Zwei Journalisten-Handelsorganisationen, die Tausende von Verlegern vertreten, forderten diese Woche den kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta, das US-Justizministerium und die Federal Trade Commission auf, Google zu untersuchen, nachdem der Technologieriese angekündigt hatte, kalifornische Nachrichtenartikel für einige von seinen Suchplattformen zu entfernen Benutzer.
Die Maßnahmen von Google waren eine Reaktion auf einen Gesetzentwurf, der vom Landtag geprüft wurde und Plattformen wie Google und Meta, die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, dazu verpflichten würde, Nachrichtenverleger für Inhalte zu bezahlen, auf die sie verlinken.
Die California News Publishers Association und die News/Media Alliance – zwei führende Interessengruppen der Nachrichtenbranche, die sich für Fragen der Pressefreiheit und Regierungstransparenz einsetzen – argumentierten in einem am Dienstag verschickten Brief, dass es möglich sei, dass Google sowohl gegen das bundesstaatliche als auch gegen das Kartellrecht verstoßen habe und unfair sei Wettbewerbsgesetze.
„Wichtig ist, dass Google keine weiteren Details dazu veröffentlicht hat, wie viele Kalifornier betroffen sein werden, wie die Kalifornier ausgewählt wurden, denen der Zugang zu Nachrichten verweigert wird, welche Veröffentlichungen betroffen sein werden, wie lange die erzwungenen Nachrichtensperren andauern werden oder ob der Zugang vollständig gesperrt wird.“ oder einfach nur Inhalte, die Google besonders missbilligt“, heißt es in dem Brief.
„Aufgrund dieser Unbekannten gibt es viele Möglichkeiten, wie Googles einseitige Entscheidung, den Zugang zu Nachrichten-Websites für Kalifornier zu sperren, gegen kalifornische Gesetze verstoßen könnte.“
Jaffer Zaidi, Google-Vizepräsident für globale Nachrichtenpartnerschaften, sagte letzte Woche in einem Blogbeitrag, dass die Entscheidung von Google eine Reaktion auf den California Journalism Preservation Act, auch bekannt als Assembly Bill 886, sei ist noch nicht in Kraft getreten, hat aber bereits eine Debatte darüber ausgelöst, wer davon profitieren würde und ob die Beschränkung des Zugangs zu Nachrichteninhalten die Demokratie beeinträchtigen könnte.
Google gab am Mittwoch eine Erklärung per E-Mail ab, in der es gegen die Branchengruppen vorging.
„Diese unbegründeten Behauptungen lenken von den eigentlichen Problemen mit CJPA ab – dieser Gesetzentwurf ist nicht umsetzbar und wird kleinen, lokalen Verlagen schaden und großen, nichtstaatlichen Hedgefonds zugute kommen“, sagte Brianna Duff, Google-Sprecherin.
„Wir haben vernünftige Alternativen zu CJPA vorgeschlagen, die unsere Unterstützung für das kalifornische Nachrichtenökosystem erhöhen und den Zugang der Kalifornier zu Nachrichten unterstützen würden. Wir sagen seit langem, dass CJPA nicht der richtige Ansatz ist, und haben einen verantwortungsvollen und transparenten Schritt unternommen, um uns auf seine mögliche Umsetzung vorzubereiten.“
AB 886 verabschiedete letztes Jahr die kalifornische Versammlung, scheiterte jedoch im Senat. Derzeit sitzt es im Justizausschuss des Senats, ohne dass eine Anhörung angesetzt ist.
Zaidi sagte, dass der Gesetzentwurf eine „Verbindungssteuer“ einführen würde und dass eine solche Politik für das Unternehmen undurchführbar sei.
McClatchy – Eigentümer von The Sacramento Bee, The Fresno Bee, The Modesto Bee, der San Luis Obispo Tribune und dem Merced Sun-Star – unterstützt AB 886.
Billie McConkey, Chief Administrative Officer von McClatchy, sagte letzte Woche in einer Erklärung, dass die Reaktion von Google „typisch für die Reaktion der dominanten Technologieplattformen ist.“ Sie blockieren lieber den Zugang der Bürger zu wichtigen Informationen, als einfach einen angemessenen Marktwert für die Inhalte zu zahlen, von denen sie profitieren.“
The Bee hat Bontas Büro um einen Kommentar gebeten.
Auf die Frage eines Reporters am Dienstag nach Googles Schritt, Nachrichtenlinks zu kalifornischen Verlagen zu entfernen, antwortete Gouverneur Gavin Newsom: „Wir sind in Gesprächen mit dem Unternehmen, auf das Sie verwiesen haben. Belassen wir es dabei.“