Ispirato da un incontro ravvicinato con un altro aereo durante i suoi anni come pilota alle prime armi, il fondatore di Merlin Labs Matt George si è trovato attratto dall'idea di applicare metodi di sicurezza del trasporto terrestre al traffico aereo. Ora, due anni e mezzo dopo, la sua compagnia ha annunciato uno sforzo di collaborazione con Dynamic Aviation per sviluppare una flotta di 55 aerei in grado di volare autonomamente.
Questa iniziativa ha già raccolto 3.5 milioni di dollari in finanziamenti iniziali e 21.5 milioni di dollari nella serie A, guidata da First Round Capital e dall'ex Google Ventures, GV. Finora, Merlin Labs riferisce di aver eseguito un paio di centinaia di missioni di volo di prova utilizzando le tre generazioni del suo primo sistema sperimentale. Merlin Labs spiega che mentre un pilota umano controlla l'aereo da terra in caso di emergenza, l'aereo è altrimenti dotato di volo autonomo dal decollo all'atterraggio.
Detto questo, prima che questi 55 King Airplanes possano volare per scopi commerciali, Merlin Labs deve ancora ottenere una certificazione di tipo supplementare dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti. In questo momento, Matt George non ha ancora iniziato una sequenza temporale per quando il suo team si aspetta di avere questa certificazione.
Nel frattempo, tuttavia, Merlin Labs sta preparando un metodo che utilizza l'elaborazione del linguaggio naturale attraverso il quale i controllori del traffico aereo possono comunicare direttamente con l'aereo. George afferma di avere fiducia in un alto grado di cognizione, una volta che l'aereo traduce i comandi umani in azione. In effetti, i Merlin Labs mirano a che questa conversazione sia una strada a doppio senso, in cui l'aereo esegue azioni basate su istruzioni umane da terra e quindi conferma quelle azioni con una risposta di riconoscimento.
Nonostante tutte queste innovazioni, George conferma che l'obiettivo di Merlin Labs rimane non quello di sostituire i veri aeroplani che trasportano persone, ma invece di assistere le società di consegna come FedEx e UPS, nonché il loro partner in tutto questo, Dynamic Aviazione.