Mặc khăn trùm đầu và áo abaya dài chấm đất bên ngoài quần đùi và áo ba lỗ, các sinh viên Trung Quốc tại một trường thương mại điện tử biểu diễn trước camera của điện thoại thông minh khi họ học cách bán quần áo cho người dùng TikTok ở nước ngoài.
Đây là ngày cuối cùng của khóa học kéo dài hai tuần về bán sản phẩm ra nước ngoài thông qua ứng dụng video ngắn. Mặc dù bị chặn ở Trung Quốc nhưng đây vẫn là một nền tảng mà ngày càng nhiều nhà cung cấp Trung Quốc chuyển sang sử dụng.
Thành công trên TikTok đòi hỏi các công cụ để vượt qua các hạn chế về internet cũng như kỹ năng ngoại ngữ, những thách thức đã thúc đẩy sự bùng nổ về các khóa học và dịch vụ tư vấn.
Tại trường học ở Quảng Châu, phía nam tỉnh Quảng Đông, một người hướng dẫn đưa những bộ quần áo lấy cảm hứng từ Trung Đông vào máy ảnh và đưa ra thông tin về giá cả cũng như kích cỡ cho người mua Hồi giáo ở Anh.
“Đây là chất liệu voan, nó thực sự rất thoáng khí!” cô ấy nói bằng tiếng Anh khi những người được cô bảo trợ làm mẫu hàng hóa và sắp xếp các giá treo áo choàng sa tanh dưới ánh đèn studio chói lóa.
Wang Yaxuan, 27 tuổi, một giảng viên khác tại trường, nói với AFP: “Chúng tôi dạy cho mọi người những sản phẩm nào đang bán chạy hơn và thị trường nào phù hợp hơn với giai đoạn hiện tại của họ”.
Quảng Đông là nơi có hàng nghìn nhà máy sản xuất nhiều loại sản phẩm đa dạng đến kinh ngạc, từ abayas đến các bộ phận của máy pha cà phê espresso cho đến tóc giả làm từ tóc người.
Sau nhiều thập kỷ sản xuất hàng hóa để xuất khẩu, các công ty Trung Quốc ngày càng tìm cách loại bỏ người trung gian và tiếp thị sản phẩm của mình với giá thấp hơn, trực tiếp tới người tiêu dùng nước ngoài.
Shein, gã khổng lồ thời trang nhanh do Trung Quốc thành lập, đã tiếp quản một cách hiệu quả thị trường phương Tây cấp thấp hơn bằng chiến lược này, với TikTok là một khía cạnh quan trọng trong mạng lưới bán hàng của họ.
TikTok Shop ra mắt tại Hoa Kỳ vào cuối năm ngoái và các tính năng thương mại điện tử trước đó đã được triển khai ở những nơi như Anh và Đông Nam Á.
Một thao tác cuộn ngẫu nhiên trên tab “Trực tiếp” của ứng dụng cực kỳ phổ biến này có thể đưa người dùng đến nhiều buổi phát trực tiếp mua sắm trong vòng vài phút.
Nhưng với việc TikTok không có sẵn ở Trung Quốc – công ty mẹ Bytedance vận hành ứng dụng chị em Douyin được kiểm duyệt chặt chẽ hơn trong nước – các doanh nghiệp nhỏ hơn sẽ gặp bất lợi.
Các khóa học như khóa học tại trường thương mại điện tử của Mede Education Technology hỗ trợ bằng cách bao gồm mọi thứ, từ kiến thức cơ bản về tạo tài khoản TikTok đến xử lý dữ liệu vận chuyển và phân tích bán hàng.
Lệ phí bắt đầu vào khoảng 9,000 nhân dân tệ (1,244 USD) cho khóa học sáu ngày.
Sinh viên, từ chủ nhà máy đến sinh viên mới tốt nghiệp, thường tham gia các lớp học trên nhiều nền tảng mua sắm nước ngoài bao gồm Amazon và Shopee của Đông Nam Á.
Khoảng cách thông tin
Qiu Zhouwen, một người tham gia khóa học ở độ tuổi 30, làm việc cho một công ty mỹ phẩm Quảng Châu.
Anh ấy nói rằng công ty của anh ấy đã đăng ký anh ấy vì họ hy vọng cuối cùng sẽ bán được dòng sản phẩm chăm sóc da của mình thông qua TikTok.
Qiu nói: “Thông tin hiện là một phần chi phí (kinh doanh) và nếu bạn không có thông tin phù hợp với thị trường thì chi phí của bạn sẽ quá cao”.
Wang, người hướng dẫn Mede, đã học đại học ở Hoa Kỳ và nói rằng việc người bán hàng Trung Quốc thích ứng với các thị hiếu tiêu dùng khác nhau ở nước ngoài có thể là thách thức đối với người bán hàng Trung Quốc.
Nhà sản xuất hóa chất Donghua Jinlong đã tạo ra các meme lan truyền trên TikTok trong tháng này sau khi người dùng mạng xã hội ở nước ngoài tìm thấy sự hài hước phi lý trong các video thực tế của công ty về glycine cấp công nghiệp có lồng tiếng do AI tạo ra.
Ngoài ra còn có những rào cản kỹ thuật đáng kể.
Việc truy cập TikTok từ Trung Quốc yêu cầu phần mềm VPN phải vượt qua “Tường lửa vĩ đại” ảo của quốc gia này, đồng thời né tránh các hạn chế của chính ứng dụng đối với người dùng thao túng địa chỉ IP của họ.
VPN là một lĩnh vực pháp lý mơ hồ ở Trung Quốc, đôi khi chính quyền cũng có biện pháp ngăn chặn nhưng nhìn chung vẫn cho phép sử dụng chúng cho mục đích kinh doanh.
TikTok cũng bị cuốn vào căng thẳng địa chính trị toàn cầu — Quốc hội Hoa Kỳ đang đe dọa cấm hoàn toàn ứng dụng này vì lo ngại nó có thể chia sẻ dữ liệu cá nhân với chính phủ Trung Quốc.
Wang không hề bối rối trước viễn cảnh lệnh cấm TikTok của Hoa Kỳ.
Cô nói với AFP: “Sinh viên của chúng tôi không chỉ bán hàng cho thị trường Mỹ… xu hướng hiện tại của TikTok tại Đông Nam Á cũng rất tốt”.
Wang cho biết đây không phải là lần đầu tiên tình trạng này xảy ra và nói thêm rằng cô cảm thấy Hoa Kỳ đang cố gắng “lấy chiếc bánh khổng lồ này và chia cắt thị trường”.
Câu khẩu hiệu và cú nhấp chuột
Mede là một trong nhiều tổ chức điều hành các lớp học TikTok, bao gồm cả những tổ chức khác có trụ sở tại Quảng Đông, nơi chính quyền đã treo các biểu ngữ tuyên truyền quảng bá thương mại điện tử quốc tế.
Những người không sẵn sàng chi trả các khoản phí khóa học cao cũng có thể tìm kiếm lời khuyên từ những chuyên gia thương mại điện tử kỳ cựu, những người đã tạo dựng được lượng người theo dõi trên các ứng dụng xã hội Trung Quốc bằng cách chia sẻ các mẹo TikTok.
Molly Zhao, một người phát trực tiếp TikTok, 23 tuổi, đã bán các sản phẩm bao gồm quần áo và đồ điện tử trực tuyến từ năm 2022.
Zhao, người từng học ở Ý và nói được tiếng Ý và tiếng Anh, nói với AFP rằng kỹ năng ngoại ngữ của cô đã giúp cô kiếm được công việc phát trực tiếp với mức lương lên tới 20,000 nhân dân tệ (2,760 USD) mỗi tháng.
Cô thường xuyên đăng video cho người xem trong nước trên Douyin, bao gồm các chủ đề bao gồm các cụm từ tiếng Anh thông dụng và cách giải thích rõ ràng về phí vận chuyển.
“Bạn phải xây dựng bầu không khí,” cô giải thích trong một video và nói thêm rằng việc sử dụng câu cửa miệng có thể “tạo ấn tượng sâu sắc hơn với khách hàng”.
Trong một video khác, Zhao đang mỉm cười và nhảy múa chia sẻ thói quen khởi động của mình trước buổi phát trực tiếp bán đá quý và pha lê cho người xem Hoa Kỳ.
“Đã đến lúc kiếm tiền cho người Mỹ,” cô nói với chú thích ngắn gọn. “Tôi sẽ bật chút nhạc để phấn chấn lên.”