2023'te keşfedilecek alan, Ay'ın Güney Kutbu yakınındaki Nobile Krateri'nin batı kenarıdır.
Bölgede kalıcı olarak gölgede kalan alanların yanı sıra çoğu zaman güneş ışığına maruz kalan alanlar da bulunmaktadır. NASA, bölgedeki arazinin gezicinin gezinmesi, iletişim kurması ve potansiyel su ve diğer kaynakları karakterize etmesi için en uygun olduğuna karar verdi.
Bilimden sorumlu yönetici yardımcısı Thomas Zurbuchen, "Ay yüzeyine varıldığında VIPER, Ay'ın Güney Kutbu'ndaki su ve diğer kaynakların varlığına ilişkin yer gerçeği ölçümleri sağlayacak ve Nobile Krateri'ni çevreleyen alanlar bu bilimsel arayışta en fazla umut vaat eden alanlar oldu" dedi. NASA Genel Merkezinde.
"VIPER'ın geri getirdiği veriler, dünyanın dört bir yanındaki ay bilim adamlarına Ay'ın kozmik kökeni, evrimi ve tarihi hakkında daha fazla bilgi sağlayacak ve aynı zamanda Ay ortamını daha iyi anlamamızı sağlayarak Ay'a ve ötesine yapılacak gelecekteki Artemis misyonları hakkında bilgi sahibi olmaya yardımcı olacak." yüzbinlerce kilometre uzaktaki bu daha önce keşfedilmemiş alanlar.”
engerek
Viper, NASA'nın Ay'daki ilk mobil robotik görevidir ve başka bir gök cisminin yüzeyindeki ilk kaynak haritalama görevini temsil etmektedir.
Ay toprağını analiz ederek su kanıtı aranacak tesis, üç bilimsel alet ve bir matkapla donatılacak. Görevi 100 gün sürecek ve 15 mile kadar mesafeyi kapsayacak. Ajans, bu süre zarfında buzun bulunabileceğini öne süren verilerin bulunduğu en az altı yeri ziyaret edeceğini söyledi.
Örneğin, gezicinin güzergahı, güneş sistemimizdeki en soğuk noktalardan bazıları olan, kalıcı olarak gölgelenen kraterleri içerecektir. Buz rezervlerinin milyarlarca yıldır korunmuş olabileceğine inanılıyor.
Gezicinin bulguları aynı zamanda NASA'nın Artemis programı kapsamında gelecekteki iniş yerlerinin belirlenmesine de yardımcı olacak.
NASA'nın Kaliforniya Silikon Vadisi'ndeki Ames Araştırma Merkezi'nde VIPER baş proje bilimcisi olan Anthony Colaprete, "İniş alanına ilişkin değerlendirmemiz bilimin önceliklerine göre yönlendirildi" dedi. "Bazı oldukça karmaşık soruların yanıtlarını arıyoruz ve Ay'daki zamana karşı dayanıklı olan bu kaynakları incelemek, bunları yanıtlamamıza yardımcı olacak."
Viper, NASA'nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri girişimi kapsamında Astrobotic'in Griffin iniş aracı tarafından Ay'a teslim edilmek üzere SpaceX Falcon-Heavy roketiyle fırlatılacak.
VIPER misyonu hakkında daha fazla bilgiyi NASA web sitesinde okuyabilirsiniz.
Resim: NASA ve Daniel Rutter – NASA'nın Ay yüzeyindeki Uçucu Maddeleri Araştıran Kutup Keşif Aracının (VIPER) illüstrasyonu