Cơ quan này đã bắt đầu trưng cầu ý tưởng cho các hoạt động Dịch vụ Trong quỹ đạo từ các ngành công nghiệp và học viện Châu Âu.
"Yêu cầu thông tin" ở giai đoạn đầu đã được đăng trên Nền tảng Đổi mới Không gian Mở của ESA. Những người trả lời được mời đề xuất cả khái niệm tàu vũ trụ người phục vụ và xác định khách hàng được phục vụ, với mục đích đưa khái niệm này tới Hội đồng Bộ trưởng tiếp theo của ESA vào năm 2022.
Tổng giám đốc của ESA, Josef Aschbacher, nhấn mạnh “sự cần thiết phải giải quyết việc quản lý tài sản trong không gian với tư duy bền vững - tài chính và môi trường”.
“Sự phát triển của một thị trường như vậy cho các hoạt động trong quỹ đạo - dịch vụ, điểm hẹn, lắp ráp, tân trang, sản xuất và tái chế - là mong đợi và mong muốn, bao gồm cả về mặt kinh tế để các nhà khai thác nhận được lợi nhuận từ khoản đầu tư ban đầu của họ.
“Về phía trước, mục tiêu của ESA là góp phần tạo ra và nắm bắt nhu cầu mới ở Châu Âu bằng cách thúc đẩy phía cung cấp dịch vụ và kích thích và tạo điều kiện cho phía nhu cầu của một thị trường đang phát triển trong bối cảnh rộng lớn hơn của Dịch vụ trong quỹ đạo thương mại (IOS ). Sáng kiến mới này và yêu cầu cung cấp thông tin là một phần của nỗ lực đó ”.
Động thái này giải quyết một trong những hạn chế thiết kế chính của các sứ mệnh không gian - một khi chúng lên đến quỹ đạo, chúng sẽ không thể sửa chữa được. Theo ESA, In-Orbit Servicing có thể thấy các tàu vũ trụ có thể thực hiện sửa chữa, bổ sung khả năng, tiếp nhiên liệu hoặc thậm chí tái chế các bộ phận của vệ tinh mà họ phục vụ.
Tiếp nhiên liệu, tái chế
Cụ thể, Khả năng Phục vụ Trong Quỹ đạo được định nghĩa là:
- Tiếp quản Hệ thống Kiểm soát Quỹ đạo và Thái độ Hợp tác (AOCS): Gia hạn thời gian tồn tại cho Tàu vũ trụ của Khách hàng bằng cách cung cấp các khả năng đẩy / kích hoạt cần thiết.
- hợp ngữ: Lắp ráp, thao tác và / hoặc tháo rời (tháo rời) các bộ phận của tàu vũ trụ từ hoặc vào một vệ tinh / phương tiện
- Nâng cấp: Phục hồi hoặc bảo dưỡng Tàu vũ trụ bằng cách thay thế các bộ phận cũ hoặc không còn chức năng hiện tại bằng những bộ phận mới tương đương.
- Sản xuất Chế tạo: Sản xuất các bộ phận trên quỹ đạo của Tàu vũ trụ bắt đầu từ nguyên liệu thô và / hoặc các thành phần cơ bản đến từ Trái đất và / hoặc từ tái chế trong quỹ đạo
- Tiếp nhiên liệu: Tái cung cấp thuốc phóng cho Tàu vũ trụ đã ở trong không gian.
- Tái chế: Năng lực xử lý vật liệu / bộ phận đã có trong không gian, từ Tàu vũ trụ cũ hoặc mảnh vỡ không gian, thành nguyên liệu thô có thể sử dụng để sản xuất thiết bị / bộ phận mới.
Bạn có thể tìm thêm thông tin, bao gồm cả cách gửi khái niệm dịch vụ, trên trang web OSIP.
ClearSpace-1
ESA nhấn mạnh rằng họ đã đầu tư khoảng 50 triệu euro vào việc phát triển công nghệ và đánh giá các trường hợp kinh doanh cho Dịch vụ Trong quỹ đạo.
Nó cũng đã cam kết một hợp đồng trị giá 100 triệu euro để loại bỏ một di tích của một sứ mệnh ESA khỏi quỹ đạo. Hướng dẫn, điều hướng và kiểm soát - cộng với điểm hẹn và nắm bắt - các công nghệ cho sứ mệnh ClearSpace-1 này, được lên kế hoạch ra mắt vào năm 2025, đang được phát triển thông qua dự án Loại bỏ mảnh vỡ chủ động / Dịch vụ trong quỹ đạo của ESA, ADRIOS và cũng sẽ được áp dụng cho Dịch vụ quỹ đạo.
Sứ mệnh Dịch vụ Trong quỹ đạo thương mại đầu tiên diễn ra vào năm ngoái - Phương tiện Mở rộng Sứ mệnh của Northrop Grumman đã chốt vào Intelsat 901 trong quỹ đạo địa tĩnh, để đảm nhận nhiệm vụ đẩy.
Thales Alenia Space và Astroscale là một trong những công ty đầu tư vào thị trường dịch vụ vệ tinh và mở rộng tuổi thọ.
Một dự án khác, do Rocket Engineering ở London dẫn đầu, sẽ tạo ra một hệ thống đẩy nhỏ gọn có kích thước bằng một viên gạch ngôi nhà để sử dụng cho các vệ tinh nano và nhỏ. Các động cơ sử dụng nam châm điện để cho phép các vệ tinh di chuyển để phục vụ tàu vũ trụ trong quỹ đạo hoặc giảm thiểu các mảnh vỡ không gian.