Es, con mucho, el buque de guerra naval más complejo y más grande jamás construido en un astillero indio. Se espera que el propio portaaviones 40,000 (IAC-1) autóctono de clase de 1 toneladas de la India catapulte los intereses marítimos de la India, agregando potencia bruta y un golpe formidable a las capacidades de combate, el alcance y la versatilidad de la Armada en alta mar. El INS Vikrant, como se conocerá el IAC-1 una vez que se ponga en servicio, ahora en construcción en Cochin Shipyard Limited a un costo de alrededor de 23,000 millones de rupias, completó con éxito sus pruebas de cuenca en noviembre de 2020. Según los funcionarios, el siguiente paso es la integración de varios sistemas de navegación, comunicaciones y operativos.
El buque de guerra, que fue sancionado por primera vez por el gobierno en enero de 2003, ahora se está preparando para sus pruebas de mar para contratistas inaugurales (CST), que se espera que comiencen antes de fin de año. Fuentes de la Marina dijeron Primera línea que las pruebas de mar / aviación tardarán al menos un año en completarse. Por lo tanto, el portaaviones estará en pleno funcionamiento, como muy pronto, solo a mediados de 2023.
El buque de guerra tiene casi un 75% de contenido autóctono, desde el diseño hasta los sensores y el acero utilizado en la construcción hasta los sistemas de armas clave. La Armada espera que el IAC-1 sea comisionado durante la primera mitad de 2022, lo que marca un digno homenaje a los 75 años de independencia de la India.
El gobierno ha enfatizado en repetidas ocasiones que estaba "plenamente comprometido" con una Armada fuerte con un alcance operativo y destreza ampliados. El ministro de Defensa, Rajnath Singh, que se encontraba en una visita de un día al Comando Naval del Sur en Kochi el 25 de junio, dijo: “La Armada permanece preparada y lista para combatir cualquier desafío. El despliegue avanzado proactivo de la Armada durante el enfrentamiento de Galwan [con China el año pasado] señaló nuestra intención de que busquemos la paz, pero estamos listos para cualquier eventualidad ”.
El IAC-1, una vez que esté completamente operativo, operará aviones de combate supersónicos MiG-29K, helicópteros de alerta temprana aérea Kamov-31, los helicópteros multifunción MH-60R que pronto se instalarán y la variante naval de los helicópteros ligeros avanzados Dhruv fabricados por HAL. .
Una vez puesto en servicio, el INS Vikrant será el segundo portaaviones de la India. El único portaaviones de la Armada ahora es el INS Vikramaditya de 44,500 toneladas de la clase Kiev, que fue adquirido de Rusia por $ 2.35 millones en enero de 2004 y entró en servicio en noviembre de 2013. El portaaviones construido en 1987 sirvió originalmente con la Unión Soviética Azul y luego con la Armada rusa (como Almirante Gorshkov) antes de ser dado de baja en 1996. India gastó otros $ 2 mil millones en la adquisición de 45 MiG-29K para operar desde la cubierta del INS Vikramaditya.
La Marina ha defendido un tercer portaaviones de 65,000 toneladas (IAC-II). La propuesta de la Marina, que se hizo en mayo de 2015, aún no ha obtenido la aprobación inicial de "aceptación de necesidad" del gobierno. Tampoco el requisito de la Marina de 36 nuevos cazas multifunción que operarán desde el INS Vikramaditya y el IAC-1 recibió el visto bueno.