Vestindo hijabs e vestidos abaya até o chão sobre shorts e tops, estudantes chineses de uma escola de comércio eletrônico atuam diante de uma câmera de smartphone enquanto aprendem como vender as roupas para usuários estrangeiros do TikTok.
É o último dia de um curso de duas semanas sobre venda de produtos no exterior através do aplicativo de vídeos curtos – que, apesar de estar bloqueado na China, é uma plataforma à qual cada vez mais fornecedores chineses estão recorrendo.
Ter sucesso no TikTok requer ferramentas para contornar as restrições da Internet, bem como competências em línguas estrangeiras, desafios que provocaram um boom de cursos e serviços de consultoria.
Na escola em Guangzhou, no sul da província de Guangdong, um instrutor mostra para a câmera as roupas inspiradas no Oriente Médio e recita preços e informações sobre tamanhos para compradores muçulmanos no Reino Unido.
“Isso é chiffon, é realmente respirável!” ela fala em inglês enquanto seus protegidos modelam os produtos e vasculham as prateleiras de roupões de cetim sob as fortes luzes do estúdio.
“Ensinamos às pessoas quais produtos vendem melhor e quais mercados são mais adequados para seu estágio atual”, disse à AFP Wang Yaxuan, de 27 anos, outro instrutor da escola.
Guangdong é o lar de milhares de fábricas que produzem uma variedade impressionante de produtos, desde abayas a peças de máquinas de café expresso e perucas feitas de cabelo humano.
Depois de décadas a produzir bens para exportação, as empresas chinesas procuram cada vez mais eliminar o intermediário e comercializar-se a preços mais baixos, directamente para consumidores estrangeiros.
Shein, a gigante do fast fashion fundada na China, conquistou efetivamente o mercado ocidental de baixo custo usando esta estratégia, sendo o TikTok uma faceta chave da sua rede de vendas.
A TikTok Shop foi lançada nos Estados Unidos no final do ano passado, e os recursos de comércio eletrônico já foram lançados em lugares como a Grã-Bretanha e o Sudeste Asiático.
Uma rolagem casual na guia “Ao vivo” do aplicativo extremamente popular pode levar os usuários a várias transmissões ao vivo de compras em poucos minutos.
Mas com o TikTok indisponível na China – a controladora Bytedance opera o aplicativo irmão Douyin, mais estritamente censurado no mercado interno – as pequenas empresas estão em desvantagem.
Cursos como o da escola de comércio eletrônico da Mede Education Technology ajudam cobrindo tudo, desde o básico da criação de uma conta TikTok até o manuseio de remessas e análise de dados de vendas.
As taxas começam em cerca de 9,000 yuans (US$ 1,244) para um curso de seis dias.
Os alunos, que vão desde proprietários de fábricas até recém-formados, costumam ter aulas em diversas plataformas de compras estrangeiras, incluindo Amazon e Shopee do Sudeste Asiático.
Lacuna de informação
Qiu Zhouwen, participante do curso na casa dos 30 anos, trabalha para uma empresa de cosméticos de Guangzhou.
Ele diz que sua empresa o inscreveu porque espera vender sua linha de cuidados com a pele por meio do TikTok.
“A informação faz parte do custo (de fazer negócios) agora, e se você não tiver as informações adequadas ao mercado, seu custo será muito alto”, diz Qiu.
Wang, o instrutor da Mede, frequentou uma universidade nos Estados Unidos e diz que pode ser um desafio para os vendedores chineses adaptarem-se aos diferentes gostos dos consumidores no estrangeiro.
O fabricante de produtos químicos Donghua Jinlong gerou memes virais no TikTok este mês, depois que usuários estrangeiros de mídia social encontraram humor absurdo nos vídeos práticos da empresa sobre glicina de nível industrial com narrações geradas por IA.
Existem também obstáculos técnicos significativos.
Acessar o TikTok da China exige que o software VPN contorne o “Grande Firewall” virtual do país, ao mesmo tempo que evita as restrições do próprio aplicativo aos usuários que manipulam seus endereços IP.
As VPNs são uma área legal cinzenta na China, com as autoridades ocasionalmente reprimindo, embora geralmente tolerando seu uso para fins comerciais.
O TikTok também está envolvido em tensões geopolíticas globais – o Congresso dos EUA está ameaçando proibir totalmente o aplicativo devido a preocupações de que ele possa compartilhar dados pessoais com o governo chinês.
Wang não se incomoda com a perspectiva de uma proibição do TikTok nos EUA.
“Nossos alunos não estão vendendo apenas para o mercado dos EUA… a tendência atual do TikTok para o Sudeste Asiático também é muito boa”, disse ela à AFP.
Wang diz que não é a primeira vez que esta situação acontece, acrescentando que sente que os Estados Unidos estavam a tentar “pegar este bolo enorme e dividir o mercado”.
Frases de efeito e cliques
A Mede é uma das muitas organizações que realizam aulas no TikTok, incluindo outras sediadas em Guangdong, onde as autoridades penduraram banners de propaganda promovendo o comércio eletrônico internacional.
Aqueles que não estão dispostos a pagar taxas exorbitantes do curso também podem buscar conselhos de veteranos do comércio eletrônico que conquistaram seguidores nos aplicativos sociais chineses, compartilhando dicas do TikTok.
Molly Zhao, uma streamer ao vivo do TikTok de 23 anos, vende produtos, incluindo roupas e eletrônicos, online desde 2022.
Zhao, que estudou na Itália e fala italiano e inglês, disse à AFP que suas habilidades em línguas estrangeiras lhe renderam empregos de transmissão ao vivo, pagando até 20,000 mil yuans (US$ 2,760) por mês.
Ela publica regularmente vídeos para espectadores nacionais no Douyin, abordando tópicos que incluem frases comuns em inglês e como explicar claramente as taxas de envio.
“É preciso criar a atmosfera”, explica ela num vídeo, acrescentando que usar uma frase de efeito pode “causar uma impressão mais profunda nos clientes”.
Em outro vídeo, Zhao sorridente e dançante compartilha sua rotina de aquecimento antes de uma sessão de transmissão ao vivo vendendo pedras preciosas e cristais para espectadores nos EUA.
“É hora de ganhar o dinheiro dos americanos”, diz ela em uma legenda inexpressiva. “Vou colocar uma música para me animar.”