Theo các giấy tờ tòa án do Tesla đệ trình kể từ khi vụ kiện được đệ trình vào năm ngoái, người ta cho rằng hơn 70 nhân viên đã bị Rivian săn trộm; chín trong số đó đã mang theo một số thông tin bí mật của Tesla, bao gồm cả 'cốt lõi công nghệ' cho pin thế hệ tiếp theo của công ty.
Tranh chấp gần đây đã leo thang khi Tesla yêu cầu thẩm phán tại Tòa án Thượng thẩm California cho phép mở rộng khiếu nại của mình để xem xét các bằng chứng mới, đã được cấp. Các giấy tờ của tòa án cung cấp thêm thông tin về hành vi bị cáo buộc đánh cắp bí mật thương mại và các thông tin nhạy cảm khác trên thị trường của các cựu nhân viên Tesla.
Trong một trường hợp, một cựu nhân viên được cho là đã gửi bản sao kế hoạch kinh doanh của Tesla tới tài khoản Gmail cá nhân của cô ấy, tài khoản này chứa thông tin bí mật và độc quyền. Một cựu nhân viên khác được cho là đã khuyến khích các nhân viên Tesla khác tải xuống tài liệu từ một ổ đĩa giới hạn, được bảo vệ bằng mật khẩu, chứa thông tin chi tiết về nhiều tiến bộ công nghệ pin nhạy cảm nhất của Tesla.
Lá cờ
Trong số các công nghệ ở trung tâm của cuộc tranh chấp là công nghệ 'lá cờ đầu' của Tesla, công nghệ mà Tesla tuyên bố cho phép dòng điện chạy qua pin hiệu quả hơn; giảm thiểu thất thoát nhiệt và cung cấp năng suất pin lớn hơn. Các tài liệu được cho là đã lấy được Tesla mô tả như một 'kho báu' bí mật cạnh tranh.
Trong lịch sử, Tesla có xu hướng tránh nộp một lượng lớn bằng sáng chế; thích giữ kín nhiều công nghệ cốt lõi của mình. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, công ty đã tăng số lượng hồ sơ đăng ký bằng sáng chế, bao gồm cả những tiến bộ liên quan đến công nghệ pin có thể mang lại cho công ty lợi thế cạnh tranh trong một lĩnh vực ngày càng đông đúc.
Trong thế giới của kỹ thuật điện tử có nhịp độ nhanh, chẳng hạn như sản xuất pin EV và các hệ thống hỗ trợ AI, việc sử dụng bí mật thương mại để bảo vệ hoạt động đổi mới là phổ biến. Tuy nhiên, thay vì dựa hoàn toàn vào chúng như một hình thức bảo hộ sở hữu trí tuệ (IP), nhiều công ty sáng tạo đã lựa chọn mô hình kết hợp giữa bằng sáng chế và bí mật thương mại.
Khái niệm và thực hiện
Trong một ví dụ về chiến lược kết hợp, bằng sáng chế có thể được sử dụng để bảo vệ khái niệm sáng chế rộng rãi, trong khi bí mật thương mại được sử dụng để bảo vệ việc triển khai tối ưu của nó. Trong một ví dụ khác, thường được sử dụng trong phần mềm, bằng sáng chế có thể được sử dụng để bảo vệ kết quả đầu ra có thể nhìn thấy của phần mềm và bí mật thương mại cho các quy trình cơ bản. Việc quyết định tính năng nào để cấp bằng sáng chế và tính năng nào không, thường phụ thuộc vào mức độ có thể phát hiện được của chúng và liệu đối thủ cạnh tranh có thể xác định chúng dễ dàng bằng cách thiết kế ngược sản phẩm cuối cùng hay không.
Bản chất 'hộp đen' của nhiều cải tiến liên quan đến phần mềm hoặc điện tử có nghĩa là bí mật thương mại có thể là một phương tiện bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ hiệu quả trên đường đưa ra thị trường, miễn là thông tin đó nằm ngoài phạm vi công cộng.
Đối với Rivian, thời điểm phát triển luật mới nhất này còn lâu mới lý tưởng. Nhà sản xuất xe điện vừa bắt đầu giao xe bán tải R1T cho thị trường đại chúng và hy vọng sẽ tạo ra một lượng tiêu thụ cao trước khi giới thiệu F-150 Lightning của Ford vào mùa xuân năm sau và Cybertruck của Tesla vào cuối năm 2022.
Công ty cũng đang chuẩn bị phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), dự kiến huy động vốn lên đến 8 tỷ USD, định giá công ty ước tính khoảng 80 tỷ USD. Mặc dù phán quyết của tòa án khó có thể được đưa ra cho đến sau khi IPO, nhưng vụ việc có thể phủ bóng đen lên việc định giá cổ phiếu.
Waymo
Việc đánh cắp bí mật thương mại được nhiều tòa án trên thế giới coi trọng, nhưng có lẽ đáng chú ý nhất là ở Mỹ.
Khi một kỹ sư cấp cao rời bỏ cái mà bây giờ được gọi là Waymo vào năm 2016 để thành lập một công ty đối thủ mà cuối cùng đã được Uber mua lại, Waymo đã đưa ra một đơn kiện thành công chống lại Uber và cá nhân có liên quan về việc chiếm đoạt quyền sở hữu trí tuệ. Trong trường hợp này, tòa án phát hiện ra rằng cá nhân đó đã mang theo mã nguồn và tệp thiết kế của toàn bộ dự án kỹ thuật và các biện pháp trừng phạt bao gồm một khoản tiền phạt nặng và án tù đã được đưa ra.
Trong một trường hợp riêng biệt, AON gần đây đã bị tòa án Hoa Kỳ ban hành lệnh cấm một phần vì bị cáo buộc chiếm đoạt bí mật thương mại của XNUMX nhân viên cũ đã gia nhập một công ty đối thủ.
Mặc dù lợi ích của cả hai công ty là trung tâm của cuộc tranh chấp này đều cao, nhưng vẫn chưa rõ chiếc búa sẽ rơi theo hướng nào. Bất kể kết quả ra sao, các công ty đổi mới khác hoạt động trong các lĩnh vực R&D có tốc độ phát triển nhanh nên xem lại quy trình quản lý thông tin của họ và đảm bảo áp dụng các biện pháp kiểm soát mạnh mẽ để chống rò rỉ IP trong tương lai。