En un cambio de las políticas de la administración Trump, los reguladores de seguridad automotriz de EE. UU. Dicen que se moverán para requerir o establecer estándares para los sistemas automáticos de frenado de emergencia en los nuevos camiones pesados.
El Departamento de Transporte, que incluye a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, anunció el cambio el viernes cuando publicó su agenda reguladora de primavera.
También requerirá lo que dijo son estándares de prueba rigurosos para vehículos autónomos y establecerá una base de datos nacional para documentar los choques de vehículos automatizados.
Los movimientos de la administración del presidente Joe Biden van en contra de la postura de la agencia bajo el presidente Donald Trump. La NHTSA se había resistido a la regulación de los sistemas de vehículos automatizados, diciendo que no quería interponerse en el camino de posibles desarrollos que salvan vidas. En cambio, se basó en planes de seguridad voluntarios de los fabricantes.
La NHTSA había propuesto una regulación sobre el frenado automático de emergencia en 2015 antes de que Trump asumiera el cargo, pero languideció en el proceso regulatorio. La agencia dice que ha estado estudiando el uso de los sistemas electrónicos y planea publicar una regla propuesta en el Registro Federal en abril del próximo año. Cuando se publica un reglamento, abre la puerta al comentario público.
"Nos alegra ver que la NHTSA finalmente da el siguiente paso para hacer que los camiones grandes sean más seguros al exigir la AEB", dijo el director del Centro para la Seguridad Automovilística, que estuvo entre los grupos que solicitaron el requisito en 2015. "Desafortunadamente, en este ritmo, todavía pasarán años hasta que la tecnología Se necesita algo que pueda ayudar a detener las 5,000 muertes por accidentes de camiones en nuestras carreteras”.
Un grupo comercial que representa a los conductores de grandes camiones independientes dice que la tecnología no está lista para vehículos pesados y puede activarse inesperadamente sin razón.
"Nuestros miembros también han informado de dificultades para operar vehículos en condiciones climáticas adversas cuando el sistema está activado, lo que ha creado preocupaciones de seguridad", dijo la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores en un comunicado.
La asociación dice que, si bien la tecnología aún se está perfeccionando, los legisladores y reguladores no deberían establecer plazos para exigirla en todos los camiones.
Sin embargo, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, un grupo de investigación respaldado por aseguradoras de automóviles, encontró en un estudio el año pasado que el frenado automático de emergencia y las advertencias de colisión delantera podrían prevenir más del 40% de los choques en los que los semirremolques chocan por detrás con otros vehículos. Un estudio del grupo encontró que cuando ocurrían choques traseros, los sistemas reducían la velocidad a más de la mitad, reduciendo daños y lesiones.
El presidente de Advocates for Highway and Auto Safety, otro grupo que solicitó la regulación de la NHTSA en 2015, dijo que la agencia se está moviendo demasiado lento al no publicar la regulación hasta el próximo año.
"No entiendo el retraso", dijo el presidente. "Sé que puede sonar impaciente, pero cuando la gente muere en las carreteras, 5,000 personas mueren en las carreteras cada año, y tenemos soluciones comprobadas, nos gustaría ver una acción más inmediata".
En 2016, NHTSA negoció un acuerdo con 20 fabricantes de automóviles que representan el 99% de las ventas de vehículos de pasajeros nuevos en EE. UU. Para convertir voluntariamente el frenado automático de emergencia en estándar en todos los modelos para el 1 de septiembre de 2022. Pero ese acuerdo no se aplica a las grandes plataformas.
El anuncio de los requisitos se produce dos días después de que cuatro personas murieran cuando un camión cisterna de leche que iba demasiado rápido chocó con siete vehículos de pasajeros en una autopista de Phoenix. Al menos nueve personas resultaron heridas.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU., Que investiga los accidentes y hace recomendaciones para evitar que sucedan, dijo el jueves que enviaría un equipo de nueve personas para investigar el accidente de Phoenix. La agencia dijo que analizaría si el frenado automático de emergencia en el camión habría mitigado o prevenido el accidente.
Desde al menos 2015, la NTSB ha recomendado que el frenado automático de emergencia o las alertas de colisión sean estándar en los vehículos.
En la actualidad, no existen requisitos federales de que las semifinales tengan advertencia de colisión frontal o frenado automático de emergencia, a pesar de que los sistemas se están volviendo comunes en los vehículos de pasajeros más pequeños.
Los sistemas usan cámaras y, a veces, radares para ver objetos frente a un vehículo, y advierten al conductor o reducen la velocidad e incluso detienen el vehículo si está a punto de chocar contra algo.