C'est de loin le navire de guerre le plus complexe et le plus grand jamais construit dans un chantier naval indien. Le porte-avions indien 40,000 (IAC-1) de classe 1 1 tonnes de l'Inde devrait catapulter les intérêts maritimes de l'Inde, ajoutant une puissance brute et un formidable coup de poing aux capacités de combat, à la portée et à la polyvalence de la Marine en haute mer. L'INS Vikrant, comme l'IAC-23,000 sera connu une fois qu'il sera mis en service, actuellement en construction au Cochin Shipyard Limited pour un coût d'environ Rs 2020 XNUMX crore, a terminé avec succès ses essais de bassin en novembre XNUMX. Selon les responsables, la prochaine étape est l'intégration de plusieurs systèmes de navigation, de communication et d'exploitation.
Le navire de guerre, qui a été sanctionné pour la première fois par le gouvernement en janvier 2003, est maintenant prêt pour ses premiers essais en mer sous contrat (CST) qui devraient commencer avant la fin de l'année. Des sources de la Marine ont dit Frontline que les essais en mer/aviation prendront au moins un an. Le porte-avions ne sera donc pleinement opérationnel, au plus tôt, que mi-2023.
Le navire de guerre a près de 75 pour cent de contenu indigène - de la conception aux capteurs et à l'acier utilisé dans la construction aux systèmes d'armes clés. La Marine s'attend à ce que l'IAC-1 soit mis en service au cours du premier semestre 2022, marquant un digne hommage aux 75 ans d'indépendance de l'Inde.
Le gouvernement a souligné à plusieurs reprises qu'il était "pleinement engagé" dans une marine forte avec une portée et des prouesses opérationnelles élargies. Le ministre de la Défense Rajnath Singh, qui était en visite d'une journée au Southern Naval Command à Kochi le 25 juin, a déclaré : « La Marine reste prête à combattre et à relever n'importe quel défi. Le déploiement avancé proactif de la Marine pendant l'impasse de Galwan [avec la Chine l'année dernière] a signalé notre intention de rechercher la paix mais d'être prêts à toute éventualité.
L'IAC-1, une fois pleinement opérationnel, exploitera des avions de combat supersoniques MiG-29K, des hélicoptères d'alerte précoce aérienne Kamov-31, les hélicoptères multirôles MH-60R qui seront bientôt intronisés et la variante navale des hélicoptères légers avancés Dhruv fabriqués par HAL. .
Une fois mis en service, l'INS Vikrant sera le deuxième porte-avions indien. Le seul porte-avions de la Marine est désormais le Kiev-class INS Vikramaditya de 44,500 2.35 tonnes qui a été acquis de la Russie pour 2004 milliards de dollars en janvier 2013 et est entré en service en novembre 1987. Le porte-avions construit en XNUMX servait à l'origine avec le Soviet Marine et plus tard avec la marine russe (sous le nom d'Amiral Gorshkov) avant d'être désarmé en 1996. L'Inde a dépensé 2 milliards de dollars supplémentaires pour se procurer 45 MiG-29K à opérer depuis le pont de l'INS Vikramaditya.
La Marine a plaidé pour un troisième porte-avions de 65,000 2015 tonnes (IAC-II). La proposition de la Marine, qui a été faite en mai 36, n'a pas encore obtenu l'approbation initiale de « l'acceptation de la nécessité » du gouvernement. L'exigence de la Marine pour 1 nouveaux combattants polyvalents qui opéreront à partir de l'INS Vikramaditya et de l'IAC-XNUMX n'a pas non plus été acceptée.