Memakai tudung dan gaun abaya paras lantai di atas seluar pendek dan tank top, pelajar Cina di sekolah e-dagang membuat persembahan menggunakan kamera telefon pintar sambil mereka belajar cara menjual pakaian itu kepada pengguna TikTok di luar negara.
Ia adalah hari terakhir kursus dua minggu mengenai penjualan produk di luar negara melalui aplikasi video pendek—yang walaupun disekat di China merupakan platform yang semakin ramai vendor China beralih kepada.
Menjayakan TikTok memerlukan alat untuk memintas sekatan internet serta kemahiran bahasa asing, cabaran yang telah mendorong ledakan dalam kursus dan perkhidmatan perundingan.
Di sekolah di Guangzhou di wilayah Guangdong selatan, seorang pengajar meletakkan pakaian berinspirasikan Timur Tengah ke kamera dan mengeluarkan maklumat harga dan saiz untuk pembeli Muslim di UK.
“Ini sifon, ia benar-benar bernafas!” dia mencurah-curah dalam bahasa Inggeris ketika anak didiknya memodelkan barangan itu dan menyusun rak jubah satin di bawah lampu studio yang terang.
“Kami mengajar orang ramai produk mana yang lebih laris, dan pasaran mana yang lebih sesuai untuk peringkat semasa mereka,” Wang Yaxuan, 27 tahun, seorang lagi pengajar di sekolah itu, memberitahu AFP.
Guangdong adalah rumah kepada beribu-ribu kilang yang membuat pelbagai produk yang membingungkan, daripada abaya kepada bahagian mesin espresso kepada rambut palsu yang diperbuat daripada rambut manusia.
Selepas berdekad-dekad mengeluarkan barangan untuk eksport, syarikat China semakin berusaha untuk memotong orang tengah dan memasarkan diri mereka pada harga yang lebih rendah, terus kepada pengguna luar negara.
Shein, gergasi fesyen pantas yang diasaskan China, telah mengambil alih pasaran Barat kelas bawah dengan berkesan menggunakan strategi ini, dengan TikTok merupakan aspek utama rangkaian jualannya.
Kedai TikTok dilancarkan di Amerika Syarikat akhir tahun lalu, dan ciri e-dagang sebelum ini telah dilancarkan di tempat seperti Britain dan Asia Tenggara.
Tatal kasual pada tab "Langsung" apl yang sangat popular boleh membawa pengguna ke berbilang aliran langsung beli-belah dalam beberapa minit.
Tetapi dengan TikTok tidak tersedia di China—syarikat induk Bytedance mengendalikan aplikasi saudara perempuan Douyin yang ditapis dengan lebih ketat di dalam negara—perniagaan yang lebih kecil di sana berada dalam keadaan yang merugikan.
Kursus seperti yang terdapat di sekolah e-dagang Mede Education Technology membantu dengan merangkumi segala-galanya daripada asas membuat akaun TikTok kepada mengendalikan penghantaran dan menganalisis data jualan.
Yuran bermula sekitar 9,000 yuan ($1,244) untuk kursus enam hari.
Pelajar, yang terdiri daripada pemilik kilang hingga graduan baru, sering mengikuti kelas untuk pelbagai platform beli-belah asing termasuk Amazon dan Shopee Asia Tenggara.
Jurang maklumat
Qiu Zhouwen, seorang peserta kursus berusia 30-an, bekerja untuk sebuah syarikat kosmetik Guangzhou.
Dia berkata syarikatnya mendaftarkannya kerana mereka berharap untuk akhirnya menjual rangkaian penjagaan kulit mereka melalui TikTok.
"Maklumat adalah sebahagian daripada kos (menjalankan perniagaan) sekarang, dan jika anda tidak mempunyai maklumat yang sesuai dengan pasaran, kos anda akan menjadi terlalu tinggi," kata Qiu.
Wang, pengajar Mede, menghadiri universiti di Amerika Syarikat dan berkata ia boleh mencabar bagi penjual Cina untuk menyesuaikan diri dengan citarasa pengguna yang berbeza di luar negara.
Pengeluar bahan kimia Donghua Jinlong menghasilkan meme tular di TikTok bulan ini selepas pengguna media sosial luar negara menemui jenaka yang tidak masuk akal dalam video fakta syarikat tentang glisin gred industri yang menampilkan alih suara yang dijana AI.
Terdapat juga halangan teknikal yang ketara.
Mengakses TikTok dari China memerlukan perisian VPN untuk memintas "Tembok Api Hebat" maya negara itu, sambil mengelak sekatan apl itu sendiri terhadap pengguna yang memanipulasi alamat IP mereka.
VPN ialah kawasan kelabu yang sah di China, dengan pihak berkuasa kadang-kadang bertindak tegas sambil secara amnya bertolak ansur dengan penggunaannya untuk tujuan perniagaan.
TikTok juga terperangkap dalam ketegangan geopolitik global—Kongres AS mengancam untuk mengharamkan aplikasi sepenuhnya atas kebimbangan ia boleh berkongsi data peribadi dengan kerajaan China.
Wang tidak terpengaruh dengan prospek larangan TikTok AS.
“Pelajar kami bukan sahaja menjual ke pasaran AS… trend semasa untuk TikTok untuk Asia Tenggara juga sangat bagus,” katanya kepada AFP.
Wang berkata ini bukan kali pertama situasi ini berlaku, sambil menambah bahawa dia merasakan Amerika Syarikat cuba "mengambil kek besar ini dan membahagikan pasaran".
Frasa dan klik
Mede ialah salah satu daripada banyak organisasi yang menjalankan kelas TikTok, termasuk yang lain yang berpangkalan di Guangdong, di mana pihak berkuasa telah meletakkan sepanduk propaganda mempromosikan e-dagang antarabangsa.
Mereka yang tidak sanggup membayar yuran kursus yang tinggi juga boleh mendapatkan nasihat daripada veteran e-dagang yang telah membina pengikut pada aplikasi sosial Cina dengan berkongsi petua TikTok.
Molly Zhao, strim langsung TikTok berusia 23 tahun, telah menjual produk termasuk pakaian dan elektronik dalam talian sejak 2022.
Zhao, yang belajar di Itali dan bertutur dalam bahasa Itali dan Inggeris, memberitahu AFP kemahiran bahasa asingnya telah memperoleh pekerjaan penstriman langsungnya dengan membayar sebanyak 20,000 yuan ($2,760) setiap bulan.
Dia kerap menyiarkan video untuk penonton domestik di Douyin, meliputi topik termasuk frasa bahasa Inggeris biasa dan cara menerangkan kadar penghantaran dengan jelas.
"Anda mesti membina suasana," jelasnya dalam satu video, sambil menambah bahawa menggunakan frasa boleh "membuat kesan yang lebih mendalam kepada pelanggan".
Dalam video lain, Zhao yang tersenyum dan menari berkongsi rutin pemanasan badan sebelum sesi strim langsung menjual batu permata dan kristal kepada penonton AS.
“Masa untuk mendapatkan wang rakyat Amerika,” katanya dalam kapsyen yang tidak jelas. "Saya akan memasang muzik untuk menggembirakan diri saya."