Em uma reversão das políticas do governo Trump, os reguladores de segurança automotiva dos EUA dizem que irão exigir ou definir padrões para sistemas automáticos de frenagem de emergência em novos caminhões pesados.
O Departamento de Transporte, que inclui a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário, anunciou a mudança na sexta-feira, quando divulgou sua agenda regulatória da primavera.
Também exigirá o que diz ser padrões de teste rigorosos para veículos autônomos e a criação de um banco de dados nacional para documentar acidentes com veículos automatizados.
As medidas da administração do presidente Joe Biden vão contra a posição da agência sob o presidente Donald Trump. A NHTSA resistiu à regulamentação de sistemas de veículos automatizados, dizendo que não queria atrapalhar os desenvolvimentos que salvam vidas em potencial. Em vez disso, contou com planos de segurança voluntários dos fabricantes.
NHTSA propôs um regulamento sobre frenagem de emergência automática em 2015 antes de Trump assumir o cargo, mas definhou no processo regulatório. A agência diz que está estudando o uso dos sistemas eletrônicos e planeja publicar uma proposta de regra no Federal Register em abril do próximo ano. Quando um regulamento é publicado, ele abre a porta para comentários públicos.
“Estamos felizes em ver a NHTSA finalmente dar o próximo passo para tornar os caminhões grandes mais seguros ao obrigar a AEB”, disse o Diretor do Centro de Segurança Automóvel, que estava entre os grupos que solicitaram a exigência em 2015. “Infelizmente, pelo menos esta taxa, ainda levará anos até que o tecnologia que poderia ajudar a impedir as 5,000 mortes em acidentes de camiões nas nossas estradas.”
Um grupo comercial que representa grandes condutores de plataformas independentes diz que a tecnologia não está pronta para veículos pesados e pode ser ativada inesperadamente sem motivo.
“Nossos membros também relataram dificuldades para operar veículos em clima inclemente quando o sistema está ativado, o que criou preocupações de segurança”, disse a Associação de Motoristas Independentes de Operadores-Proprietários em um comunicado.
A associação afirma que, embora a tecnologia ainda esteja sendo aperfeiçoada, os legisladores e reguladores não devem estabelecer prazos para exigi-la em todos os caminhões.
No entanto, o Insurance Institute for Highway Safety, um grupo de pesquisa apoiado por seguradoras de automóveis, descobriu em um estudo no ano passado que a frenagem de emergência automática e os avisos de colisão dianteira poderiam evitar mais de 40% dos acidentes em que outros veículos semi-traseiros. Um estudo realizado pelo grupo descobriu que, quando aconteciam colisões traseiras, os sistemas diminuíam a velocidade em mais da metade, reduzindo danos e ferimentos.
O presidente da Advocates for Highway and Auto Safety, outro grupo que buscou o regulamento da NHTSA em 2015, disse que a agência está indo muito devagar por não publicar o regulamento até o próximo ano.
“Não entendo o atraso”, disse o presidente. “Eu sei que pode parecer impaciente, mas quando as pessoas estão morrendo nas estradas, 5,000 pessoas morrem nas estradas a cada ano, e temos soluções comprovadas, gostaríamos de ver uma ação mais imediata.”
Em 2016, a NHTSA negociou um acordo com 20 fabricantes de automóveis que representam 99% das vendas de veículos de passageiros novos nos Estados Unidos para tornar voluntariamente o padrão de frenagem automática de emergência em todos os modelos até 1º de setembro de 2022. Mas esse acordo não se aplicava a grandes plataformas.
O anúncio das exigências ocorre dois dias depois que quatro pessoas morreram, quando um caminhão-tanque de leite que ia muito rápido colidiu com sete veículos de passageiros em uma rodovia de Phoenix. Pelo menos nove pessoas ficaram feridas.
O US National Transportation Safety Board, que investiga acidentes e faz recomendações para impedi-los de acontecer, disse na quinta-feira que enviará uma equipe de nove pessoas para investigar o acidente em Phoenix. A agência disse que analisaria se a frenagem automática de emergência no caminhão teria mitigado ou evitado o acidente.
Desde pelo menos 2015, o NTSB recomenda que a frenagem automática de emergência ou os alertas de colisão sejam padrão nos veículos.
No momento, não há requisitos federais para que os semifinais tenham aviso de colisão frontal ou frenagem automática de emergência, embora os sistemas estejam se tornando comuns em veículos de passageiros menores.
Os sistemas usam câmeras e às vezes radar para ver objetos na frente de um veículo, e avisam o motorista ou diminuem a velocidade e até param o veículo se ele estiver prestes a bater em alguma coisa.