שני ארגוני סחר עיתונות המייצגים אלפי מפרסמים קראו השבוע לתובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, משרד המשפטים האמריקני וועדת הסחר הפדרלית לחקור את גוגל, לאחר שענקית הטכנולוגיה הודיעה שהיא מושכת מאמרי חדשות בקליפורניה מפלטפורמות החיפוש שלה עבור כמה משתמשים.
פעולותיה של גוגל היו בתגובה להצעת חוק שנבחנת על ידי בית המחוקקים במדינה, שתחייב פלטפורמות כמו גוגל ומטה, חברת האם של פייסבוק ואינסטגרם, לשלם לבעלי חדשות עבור תוכן שאליו הם מקשרים.
איגוד מפרסמי החדשות של קליפורניה ו-News/Media Alliance - שתי קבוצות הסברה מובילות בתעשיית החדשות שפועלות ללובי בנושאים הקשורים לחופש העיתונות ושקיפות ממשלתית - טענו במכתב שנשלח ביום שלישי כי ייתכן שגוגל הפרה את ההגבלים העסקיים של המדינה וגם הפדרלית ואינה הוגנת. חוקי התחרות.
"חשוב לציין שגוגל לא פרסמה פרטים נוספים על כמה תושבי קליפורניה יושפעו, כיצד נבחרו הקליפורניות שתקבלו גישה לחדשות, אילו פרסומים יושפעו, כמה זמן יימשכו הפסקות החדשות הכפויות, או האם הגישה תיחסם לחלוטין או סתם לתוכן שגוגל מסילה במיוחד", נכתב במכתב.
"בגלל הלא ידועים הללו, ישנן דרכים רבות שבהן ההחלטה החד-צדדית של גוגל לבטל את הגישה לאתרי חדשות עבור תושבי קליפורניה יכולה להפר את חוקי קליפורניה".
סגן נשיא גוגל לשותפויות חדשות גלובליות, ג'אפר זיידי, אמר בפוסט בבלוג בשבוע שעבר כי ההחלטה של גוגל הייתה בתגובה לחוק שימור העיתונות של קליפורניה, הידוע גם בשם חוק האסיפה 886. המהלך היווה הסלמה בהתנגדות החברה להצעת החוק, אשר עדיין לא הפך לחוק אבל כבר עורר ויכוח מי ירוויח, והאם הגבלת הגישה לתוכן חדשותי עלולה לעכב את הדמוקרטיה.
גוגל פרסמה הודעה בדוא"ל ביום רביעי שבה היא דוחפת נגד קבוצות התעשייה.
"הטענות חסרות הבסיס הללו מסיטות את הבעיות האמיתיות עם CJPA - הצעת החוק הזו אינה בר ביצוע והיא תפגע בבעלי אתרים קטנים ומקומיים לטובת קרנות גידור גדולות מחוץ למדינה", אמרה בריאנה דאף, דוברת גוגל.
"הצענו חלופות סבירות ל-CJPA שיגדילו את תמיכתנו באקוסיסטם החדשות של קליפורניה ותתמוך בגישה של תושבי קליפורניה לחדשות. כבר מזמן אמרנו ש-CJPA אינה הגישה הנכונה, ונקטנו בצעד אחראי ושקוף כדי להתכונן ליישומה האפשרי".
AB 886 עבר את עצרת קליפורניה בשנה שעברה אך נתקע בסנאט. כיום היא יושבת בוועדת המשפט של הסנאט ללא שימוע מתוכנן.
זיידי אמר כי הצעת החוק תטיל "מס קישורים" וכי מדיניות כזו לא תעבוד עבור החברה.
מקלאצ'י - שבבעלותה The Sacramento Bee, The Fresno Bee, The Modesto Bee, San Luis Obispo Tribune ו- Merced Sun-Star - תומכת ב-AB 886.
בילי מק'נקי, מנהלת המנהלה הראשית של מקלאצ'י, אמרה בהצהרה בשבוע שעבר כי התגובה של גוגל "אופיינית לאופן שבו הגיבו הפלטפורמות הטכנולוגיות הדומיננטיות. הם מעדיפים לחסום את הגישה של אזרחים למידע חיוני מאשר לשלם שווי שוק הוגן עבור התוכן ממנו הם מרוויחים".
הדבורה פנתה למשרדו של בונטה לתגובה.
כשנשאל על ידי כתב ביום שלישי על המהלך של גוגל להסיר קישורי חדשות לבעלי אתרים בקליפורניה, הגיב המושל גאווין ניוסום: "אנחנו בשיחות עם החברה שאליה התייחסת. בוא נשאיר את זה ככה."