Các nhân viên của Volkswagen ở Tennessee sẽ bắt đầu bỏ phiếu vào thứ Tư trong một cuộc bỏ phiếu có thể đưa họ trở thành nhà sản xuất ô tô nước ngoài đầu tiên thành lập công đoàn ở miền Nam nước Mỹ, mở rộng lợi ích mà lao động có tổ chức đạt được ở trung tâm ô tô Detroit.
Những người ủng hộ United Auto Workers (UAW) ở Chattanooga, Tennessee vào đêm trước cuộc bỏ phiếu kéo dài ba ngày, khi tổ chức lao động được hồi sinh này đảm nhận mục tiêu đầu tiên sau cuộc đình công thắng lợi vào mùa thu năm ngoái của “Big Three” ở Detroit.
“Chúng tôi thực sự rất vui mừng,” công nhân lắp ráp Isaac Meadows nói khi anh ấy đến nhà máy để phát tờ rơi trước ca làm việc lúc 2 giờ chiều của mình.
Miền Nam nước Mỹ trong lịch sử từng là vùng chết đối với các hoạt động công đoàn trong ngành ô tô, bao gồm cả tại nhà máy Chattanooga có 5,500 nhân viên, nơi các công nhân trước đây đã hai lần bỏ phiếu phản đối đại diện UAW.
Nhưng các chuyên gia lao động cho rằng UAW có thể sẵn sàng giành chiến thắng lịch sử dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Shawn Fain, với việc người lao động bị thu hút bởi sự thành công của các cuộc đình công ở Detroit.
“Đã đến lúc thích hợp,” Meadows nói với AFP trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Tiền lương không theo kịp lạm phát. Mọi người đang nhận ra rằng với tư cách là lao động, chúng tôi có rất nhiều quyền lực.”
Fain, người được bầu làm tổng thống vào tháng 2023 năm 89 sau vụ bê bối tham nhũng trong liên đoàn XNUMX tuổi, đã gây ra cuộc đình công đồng thời đầu tiên của Ford, General Motors và Stellantis vào mùa thu năm ngoái.
Sau gần sáu tuần ngừng hoạt động, UAW đã giành được mức tăng lương khoảng 25%, cùng với những mức tăng được mong đợi từ lâu.
UAW cũng giành được sự ủng hộ từ Tổng thống Đảng Dân chủ Joe Biden, người đã tham gia một đường dây biểu tình và mời Fain đến tham dự bài phát biểu Thông điệp Liên bang năm nay.
Được thúc đẩy bởi động lực đó, UAW đã tiết lộ một chiến dịch tổ chức đầy tham vọng vào tháng 13 năm ngoái nhằm vào 150,000 công ty với gần XNUMX công nhân, bao gồm cả những công ty mới như Tesla và Lucid.
Phần lớn các cơ sở bị nhắm mục tiêu đều nằm trên khắp miền Nam nước Mỹ, nơi các nhà sản xuất ô tô nước ngoài như Toyota, Honda và BMW đã đặt trụ sở.
UAW đã kiến nghị tổ chức một cuộc bỏ phiếu tại nhà máy Mercedes-Benz ở Alabama, nhưng các quan chức liên bang vẫn chưa lên lịch bầu cử.
Công ty giữ thái độ trung lập
UAW từ lâu đã nhắm mục tiêu vào miền Nam, nhưng đã liên tục bị bác bỏ trong các cuộc bầu cử trước đó, nơi các nhà phê bình miêu tả công đoàn là kẻ can thiệp có nguy cơ mất việc làm và đóng cửa nhà máy.
Thống đốc Tennessee Bill Lee, người đã lên tiếng phản đối động lực hiện tại, đã đưa ra một bức thư chung với các thống đốc Đảng Cộng hòa khác tố cáo chiến dịch UAW.
Bức thư cũng có chữ ký của các thống đốc Alabama, Georgia, Mississippi, South Carolina và Texas cho biết: “Việc thành lập công đoàn chắc chắn sẽ khiến việc làm của các bang của chúng ta gặp nguy hiểm”.
Bức thư viết: “Ở Mỹ, chúng tôi tôn trọng lực lượng lao động của mình và chúng tôi không cần phải trả tiền cho bên thứ ba để cho chúng tôi biết ai có thể nhặt một chiếc hộp hoặc bật công tắc”.
Bất chấp sự phản đối của Lee và các chính trị gia bang Tennessee khác đối với chiến dịch của VW, bản thân hãng sản xuất ô tô Đức này cũng đã đưa ra quan điểm trung lập - một lập trường bất thường ở Hoa Kỳ, nơi các công ty như Amazon và Starbucks đã lên tiếng đấu tranh chống lại nhu cầu lao động.
VW đã bảo vệ các hoạt động của mình trước một số tuyên bố của công đoàn, lưu ý rằng họ đã công bố tăng lương 11% vào tháng XNUMX năm ngoái và lập luận rằng việc tăng lương trong thập kỷ qua tại nhà máy đã vượt xa lạm phát.
Nhưng về câu hỏi cốt lõi của cuộc bầu cử, Volkswagen cho biết trên trang web của mình, “Chúng tôi tôn trọng quyền quyết định vấn đề đại diện công đoàn của người lao động.”
Người phát ngôn của nhóm đại diện nhân viên cho biết tuyên bố đó phản ánh ý kiến của Hội đồng Công trình Volkswagen ở Đức, vốn yêu cầu công ty ngay lập tức gỡ bỏ ngôn ngữ chống công đoàn trước đó.
Hội đồng Công trình cũng tung ra một đoạn video sôi nổi có sự góp mặt của Chủ tịch Daniela Cavallo và cổ vũ các đồng nghiệp ở Wolfsburg, bày tỏ tình đoàn kết từ nước Đức và hứa sẽ “chắp ngón tay” để giành chiến thắng.
Đại học Mỹ Stephen Silvia, tác giả cuốn The UAW's Southern Gamble, cho biết UAW cũng đã điều chỉnh các chiến thuật trong nỗ lực hiện tại, trì hoãn nhiều hơn cho các phong trào địa phương thay vì áp dụng cách tiếp cận từ trên xuống.
Chattanooga là “cơ hội tốt nhất mà UAW từng có trong việc tổ chức một nhà máy ở miền Nam,” Silvia nói trong một cuộc phỏng vấn. Ông nói, một chiến thắng của UAW sẽ là “rất lớn”, tạo động lực cho UAW cho các chiến dịch khác của nó.