Enfilant des hijabs et des robes abaya longues sur des shorts et des débardeurs, des étudiants chinois d'une école de commerce électronique se produisent devant l'appareil photo d'un smartphone tout en apprenant à vendre leurs vêtements aux utilisateurs étrangers de TikTok.
C'est le dernier jour d'un cours de deux semaines sur la vente de produits à l'étranger via l'application de courtes vidéos qui, bien qu'elle soit bloquée en Chine, est une plateforme vers laquelle de plus en plus de vendeurs chinois se tournent.
Pour réussir sur TikTok, il faut des outils permettant de contourner les restrictions d’Internet ainsi que des compétences en langues étrangères, des défis qui ont provoqué un boom des cours et des services de conseil.
À l'école de Guangzhou, dans la province méridionale du Guangdong, un instructeur présente devant la caméra des vêtements d'inspiration moyen-orientale et donne des informations sur les prix et les tailles aux acheteurs musulmans du Royaume-Uni.
"C'est de la mousseline, c'est vraiment respirant !" » jaillit-elle en anglais pendant que ses protégés modélisent les marchandises et trient les étagères de robes de satin sous les lumières crues du studio.
"Nous apprenons aux gens quels produits se vendent le mieux et quels marchés sont les plus adaptés à leur situation actuelle", explique Wang Yaxuan, 27 ans, un autre instructeur de l'école.
Le Guangdong abrite des milliers d'usines fabriquant une variété ahurissante de produits, des abayas aux pièces de machines à expresso en passant par les perruques en cheveux humains.
Après des décennies de production de biens destinés à l’exportation, les entreprises chinoises cherchent de plus en plus à éliminer les intermédiaires et à commercialiser leurs produits à des prix inférieurs, directement auprès des consommateurs étrangers.
Shein, le géant chinois de la mode rapide, a effectivement conquis le marché occidental bas de gamme en utilisant cette stratégie, TikTok étant une facette clé de son réseau de vente.
TikTok Shop a été lancé aux États-Unis à la fin de l'année dernière et des fonctionnalités de commerce électronique ont déjà été déployées dans des pays comme la Grande-Bretagne et l'Asie du Sud-Est.
Un simple défilement sur l'onglet « En direct » de l'application extrêmement populaire peut amener les utilisateurs sur plusieurs flux de shopping en direct en quelques minutes.
Mais comme TikTok n'est pas disponible en Chine (la société mère Bytedance exploite l'application sœur Douyin, plus strictement censurée au niveau national), les petites entreprises y sont désavantagées.
Des cours comme celui de l'école de commerce électronique de Mede Education Technology aident en couvrant tout, depuis les bases de la création d'un compte TikTok jusqu'à la gestion des expéditions et l'analyse des données de vente.
Les frais commencent à environ 9,000 1,244 yuans (XNUMX XNUMX dollars) pour un cours de six jours.
Les étudiants, qui vont des propriétaires d'usines aux jeunes diplômés, suivent souvent des cours sur plusieurs plateformes d'achat étrangères, notamment Amazon et Shopee en Asie du Sud-Est.
Manque d'information
Qiu Zhouwen, un participant au cours d'une trentaine d'années, travaille pour une entreprise de cosmétiques de Guangzhou.
Il dit que son entreprise l’a inscrit parce qu’elle espère éventuellement vendre sa gamme de soins de la peau via TikTok.
« L'information fait désormais partie du coût (des affaires), et si vous ne disposez pas des informations adaptées au marché, votre coût sera bien trop élevé », explique Qiu.
Wang, l'instructeur Mede, a fréquenté une université aux États-Unis et affirme qu'il peut être difficile pour les vendeurs chinois de s'adapter aux différents goûts des consommateurs à l'étranger.
Le fabricant de produits chimiques Donghua Jinlong a engendré des mèmes viraux sur TikTok ce mois-ci après que des utilisateurs de médias sociaux étrangers ont trouvé un humour absurde dans les vidéos concrètes de l'entreprise sur la glycine de qualité industrielle avec des voix off générées par l'IA.
Il existe également des obstacles techniques importants.
Pour accéder à TikTok depuis la Chine, un logiciel VPN doit contourner le « Grand Pare-feu » virtuel du pays, tout en évitant les propres restrictions de l'application concernant les utilisateurs manipulant leurs adresses IP.
Les VPN constituent une zone grise juridique en Chine, les autorités réprimant parfois leur utilisation tout en tolérant généralement leur utilisation à des fins commerciales.
TikTok est également aux prises avec des tensions géopolitiques mondiales : le Congrès américain menace d'interdire complètement l'application, craignant qu'elle ne partage des données personnelles avec le gouvernement chinois.
Wang n’est pas perturbé par la perspective d’une interdiction de TikTok aux États-Unis.
"Nos étudiants ne vendent pas seulement sur le marché américain... la tendance actuelle de TikTok en Asie du Sud-Est est également très bonne", explique-t-elle à l'AFP.
Wang affirme que ce n'est pas la première fois que cette situation se produit, ajoutant qu'elle estime que les États-Unis essayaient de « prendre cet énorme gâteau et de diviser le marché ».
Slogans et clics
Mede est l'une des nombreuses organisations qui organisent des cours sur TikTok, notamment d'autres basées dans le Guangdong, où les autorités ont accroché des banderoles de propagande faisant la promotion du commerce électronique international.
Ceux qui ne sont pas disposés à débourser des frais de cours élevés peuvent également demander conseil à des vétérans du commerce électronique qui ont bâti leur clientèle sur les applications sociales chinoises en partageant des conseils TikTok.
Molly Zhao, une streameuse en direct sur TikTok âgée de 23 ans, vend en ligne des produits tels que des vêtements et des appareils électroniques depuis 2022.
Zhao, qui a étudié en Italie et parle italien et anglais, a déclaré à l'AFP que ses compétences en langues étrangères lui ont valu des emplois de diffusion en direct rémunérés jusqu'à 20,000 2,760 yuans (XNUMX XNUMX dollars) par mois.
Elle publie régulièrement des vidéos destinées aux téléspectateurs nationaux sur Douyin, abordant des sujets tels que des expressions anglaises courantes et comment expliquer clairement les tarifs d'expédition.
"Il faut créer une atmosphère", explique-t-elle dans une vidéo, ajoutant que l'utilisation d'un slogan peut "faire une impression plus profonde sur les clients".
Dans une autre vidéo, Zhao souriante et dansante partage sa routine d'échauffement avant une séance de diffusion en direct vendant des pierres précieuses et des cristaux aux téléspectateurs américains.
« Il est temps de gagner l'argent des Américains », dit-elle dans une légende pince-sans-rire. "Je vais mettre de la musique pour me mettre en avant."