È di gran lunga la nave da guerra navale più complessa e più grande mai costruita in un cantiere navale indiano. Si prevede che la portaerei indigena di classe 40,000 (IAC-1) da 1 tonnellate di proprietà dell'India catapulterà gli interessi marittimi dell'India, aggiungendo potenza pura e un formidabile pugno alle capacità di combattimento, alla portata e alla versatilità della Marina in alto mare. L'INS Vikrant, come sarà conosciuto l'IAC-1 una volta messo in servizio, ora in costruzione presso il Cochin Shipyard Limited ad un costo di circa 23,000 crore di Rs, ha completato con successo le sue prove nel bacino nel novembre 2020. Secondo i funzionari, il prossimo passo è l'integrazione di diversi sistemi di navigazione, comunicazione e operativi.
La nave da guerra, che è stata autorizzata per la prima volta dal governo nel gennaio 2003, è ora pronta per le prove in mare dell'appaltatore inaugurale (CST) che dovrebbero iniziare entro la fine dell'anno. Fonti della Marina hanno detto Frontline che le prove in mare/aviazione richiederanno almeno un anno per essere completate. La portaerei sarà quindi pienamente operativa, al più presto, solo entro la metà del 2023.
La nave da guerra ha quasi il 75% di contenuti indigeni, dal design ai sensori e all'acciaio utilizzato nella costruzione ai sistemi d'arma chiave. La Marina prevede che l'IAC-1 sarà commissionato durante la prima metà del 2022, segnando un degno tributo ai 75 anni di indipendenza dell'India.
Il governo ha ripetutamente sottolineato di essere "pienamente impegnato" per una Marina forte con una portata operativa e un'abilità ampliate. Il ministro della Difesa Rajnath Singh, che era in visita di una giornata al comando navale meridionale a Kochi il 25 giugno, ha dichiarato: “La marina rimane in bilico e pronta a combattere per affrontare qualsiasi sfida. Il proattivo dispiegamento in avanti della Marina durante lo stallo di Galwan [con la Cina lo scorso anno] ha segnalato la nostra intenzione di cercare la pace, ma siamo pronti per ogni eventualità".
L'IAC-1, una volta pienamente operativo, utilizzerà velivoli da combattimento supersonici MiG-29K, elicotteri di allerta aerea Kamov-31, gli elicotteri multiruolo MH-60R di prossima introduzione e la variante navale degli elicotteri leggeri avanzati Dhruv prodotti da HAL .
Una volta commissionata, la INS Vikrant sarà la seconda portaerei indiana. L'unica portaerei della Marina ora è la INS Vikramaditya di 44,500 tonnellate di classe Kiev che è stata acquisita dalla Russia per $ 2.35 miliardi nel gennaio 2004 ed è entrata in servizio nel novembre 2013. La portaerei costruita nel 1987 originariamente serviva con il Soviet marina e in seguito con la Marina russa (come l'ammiraglio Gorshkov) prima di essere dismesso nel 1996. L'India ha speso altri $ 2 miliardi per procurarsi 45 MiG-29K per operare dal ponte dell'INS Vikramaditya.
La Marina ha proposto un terzo vettore da 65,000 tonnellate (IAC-II). La proposta della Marina, avanzata nel maggio 2015, deve ancora ottenere l'approvazione iniziale di "accettazione di necessità" da parte del governo. Né il requisito della Marina per 36 nuovi caccia multiruolo che opereranno dall'INS Vikramaditya e IAC-1 ha ottenuto il consenso.