Dengan mengenakan jilbab dan gaun abaya setinggi lantai serta celana pendek dan tank top, siswa Tiongkok di sekolah e-commerce tampil di depan kamera ponsel pintar saat mereka mempelajari cara menjual pakaian tersebut kepada pengguna TikTok di luar negeri.
Ini adalah hari terakhir dari kursus dua minggu tentang menjual produk ke luar negeri melalui aplikasi video pendek—walaupun diblokir di Tiongkok, platform ini semakin banyak digunakan oleh vendor Tiongkok.
Keberhasilan di TikTok membutuhkan alat untuk melewati batasan internet serta keterampilan bahasa asing, sebuah tantangan yang mendorong lonjakan jumlah kursus dan layanan konsultasi.
Di sekolah di Guangzhou di provinsi Guangdong selatan, seorang instruktur mengangkat pakaian yang terinspirasi dari Timur Tengah ke kamera dan memberikan informasi harga dan ukuran kepada pembeli Muslim di Inggris.
“Ini sifon, sangat menyerap keringat!” dia berbicara dalam bahasa Inggris saat anak didiknya memodelkan barang-barang dan memilah-milah rak jubah satin di bawah lampu studio yang terang.
“Kami mengajari masyarakat produk mana yang terjual lebih baik, dan pasar mana yang lebih sesuai dengan tahapan mereka saat ini,” kata Wang Yaxuan, 27 tahun, salah satu instruktur di sekolah tersebut, kepada AFP.
Guangdong adalah rumah bagi ribuan pabrik yang membuat beragam produk menakjubkan, mulai dari abaya, suku cadang mesin espresso, hingga wig yang terbuat dari rambut manusia.
Setelah berpuluh-puluh tahun memproduksi barang untuk ekspor, perusahaan-perusahaan Tiongkok semakin berupaya untuk menghilangkan perantara dan memasarkan produk mereka dengan harga yang lebih rendah, langsung ke konsumen luar negeri.
Shein, raksasa fast fashion yang didirikan di Tiongkok, telah secara efektif mengambil alih pasar kelas bawah Barat dengan menggunakan strategi ini, dengan TikTok sebagai aspek utama dari jaringan penjualannya.
TikTok Shop diluncurkan di Amerika Serikat akhir tahun lalu, dan fitur e-commerce sebelumnya telah diluncurkan di negara-negara seperti Inggris dan Asia Tenggara.
Menggulir secara acak pada tab “Langsung” aplikasi yang sangat populer ini dapat mengarahkan pengguna ke beberapa streaming langsung belanja dalam hitungan menit.
Namun karena TikTok tidak tersedia di Tiongkok—perusahaan induk Bytedance mengoperasikan aplikasi kembaran Douyin yang disensor lebih ketat di dalam negeri—bisnis kecil di sana berada dalam posisi yang dirugikan.
Kursus seperti yang ada di sekolah e-commerce Mede Education Technology membantu dengan mencakup segala hal mulai dari dasar-dasar membuat akun TikTok hingga menangani pengiriman dan menganalisis data penjualan.
Biaya mulai dari sekitar 9,000 yuan ($1,244) untuk kursus enam hari.
Mahasiswa, mulai dari pemilik pabrik hingga lulusan baru, sering mengikuti kelas di berbagai platform belanja asing termasuk Amazon dan Shopee di Asia Tenggara.
Kesenjangan informasi
Qiu Zhouwen, peserta kursus berusia 30-an, bekerja di sebuah perusahaan kosmetik Guangzhou.
Dia mengatakan perusahaannya mendaftarkannya karena mereka berharap pada akhirnya menjual rangkaian produk perawatan kulit mereka melalui TikTok.
“Informasi adalah bagian dari biaya (dalam menjalankan bisnis) saat ini, dan jika Anda tidak memiliki informasi yang sesuai dengan pasar, biaya yang Anda keluarkan akan terlalu tinggi,” kata Qiu.
Wang, instruktur Mede, kuliah di universitas di Amerika Serikat dan mengatakan bahwa penjual Tiongkok sulit beradaptasi dengan selera konsumen yang berbeda di luar negeri.
Produsen bahan kimia Donghua Jinlong membuat meme viral di TikTok bulan ini setelah pengguna media sosial di luar negeri menemukan humor yang tidak masuk akal dalam video perusahaan tersebut tentang glisin tingkat industri yang menampilkan sulih suara yang dihasilkan AI.
Ada juga kendala teknis yang signifikan.
Mengakses TikTok dari Tiongkok memerlukan perangkat lunak VPN untuk melewati “Great Firewall” virtual negara tersebut, sekaligus menghindari pembatasan yang dilakukan aplikasi terhadap pengguna yang memanipulasi alamat IP mereka.
VPN merupakan wilayah abu-abu legal di Tiongkok, dan pihak berwenang terkadang melakukan tindakan keras namun pada umumnya menoleransi penggunaannya untuk tujuan bisnis.
TikTok juga terjebak dalam ketegangan geopolitik global—Kongres AS mengancam akan melarang aplikasi tersebut sepenuhnya karena khawatir aplikasi tersebut dapat berbagi data pribadi dengan pemerintah Tiongkok.
Wang tidak terpengaruh oleh kemungkinan pelarangan TikTok di AS.
“Siswa kami tidak hanya menjual ke pasar AS… tren TikTok untuk Asia Tenggara saat ini juga sangat bagus,” katanya kepada AFP.
Wang mengatakan ini bukan pertama kalinya situasi ini terjadi, ia menambahkan bahwa ia merasa Amerika Serikat sedang mencoba untuk “mengambil kue besar ini dan membagi pasar”.
Frase dan klik
Mede adalah salah satu dari banyak organisasi yang menjalankan kelas TikTok, termasuk organisasi lain yang berbasis di Guangdong, di mana pihak berwenang memasang spanduk propaganda yang mempromosikan e-commerce internasional.
Mereka yang tidak bersedia mengeluarkan biaya kursus yang besar juga dapat meminta saran dari para veteran e-commerce yang telah membangun pengikut di aplikasi sosial Tiongkok dengan berbagi tips TikTok.
Molly Zhao, seorang livestreamer TikTok berusia 23 tahun, telah menjual produk termasuk pakaian dan elektronik secara online sejak tahun 2022.
Zhao, yang belajar di Italia dan berbicara bahasa Italia dan Inggris, mengatakan kepada AFP bahwa keterampilan bahasa asingnya telah membuatnya mendapatkan pekerjaan streaming langsung dengan bayaran sebanyak 20,000 yuan ($2,760) setiap bulan.
Dia secara teratur memposting video untuk pemirsa domestik di Douyin, mencakup topik-topik termasuk frasa umum bahasa Inggris dan cara menjelaskan tarif pengiriman dengan jelas.
“Anda harus membangun suasananya,” jelasnya dalam salah satu video, seraya menambahkan bahwa penggunaan slogan dapat “membuat kesan yang lebih dalam pada pelanggan”.
Dalam video lainnya, Zhao yang tersenyum dan menari membagikan rutinitas pemanasannya sebelum sesi streaming langsung menjual batu permata dan kristal kepada pemirsa AS.
“Waktunya menghasilkan uang bagi orang Amerika,” katanya dengan keterangan datar. “Aku akan memutar musik untuk membuat diriku bersemangat.”