี้

ข้อตกลงทางการค้าทั่วไปคือการให้บริษัทข้ามสิทธิ์การใช้งานโดยตกลงร่วมกันเพื่อให้อีกฝ่ายหนึ่งดำเนินการ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ตัวเลือกนี้เปิดอยู่ สิ่งสำคัญคือต้องรักษาพอร์ตโฟลิโอสิทธิบัตรของตนเอง ทำให้มีสถานะที่แข็งแกร่งขึ้นเมื่อเข้าสู่การเจรจา ดังนั้น บริษัทที่รักษากลยุทธ์การยื่นจดสิทธิบัตรที่แข็งแกร่งอาจมีความเสี่ยงต่ำกว่าที่จะสูญเสียในกรณีของการละเมิดลิขสิทธิ์

ด้วยบริษัทจำนวนมากที่พัฒนาผลิตภัณฑ์ และด้วยความโปร่งใสในระดับต่างๆ กันเกี่ยวกับการออกแบบและการดำเนินงาน การตระหนักรู้ในกฎที่ควบคุมสิทธิบัตรและวิธีการปกป้องสิทธิบัตรจึงแตกต่างกันไปในแต่ละบริษัท เพื่อจุดประสงค์นี้ นักประดิษฐ์ที่เข้าสู่อวกาศควรค้นคว้ากิจกรรมการยื่นจดสิทธิบัตรอย่างรอบคอบและขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญก่อนที่จะมีส่วนร่วมในโครงการความร่วมมือ การทำความเข้าใจบทบาทของ IP ในการทำการค้าเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จ และการก้าวพลาดใดๆ ก็ตามอาจส่งผลที่ตามมาซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง

อเล็กซานเดอร์ ฟอร์ด ผู้ช่วยอาวุโสของบริษัททรัพย์สินทางปัญญาแห่งยุโรป Withers & Rogers

ดูเพิ่มเติม : โมดูล IGBT | จอแสดงผล LCD | ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์