La industria del automóvil se está viendo muy afectada por la escasez de chips de computadora que ha ralentizado la producción y se prolongará durante meses. Los fabricantes de automóviles y los proveedores han obtenido buenos resultados que superaron las expectativas para la primera mitad del año, pero advirtieron que la falta de semiconductores había reducido la producción.
Los microchips son esenciales para los sistemas electrónicos de los automóviles modernos y han escaseado desde finales del año pasado.
La situación es hasta cierto punto culpa de los fabricantes de automóviles, que redujeron los pedidos cuando llegó la pandemia, por lo que los fabricantes de chips cambiaron la producción a la electrónica de consumo, que estaba experimentando un auge en la demanda a medida que la gente derrochaba en equipos para trabajar, relajarse y casa.
Eso dejó a los fabricantes de automóviles en una situación difícil a medida que la demanda regresó, y muchos de ellos desaceleraron o incluso detuvieron temporalmente la producción en las fábricas.
Si bien los fabricantes de automóviles y los analistas inicialmente confiaban en que el impacto sería de corta duración y limitado, ahora lo ven como duradero durante el resto del año y el impacto como más significativo.
Jaguar Land Rover advirtió que la escasez de chips podría reducir a la mitad su producción del tercer trimestre.
El Grupo Volkswagen dijo que es probable que el impacto sea "más pronunciado" en el tercer trimestre, ya que redujo su pronóstico de producción anual en aproximadamente 450,000 vehículos.
Eso es el cinco por ciento del nivel de producción del año pasado, o un tercio del aumento de producción que VW había esperado a principios de este año.
“El riesgo de cuellos de botella e interrupciones en el suministro de Semiconductores componentes se ha intensificado en toda la industria ”, dijo el fabricante de automóviles alemán.
'Chipaggedon'
VW dijo que una forma de hacer frente a la escasez era favoreciendo los vehículos de gama alta, que generan más dinero.
El fabricante de automóviles estadounidense Ford señaló que la gran demanda de vehículos creada por la escasez significaba que podría ofrecer menos promociones y centrarse en sus modelos más rentables.
Ford dijo que su precio de venta promedio aumentó un 14 por ciento con respecto al año pasado, ya que sorprendió a los analistas con una ganancia de $ 1.1 mil millones en el segundo trimestre.
Nissan se ha visto obligada a retrasar el lanzamiento de su nuevo crossover totalmente eléctrico, el Ariya, debido a la escasez de chips, que algunos medios de comunicación han denominado "chiptastrophe" o "chipaggedon".
Pero lo peor puede estar ya detrás de los fabricantes de automóviles, según un analista.
"Hemos llegado al pico de la crisis", dijo Ferdinand Dudenhoeffer, director del Centro de Investigación Automotriz en Alemania.
“La situación mejorará a medida que se disponga de nueva capacidad de producción, pero el problema no terminará para fines de 2021 y podría continuar hasta 2023”, dijo Dudenhoeffer a la AFP.
Pronosticó que la escasez resultaría en una pérdida general de producción de 5.2 millones de vehículos este año.
Es probable que los consumidores noten retrasos más prolongados y precios más altos, ya que los distribuidores han trabajado en sus existencias y los fabricantes ofrecen menos promociones.
Los precios de los automóviles usados también han aumentado debido a que la demanda no satisfecha se ha desplazado del mercado de automóviles nuevos.
El proveedor automotriz Valeo, que utiliza chips en sus sistemas de iluminación automática y asistencia a la conducción, dice que hasta ahora ha escapado de una parada en la producción.
Sin embargo, la firma francesa señala que ha estado comprando todos los suministros que puede conseguir y espera que la escasez dure hasta el próximo año.
Encadenado
Los fabricantes de automóviles se han movido durante años para reducir los suministros que tienen a mano para impulsar su desempeño financiero.
La crisis parece estar provocando que los fabricantes reevalúen esta práctica, denominada “justo a tiempo”.
“Los proveedores y los OEM (fabricantes de equipos originales) están reevaluando sus cadenas de suministro y están tratando de tener más control sobre su abastecimiento, desde diferentes canales y diversificándose cuando sea posible”, dijo Nils Poel de la Asociación Europea de Proveedores Automotrices.
Pero a medida que los fabricantes de automóviles superan la escasez de chips, les espera otro problema, advirtió Dudenhoeffer.
Con los fabricantes de automóviles con el objetivo de aumentar rápidamente la producción de vehículos eléctricos, las empresas de baterías probablemente tendrán problemas para mantenerse al día y la escasez podría aparecer a partir de 2023, dijo.
