L'industria automobilistica è stata duramente colpita da una carenza di chip per computer che ha rallentato la produzione ed è destinata a trascinarsi per mesi. Case automobilistiche e fornitori hanno ottenuto ottimi risultati che hanno superato le aspettative per la prima metà dell'anno, ma hanno avvertito che la mancanza di semiconduttori ha ostacolato la produzione.
I microchip sono essenziali per i sistemi elettronici delle auto moderne e scarseggiano dalla fine dello scorso anno.
La situazione è in una certa misura colpa delle case automobilistiche, che hanno ridimensionato gli ordini quando la pandemia ha colpito, quindi i produttori di chip hanno spostato la produzione verso l'elettronica di consumo, che stava assistendo a un boom della domanda mentre le persone spendevano le attrezzature per lavorare, rilassarsi e casa.
Ciò ha lasciato le case automobilistiche in una situazione difficile quando la domanda è tornata, con molti che hanno rallentato o addirittura interrotto temporaneamente la produzione nelle fabbriche.
Mentre le case automobilistiche e gli analisti inizialmente erano fiduciosi che l'impatto sarebbe stato di breve durata e limitato, ora lo vedono come duraturo per il resto dell'anno e l'impatto come più significativo.
Jaguar Land Rover ha avvertito che la carenza di chip potrebbe dimezzare la produzione del terzo trimestre.
Il gruppo Volkswagen ha affermato che l'impatto potrebbe essere "più pronunciato" nel terzo trimestre poiché ha ridotto le sue previsioni di produzione annuale di circa 450,000 veicoli.
Questo è il cinque percento del livello di produzione dell'anno scorso, o un terzo dell'aumento della produzione che VW si aspettava all'inizio di quest'anno.
“Il rischio di strozzature e interruzioni nella fornitura di Semiconduttore componenti si è intensificato in tutto il settore", ha affermato la casa automobilistica tedesca.
'Chipaggedon'
VW ha detto che un modo per far fronte alla carenza era favorire i veicoli di fascia alta, che portano più soldi.
La casa automobilistica statunitense Ford ha notato che la forte domanda di veicoli creata dalla carenza significava che poteva offrire meno promozioni e concentrarsi sui suoi modelli più redditizi.
Ford ha affermato che il suo prezzo di vendita medio è aumentato del 14% rispetto allo scorso anno, sorprendendo gli analisti con un profitto di 1.1 miliardi di dollari nel secondo trimestre.
Nissan è stata costretta a rinviare il lancio del suo nuovo crossover completamente elettrico, l'Ariya, a causa della carenza di chip, che alcune testate giornalistiche hanno soprannominato "chiptastrophe" o "chipaggedon".
Ma il peggio potrebbe già essere dietro le case automobilistiche, secondo un analista.
"Abbiamo raggiunto l'apice della crisi", ha affermato Ferdinand Dudenhoeffer, capo del Centro per la ricerca automobilistica in Germania.
"La situazione migliorerà non appena sarà disponibile una nuova capacità produttiva, ma il problema non finirà entro la fine del 2021 e potrebbe continuare fino al 2023", ha detto Dudenhoeffer ad AFP.
Ha previsto che la carenza comporterebbe una perdita complessiva nella produzione di 5.2 milioni di veicoli quest'anno.
È probabile che i consumatori notino ritardi più lunghi e prezzi più alti poiché i rivenditori hanno lavorato sulle loro scorte e i produttori offrono meno promozioni.
Anche i prezzi delle auto usate sono aumentati poiché la domanda insoddisfatta si è spostata dal mercato delle auto nuove.
Il fornitore automobilistico Valeo, che utilizza i chip nei suoi sistemi di assistenza alla guida e di illuminazione automatica, afferma di essere finora sfuggito a un arresto della produzione.
Tuttavia, l'azienda francese nota che ha acquistato tutte le forniture su cui riesce a mettere le mani e prevede che la carenza durerà fino al prossimo anno.
Incatenato
Le case automobilistiche si sono mosse per anni per ridurre le forniture che tengono a disposizione per aumentare le loro prestazioni finanziarie.
La crisi sembra spingere i produttori a rivalutare questa pratica, soprannominata “just in time”.
"Fornitori e OEM (produttori di apparecchiature originali) stanno rivalutando le loro catene di approvvigionamento e stanno cercando di avere un maggiore controllo sul loro approvvigionamento, da diversi canali e diversificando ove possibile", ha affermato Nils Poel dell'Associazione europea dei fornitori automobilistici.
Ma mentre le case automobilistiche superano la carenza di chip, un altro problema attende, ha avvertito Dudenhoeffer.
Con le case automobilistiche che mirano a incrementare rapidamente la produzione di veicoli elettrici, le aziende produttrici di batterie avranno probabilmente difficoltà a tenere il passo e potrebbero verificarsi carenze a partire dal 2023, ha affermato.
