الموقع ، الذي سيتم استكشافه في عام 2023 ، هو الحافة الغربية لحفرة نوبيل بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
تتميز المنطقة بمناطق مغطاة بالظل بشكل دائم بالإضافة إلى المناطق التي تغمرها أشعة الشمس معظم الوقت. قررت وكالة ناسا أن التضاريس في المنطقة هي الأنسب للمركبة للتنقل والتواصل وتمييز المياه المحتملة والموارد الأخرى.
قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد للعلوم: "بمجرد الوصول إلى سطح القمر ، ستوفر VIPER قياسات الحقيقة الأرضية لوجود المياه والموارد الأخرى في القطب الجنوبي للقمر ، وقد أظهرت المناطق المحيطة بحفرة نوبيل أكثر ما يبشر بالخير في هذا المسعى العلمي". في مقر ناسا.
"ستزود البيانات المرتجعة VIPER علماء القمر في جميع أنحاء العالم بمزيد من التبصر في أصل القمر الكوني وتطوره وتاريخه ، كما ستساعد أيضًا في إعلام بعثات Artemis المستقبلية إلى القمر وما بعده من خلال تمكيننا من فهم بيئة القمر بشكل أفضل في هذه المناطق التي لم يتم استكشافها سابقًا على بعد مئات الآلاف من الأميال ".
أفعى سامة
Viper هي أول مهمة روبوتية محمولة تابعة لوكالة ناسا على سطح القمر ، وتمثل أول مهمة على الإطلاق لرسم خرائط للموارد على سطح جرم سماوي آخر.
عند البحث عن دليل على وجود المياه من خلال تحليل التربة القمرية ، سيتم تجهيزها بثلاث أدوات علمية وتمرين. ستستمر مهمتها 100 يوم وتغطي مسافة تصل إلى 15 ميلاً. خلال هذا الوقت ، ستزور ستة مواقع على الأقل ، كما تقول الوكالة ، حيث تشير البيانات إلى أنه يمكن العثور على الجليد.
على سبيل المثال ، سيتضمن خط سير المركبة الجوالة حفرًا مظللة بشكل دائم ، وهي من أبرد البقع في نظامنا الشمسي. يُعتقد أن احتياطيات الجليد ربما تم الحفاظ عليها لمليارات السنين.
ستساعد نتائج المركبة الجوالة أيضًا في تحديد مواقع الهبوط المستقبلية في إطار برنامج أرتميس التابع لناسا.
قال أنتوني كولابريت ، كبير علماء مشروع VIPER في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في سيليكون فالي ، كاليفورنيا: "كان تقييمنا لموقع الهبوط مدفوعًا بأولويات علمية". "نسعى للحصول على إجابات لبعض الأسئلة المعقدة جدًا ودراسة هذه الموارد التي صمدت أمام اختبار الزمن ستساعدنا في الإجابة عليها."
ستطلق Viper على صاروخ SpaceX Falcon-Heavy لتسليمه إلى القمر بواسطة مركبة الهبوط Griffin التابعة لشركة Astrobotic في إطار مبادرة ناسا التجارية لخدمات الحمولة الصافية على سطح القمر.
يمكنك قراءة المزيد عن مهمة VIPER على موقع وكالة ناسا.
الصورة: ناسا ودانييل روتر - رسم توضيحي لمركب ناسا المتطاير لاستكشاف القطب (VIPER) على سطح القمر