Lấy cảm hứng từ cuộc gặp gỡ gần gũi với một chiếc máy bay đồng nghiệp trong những năm anh còn là một phi công mới tập, Matt George, người sáng lập Merlin Labs, thấy mình bị cuốn hút vào ý tưởng áp dụng các phương pháp an toàn giao thông mặt đất cho giao thông hàng không. Giờ đây, hai năm rưỡi sau, công ty của ông đã công bố nỗ lực hợp tác với Dynamic Aviation để phát triển một đội bay gồm 55 chiếc có khả năng bay tự động.
Hiện tại, sáng kiến này đã huy động được 3.5 triệu đô la tài trợ hạt giống và 21.5 triệu đô la trong Series A, đứng đầu là First Round Capital và cựu Google Ventures, GV. Cho đến nay, Merlin Labs báo cáo đã thực hiện vài trăm nhiệm vụ bay thử nghiệm bằng cách sử dụng ba thế hệ của hệ thống thử nghiệm đầu tiên. Merlin Labs giải thích rằng trong khi một phi công con người giám sát máy bay từ mặt đất trong trường hợp khẩn cấp, máy bay được trang bị phương tiện bay tự động từ khi cất cánh đến khi hạ cánh.
Tất cả những điều đó đã nói lên rằng, trước khi 55 chiếc Máy bay King này có thể bay với mục đích thương mại, Merlin Labs vẫn phải đạt được chứng nhận kiểu bổ sung từ Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA). Tại thời điểm này, Matt George vẫn chưa bắt đầu tiến trình thời gian mà nhóm của anh ấy mong đợi có được chứng nhận này.
Tuy nhiên, trong khi chờ đợi, Merlin Labs đang chuẩn bị một phương pháp sử dụng xử lý ngôn ngữ tự nhiên, qua đó các kiểm soát viên không lưu có thể giao tiếp trực tiếp với máy bay. George khẳng định sự tự tin vào mức độ nhận thức cao, một khi máy bay chuyển các mệnh lệnh của con người thành hành động. Thật vậy, Merlin Labs hướng đến cuộc trò chuyện này là một con đường hai chiều, trong đó máy bay thực hiện các hành động dựa trên hướng dẫn của con người từ mặt đất và sau đó xác nhận các hành động đó bằng một phản hồi xác nhận.
Bất chấp tất cả những đổi mới này, George khẳng định rằng mục tiêu của Merlin Labs vẫn không phải là thay thế những chiếc máy bay thực tế chở người, mà thay vào đó là hỗ trợ các công ty chuyển phát như FedEx và UPS cũng như đối tác của họ trong tất cả những điều này, Dynamic Hàng không.