É de longe o maior e mais complexo navio de guerra já construído em um estaleiro indiano. Espera-se que o próprio porta-aviões indígena da classe de 40,000 toneladas da Índia (IAC-1) impulsione os interesses marítimos da Índia, adicionando força bruta e um impacto formidável às capacidades de combate, alcance e versatilidade da Marinha em alto mar. O INS Vikrant, como o IAC-1 será conhecido assim que for comissionado, agora em construção no Estaleiro Cochin Limited a um custo de cerca de Rs 1 crore, concluiu com sucesso seus testes de bacia em novembro de 23,000. De acordo com funcionários, a próxima etapa é a integração de diversos sistemas de navegação, comunicação e operacionais.
O navio de guerra, que foi sancionado pela primeira vez pelo governo em janeiro de 2003, está agora sendo preparado para seus primeiros testes marítimos contratados (CST), que devem começar antes do final do ano. Fontes da Marinha disseram Linha de frente que os testes de mar / aviação levarão pelo menos um ano para serem concluídos. O porta-aviões estará, portanto, totalmente operacional, no mínimo, apenas em meados de 2023.
O navio de guerra tem quase 75 por cento de conteúdo nativo - do projeto aos sensores e aço usado na construção até os principais sistemas de armas. A Marinha espera que o IAC-1 seja comissionado durante o primeiro semestre de 2022, marcando uma homenagem digna aos 75 anos da independência da Índia.
O governo enfatizou repetidamente que estava “totalmente comprometido” com uma Marinha forte, com alcance e capacidade operacional expandidos. O ministro da Defesa, Rajnath Singh, que estava em uma visita de um dia ao Comando Naval do Sul em Kochi em 25 de junho, disse: “A Marinha permanece posicionada e pronta para o combate para enfrentar qualquer desafio. O desdobramento proativo da Marinha durante o impasse de Galwan [com a China no ano passado] sinalizou nossa intenção de buscar a paz, mas estarmos prontos para qualquer eventualidade ”.
O IAC-1, uma vez totalmente operacionalizado, operará aeronaves de caça supersônicas MiG-29K, helicópteros de alerta aéreo Kamov-31, os helicópteros multifuncionais MH-60R a serem introduzidos em breve e a variante naval dos helicópteros leves avançados Dhruv fabricados pela HAL .
Uma vez comissionado, o INS Vikrant será o segundo porta-aviões da Índia. O único porta-aviões da Marinha agora é o INS Vikramaditya classe Kiev de 44,500 toneladas, que foi adquirido da Rússia por US $ 2.35 bilhões em janeiro de 2004 e entrou em serviço em novembro de 2013. O porta-aviões construído em 1987 serviu originalmente com o soviético marinha e mais tarde com a Marinha Russa (como Almirante Gorshkov) antes de ser desativado em 1996. A Índia gastou mais US $ 2 bilhões na aquisição de 45 MiG-29Ks para operar do convés do INS Vikramaditya.
A Marinha defendeu um terceiro porta-aviões de 65,000 toneladas (IAC-II). A proposta da Marinha, feita em maio de 2015, ainda não obteve a aprovação inicial de “aceitação da necessidade” do governo. Nem a exigência da Marinha de 36 novos caças multifuncionais que operarão a partir do INS Vikramaditya e do IAC-1 obteve aprovação.