A agência começou a solicitar ideias para atividades de manutenção em órbita da indústria e academia europeias.
Um 'pedido de informação' da primeira fase foi publicado na Plataforma de Inovação em Espaço Aberto da ESA. Os inquiridos são convidados a propor um conceito de nave espacial de serviço e a identificar um cliente a ser servido, com o objetivo de apresentar o conceito para o próximo Conselho Ministerial da ESA em 2022.
O Diretor-Geral da ESA, Josef Aschbacher, destaca “a necessidade de abordar a gestão de ativos no espaço com uma mentalidade de sustentabilidade - financeira e ambiental”.
“O desenvolvimento de tal mercado para atividades em órbita - manutenção, encontro, montagem, reforma, fabricação e reciclagem - é esperado e desejável, inclusive economicamente para que as operadoras recebam retornos lucrativos sobre seu investimento inicial.
“Olhando para o futuro, o objetivo da ESA é contribuir para a criação e captura de nova demanda na Europa, promovendo o lado da oferta de serviços e estimular e habilitar o lado da demanda de um mercado em desenvolvimento no contexto mais amplo do serviço comercial em órbita (IOS ) Essa nova iniciativa e a solicitação de informações fazem parte desse esforço ”.
O movimento aborda uma das principais restrições de design das missões espaciais - uma vez que alcançam a órbita, não podem ser corrigidas. A manutenção em órbita pode permitir que a espaçonave consiga realizar reparos, adicionar recursos, reabastecer ou até mesmo reciclar peças dos satélites que atendem, espera a ESA.
Reabastecimento, reciclagem
Especificamente, os recursos de manutenção em órbita são definidos como:
- Aquisição do Sistema de Controle de Atitude e Órbita Cooperativa (AOCS): Extensão da vida útil de uma nave espacial do cliente, fornecendo os recursos de propulsão / atuação necessários.
- Montagem: Montar, manipular e / ou desmontar (desmontar) peças da espaçonave de ou para um satélite / veículo
- Remodelação: Reabilitação ou manutenção de uma nave espacial substituindo as peças antigas ou não funcionais por novas equivalentes.
- Indústria: Fabricação de peças de espaçonaves em órbita a partir de matéria-prima e / ou componentes básicos vindos da Terra e / ou da reciclagem em órbita
- Reabastecimento: Reabastecimento de propulsor para uma nave espacial que já está no espaço.
- Reciclagem: Capacidade de processar materiais / peças já existentes no espaço, desde antigas espaçonaves ou detritos espaciais, em matéria-prima utilizável para a fabricação de novos equipamentos / peças.
Você pode encontrar mais informações, incluindo como enviar um conceito de serviço, no site do OSIP.
Clearspace-1
A ESA destaca que investiu cerca de € 50 milhões no desenvolvimento de tecnologias e avaliações de business cases para In-Orbit Servicing.
Também se comprometeu a um contrato de 100 milhões de euros para a remoção de uma relíquia de uma missão da ESA de órbita. Orientação, navegação e controle - além de encontro e captura - tecnologias para esta missão ClearSpace-1, planejada para lançamento em 2025, estão sendo desenvolvidas por meio do projeto de remoção de detritos ativos / manutenção em órbita da ESA, ADRIOS, e também serão aplicáveis a In- Orbit Servicing.
A primeira missão comercial de manutenção em órbita ocorreu no ano passado - o Veículo de extensão de missão da Northrop Grumman engatado no Intelsat 901 em órbita geoestacionária, para assumir as funções de propulsão.
A Thales Alenia Space e Astroscale estão entre as empresas que investem no mercado de manutenção de satélites e extensão de vida.
Outro projeto, liderado pela Rocket Engineering em Londres, criará um sistema de propulsão compacto do tamanho de um tijolo para uso em nano e pequenos satélites. Os motores usam eletroímãs para permitir que os satélites se movam para manutenção de espaçonaves em órbita ou mitigação de detritos espaciais.