سيبدأ موظفو شركة فولكس فاجن في ولاية تينيسي الإدلاء بأصواتهم يوم الأربعاء في تصويت قد يجعلهم أول شركة أجنبية لصناعة السيارات تنضم إلى نقابات في الجنوب الأمريكي، مما يؤدي إلى توسيع المكاسب التي حققتها العمالة المنظمة في قلب صناعة السيارات في ديترويت.
كانت الآمال كبيرة بين مؤيدي اتحاد عمال السيارات المتحدين (UAW) في تشاتانوغا بولاية تينيسي عشية التصويت الذي استمر ثلاثة أيام، مع سعي المنظمة العمالية التي تم إحياؤها إلى تحقيق هدفها الأول بعد الإضراب المنتصر في الخريف الماضي لـ "الثلاثة الكبار" في ديترويت.
"نحن متحمسون حقًا،" قال عامل التجميع إسحاق ميدوز وهو يتجه إلى المصنع لتوزيع النشرات قبل مناوبته في الساعة الثانية بعد الظهر.
كان الجنوب الأميركي تاريخياً منطقة ميتة للحركات النقابية في صناعة السيارات، بما في ذلك مصنع تشاتانوغا الذي يعمل فيه 5,500 موظف، حيث صوت العمال مرتين في السابق ضد تمثيل UAW.
لكن خبراء العمل يقولون إن UAW يمكن أن يستعد لتحقيق نصر تاريخي تحت قيادة الرئيس شون فاين، مع جذب العمال لنجاح إضرابات ديترويت.
وقال ميدوز لوكالة فرانس برس في مقابلة عبر الهاتف: “الوقت مناسب”. "الأجور لم تواكب التضخم. يدرك الناس أنه كعمل، لدينا الكثير من القوة.
وكان فاين، الذي تم انتخابه رئيسًا في مارس 2023 في أعقاب فضيحة فساد في النقابة البالغة من العمر 89 عامًا، هو الذي صمم أول إضراب متزامن على الإطلاق لشركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس في الخريف الماضي.
وبعد توقف دام ستة أسابيع تقريبا، فاز UAW بزيادات في الأجور بلغت نحو 25 في المائة، من بين مكاسب أخرى طال انتظارها.
وحصلت UAW أيضًا على دعم من الرئيس الديمقراطي جو بايدن، الذي انضم إلى خط الاعتصام ودعا فاين إلى خطاب حالة الاتحاد لهذا العام.
مدفوعة بهذا الزخم، كشفت UAW عن حملة تنظيمية طموحة في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي استهدفت 13 شركة تضم ما يقرب من 150,000 ألف عامل، بما في ذلك لاعبين جدد مثل تيسلا ولوسيد.
ويقع الجزء الأكبر من المنشآت المستهدفة في جميع أنحاء الجنوب الأمريكي، حيث أنشأت شركات صناعة السيارات الأجنبية مثل تويوتا وهوندا وبي إم دبليو متاجر لها.
قدمت UAW التماسًا للتصويت في مصنع مرسيدس بنز في ألاباما، لكن المسؤولين الفيدراليين لم يحددوا موعدًا للانتخابات بعد.
تبقى الشركة محايدة
ولطالما استهدفت UAW الجنوب، ولكن تم رفضها باستمرار في الانتخابات السابقة حيث صور النقاد النقابة على أنها متطفل يخاطر بفقدان الوظائف وإغلاق المصانع.
أصدر حاكم ولاية تينيسي بيل لي، الذي تحدث ضد الحملة الحالية، رسالة مشتركة مع حكام جمهوريين آخرين يدينون حملة UAW.
وجاء في الرسالة التي وقعها أيضًا حكام ولايات ألاباما وجورجيا وميسيسيبي وكارولينا الجنوبية وتكساس: "إن الانضمام إلى النقابات سيعرض وظائف ولاياتنا للخطر بالتأكيد".
وجاء في الرسالة: "في أمريكا، نحترم القوى العاملة لدينا ولا نحتاج إلى الدفع لطرف ثالث ليخبرنا من يمكنه التقاط صندوق أو تشغيل المفتاح".
وعلى الرغم من معارضة لي وغيره من السياسيين في ولاية تينيسي لحملة شركة فولكس فاجن، إلا أن شركة صناعة السيارات الألمانية نفسها اتبعت نبرة الحياد - وهو موقف غير معتاد في الولايات المتحدة حيث حاربت شركات مثل أمازون وستاربكس علناً حركات العمال.
ودافعت شركة فولكس فاجن عن ممارساتها ضد بعض المطالبات النقابية، مشيرة إلى أنها أعلنت عن زيادة في الأجور بنسبة 11% في نوفمبر الماضي، وجادلت بأن زيادات الأجور خلال العقد الماضي في المصنع تجاوزت التضخم.
ولكن فيما يتعلق بالسؤال الأساسي للانتخابات، تقول شركة فولكس فاجن على موقعها على الإنترنت: "نحن نحترم حق عمالنا في اتخاذ القرار بشأن مسألة التمثيل النقابي".
وقال متحدث باسم مجموعة ممثلي الموظفين إن هذا البيان يعكس مدخلات مجلس أعمال فولكس فاجن في ألمانيا، الذي طالب الشركة بإزالة اللغة السابقة المناهضة للنقابات على الفور.
أصدر مجلس العمل أيضًا مقطع فيديو مثيرًا يظهر الرئيس دانييلا كافالو وزملائه المبتهجين في فولفسبورج، معربين عن تضامن ألمانيا ووعدوا بإبقاء "أصابعهم متقاطعة" لتحقيق النصر.
وقال الجامعة الأمريكية ستيفن سيلفيا، مؤلف كتاب "المقامرة الجنوبية لاتحاد العمال المتحدين" إن اتحاد العمال المتحدين قام أيضًا بتعديل تكتيكاته في الحملة الحالية، حيث أرجأ المزيد للحركات المحلية بدلاً من استخدام نهج من أعلى إلى أسفل.
وقالت سيلفيا في مقابلة إن تشاتانوغا هي "أفضل فرصة حصلت عليها UAW على الإطلاق لتنظيم مصنع في الجنوب". وقال إن فوز UAW سيكون "ضخمًا"، مما يمنح UAW زخمًا لحملاتها الأخرى.