Terinspirasi oleh pertemuan dekat dengan sesama pesawat selama bertahun-tahun sebagai juruterbang pemula, pengasas Merlin Labs Matt George mendapati dirinya tertarik dengan idea untuk menerapkan kaedah keselamatan pengangkutan darat ke lalu lintas udara. Sekarang, dua setengah tahun kemudian, syarikatnya telah mengumumkan usaha kolaborasi dengan Dynamic Aviation untuk mengembangkan armada 55 pesawat yang mampu melakukan penerbangan secara autonomi.
Sudah, inisiatif ini telah mengumpulkan $ 3.5 juta dana pembiayaan dan $ 21.5 juta dalam Siri A, yang diketuai oleh First Round Capital dan bekas Google Ventures, GV. Setakat ini, Merlin Labs melaporkan melakukan beberapa ratus misi penerbangan ujian menggunakan tiga generasi sistem percubaan pertamanya. Merlin Labs menjelaskan bahawa sementara juruterbang manusia mengawasi pesawat dari darat sekiranya berlaku kecemasan, pesawat tersebut dilengkapi dengan penerbangan autonomi dari lepas landas hingga turun.
Semua itu mengatakan, sebelum 55 Pesawat King ini dapat terbang untuk tujuan komersil, Merlin Labs masih mesti mendapatkan sijil jenis tambahan dari Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS (FAA). Pada masa ini, Matt George belum memulakan garis masa untuk ketika pasukannya mengharapkan untuk mendapat sijil ini.
Namun, sementara itu, Merlin Labs sedang menyiapkan kaedah menggunakan pemprosesan bahasa semula jadi di mana pengawal lalu lintas udara dapat berkomunikasi secara langsung dengan pesawat. George menyatakan keyakinannya pada tahap kognisi yang tinggi, setelah pesawat menerjemahkan perintah manusia menjadi tindakan. Memang, Merlin Labs bertujuan agar perbualan ini menjadi jalan dua hala, di mana pesawat melakukan tindakan berdasarkan arahan manusia dari darat dan kemudian mengesahkan tindakan tersebut dengan balasan pengakuan.
Di sebalik semua inovasi ini, George mengesahkan bahawa tujuan Merlin Labs adalah bukan untuk menggantikan kapal terbang sebenar yang membawa orang, tetapi untuk membantu syarikat penghantaran seperti FedEx dan UPS serta rakan mereka dalam semua ini, Dynamic Penerbangan.