Tesla Inc heeft naar Indiase ministeries geschreven met het verzoek om een grote verlaging van de invoerrechten op elektrische voertuigen (EV's), een stap die volgens haar de vraag zal stimuleren en inkomsten voor de overheid zal genereren. Het voorstel zal echter waarschijnlijk op weerstand stuiten van de regering van premier Narendra Modi, die hoge importbelastingen voor veel industrieën heeft bepleit in een poging de lokale productie te stimuleren.
Andere fabrikanten van luxe auto's in India hebben in het verleden ook bij de regering gelobbyd om de belastingen op geïmporteerde auto's te verlagen, maar hebben weinig succes gehad vanwege tegenstand van rivalen met binnenlandse activiteiten.
Tesla, dat dit jaar met de verkoop in India wil beginnen, zei in een brief aan ministeries en de toonaangevende denktank Niti Aayog van het land dat het verlagen van de federale belastingen op de import van volledig geassembleerde elektrische auto’s naar 40% passender zou zijn, aldus de bronnen. .
Dat is te vergelijken met de huidige tarieven van 60% voor auto's met een prijs onder de $40,000 en 100% voor auto's boven de $40,000.
“Het argument is dat elektrische auto’s bij een importheffing van 40% betaalbaarder kunnen worden, maar de drempel is nog steeds hoog genoeg om bedrijven te dwingen lokaal te produceren als de vraag aantrekt”, aldus een van de bronnen. De bronnen weigerden te worden geïdentificeerd omdat de brief niet openbaar is gemaakt.
Volgens de Amerikaanse website van Tesla heeft slechts één model – de Model 3 Standard Range Plus – een prijs onder de $ 40,000.
Tesla en Niti Aayog reageerden niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd. Ministeries waar Tesla naar schreef, waren onder meer de ministeries van transport en zware industrie, die niet onmiddellijk reageerden op een verzoek om commentaar.
De Indiase markt voor premium EV’s, en zelfs voor elektrische auto’s in het algemeen, staat nog in de kinderschoenen; voertuigen zijn veel te duur voor de gemiddelde consument en er is zeer weinig oplaadinfrastructuur aanwezig.
Slechts 5,000 van de 2.4 miljoen auto's die vorig jaar in India werden verkocht, waren elektrisch en de meeste hadden een prijs van minder dan $ 28,000.
Mercedes Benz van Daimler begon zijn EQC-luxe te verkopen EV in India vorig jaar voor $136,000, en Audi lanceerde deze week drie elektrische SUV's met stickerlabels die beginnen bij ongeveer $133,000.
Hoewel lagere accijnzen Tesla een betere kans zouden geven om de markt te testen, hangt het plan om met de verkoop in India te beginnen niet af van een verandering in het overheidsbeleid, aldus beide bronnen.
Tesla registreerde in januari een lokaal bedrijf in India en heeft het lokale personeelsbestand opgevoerd terwijl het ook op zoek was naar showroomruimte.
De Indiase minister van Transport, Nitin Gadkari, zei in maart tegen Reuters dat India bereid zou zijn prikkels te bieden om ervoor te zorgen dat de productiekosten van Tesla in het land lager zijn dan die in China, maar alleen als het lokaal produceert.
