Het is verreweg het meest complexe en grootste oorlogsschip dat ooit op een Indiase scheepswerf is gebouwd. India's eigen, 40,000 ton wegende inheemse vliegdekschip-1 (IAC-1) zal naar verwachting de maritieme belangen van India katapulteren, brute kracht en een formidabele slagkracht toevoegen aan de gevechtscapaciteiten, het bereik en de veelzijdigheid van de marine op volle zee. De INS Vikrant, zoals de IAC-1 zal worden genoemd zodra deze in gebruik is genomen, nu in aanbouw bij de Cochin Shipyard Limited voor een bedrag van ongeveer Rs 23,000 crore, voltooide met succes zijn bekkenproeven in november 2020. Volgens functionarissen is de volgende stap is de integratie van verschillende navigatie-, communicatie- en operationele systemen.
Het oorlogsschip, dat in januari 2003 voor het eerst door de regering werd goedgekeurd, wordt nu klaargemaakt voor zijn eerste proefvaart op zee (CST), die naar verwachting voor het einde van het jaar van start zal gaan. Bronnen bij de marine vertelden: Frontline dat de zee-/luchtvaartproeven minstens een jaar in beslag zullen nemen. Het vliegdekschip zal daarom op zijn vroegst pas medio 2023 volledig operationeel zijn.
Het oorlogsschip heeft bijna 75 procent inheemse inhoud - van ontwerp tot sensoren en staal dat wordt gebruikt in de constructie tot belangrijke wapensystemen. De marine verwacht dat de IAC-1 in de eerste helft van 2022 in gebruik wordt genomen, een waardig eerbetoon aan 75 jaar onafhankelijkheid van India.
De regering heeft herhaaldelijk benadrukt dat ze "volledig toegewijd" was aan een sterke marine met een groter operationeel bereik en bekwaamheid. Minister van Defensie Rajnath Singh, die op 25 juni een dagbezoek bracht aan het Southern Naval Command in Kochi, zei: “De marine blijft paraat en staat klaar om elke uitdaging aan te gaan. De proactieve voorwaartse inzet van de marine tijdens de impasse van Galwan [met China vorig jaar] gaf aan dat we van plan zijn vrede te zoeken, maar klaar zijn voor elke eventualiteit."
De IAC-1 zal, zodra deze volledig operationeel is, gebruik maken van supersonische MiG-29K-gevechtsvliegtuigen, Kamov-31-helikopters voor vroegtijdige waarschuwing in de lucht, de binnenkort te introduceren MH-60R multi-role helikopters en de marinevariant van de door HAL vervaardigde geavanceerde lichte helikopters van Dhruv .
Eenmaal in gebruik genomen zal INS Vikrant het tweede vliegdekschip van India zijn. Het enige vliegdekschip van de marine is nu de Kiev-klasse 44,500 ton INS Vikramaditya, die in januari 2.35 voor $ 2004 miljard van Rusland werd gekocht en in november 2013 in dienst kwam. Het in 1987 gebouwde vliegdekschip deed oorspronkelijk dienst bij de Sovjet-Unie. Marine blauw en later bij de Russische marine (als admiraal Gorshkov) voordat het in 1996 werd ontmanteld. India besteedde nog eens $ 2 miljard aan de aanschaf van 45 MiG-29K's om te opereren vanaf het dek van INS Vikramaditya.
De marine heeft gepleit voor een derde vrachtschip van 65,000 ton (IAC-II). Het voorstel van de marine, dat in mei 2015 werd gedaan, moet nog de eerste "acceptatie van noodzaak" goedkeuring krijgen van de regering. Noch heeft de eis van de marine voor 36 nieuwe multi-role jagers die zullen opereren vanuit de INS Vikramaditya en IAC-1 de knipoog gekregen.