Dans un renversement des politiques de l'administration Trump, les régulateurs américains de la sécurité automobile disent qu'ils vont imposer ou établir des normes pour les systèmes de freinage d'urgence automatiques sur les nouveaux camions lourds.
Le ministère des Transports, qui comprend la National Highway Traffic Safety Administration, a annoncé le changement vendredi lors de la publication de son programme réglementaire de printemps.
Il exigera également ce qu'il dit être des normes de test rigoureuses pour les véhicules autonomes, et mettra en place une base de données nationale pour documenter les accidents de véhicules automatisés.
Les mesures prises par l'administration du président Joe Biden vont à l'encontre de la position de l'agence sous le président Donald Trump. La NHTSA s'était opposée à la réglementation des systèmes de véhicules automatisés, affirmant qu'elle ne voulait pas faire obstacle à des développements susceptibles de sauver des vies. Au lieu de cela, il s'est appuyé sur des plans de sécurité volontaires des fabricants.
La NHTSA avait proposé un règlement sur le freinage d'urgence automatique en 2015 avant l'entrée en fonction de Trump, mais il languissait dans le processus réglementaire. L'agence affirme avoir étudié l'utilisation des systèmes électroniques et prévoit de publier une proposition de règle dans le Federal Register en avril de l'année prochaine. Lorsqu'un règlement est publié, il ouvre la porte aux commentaires du public.
"Nous sommes heureux de voir la NHTSA franchir enfin la prochaine étape pour rendre les gros camions plus sûrs en rendant obligatoire l'AEB", a déclaré le directeur du Center for Auto Safety, qui faisait partie des groupes qui ont demandé cette exigence en 2015. "Malheureusement, à à ce rythme, il faudra encore des années avant que sans souci cela pourrait aider à mettre fin aux 5,000 XNUMX décès causés par des accidents de camions sur nos routes.
Un groupe commercial représentant des conducteurs indépendants de grosses plates-formes affirme que la technologie n'est pas prête pour les véhicules lourds et peut s'activer de manière inattendue sans raison.
"Nos membres ont également signalé des difficultés à conduire des véhicules par mauvais temps lorsque le système est activé, ce qui a créé des problèmes de sécurité", a déclaré la Owner-Operator Independent Drivers Association dans un communiqué.
L'association affirme que même si la technologie est encore en cours de perfectionnement, les législateurs et les régulateurs ne devraient pas fixer de délais pour l'exiger sur tous les camions.
Cependant, l'Insurance Institute for Highway Safety, un groupe de recherche soutenu par les assureurs automobiles, a découvert l'année dernière dans une étude que le freinage d'urgence automatique et les avertissements de collision avant pourraient empêcher plus de 40 % des accidents dans lesquels des semi-remorques font reculer d'autres véhicules. Une étude du groupe a révélé que lors de collisions arrière, les systèmes réduisaient les vitesses de plus de moitié, réduisant ainsi les dommages et les blessures.
Le président de Advocates for Highway and Auto Safety, un autre groupe qui a demandé le règlement de la NHTSA en 2015, a déclaré que l'agence avançait trop lentement en ne publiant le règlement que l'année prochaine.
"Je ne comprends pas le retard", a déclaré le président. "Je sais que cela peut sembler impatient, mais lorsque des gens meurent sur les routes, 5,000 XNUMX personnes meurent sur les routes chaque année, et nous avons des solutions éprouvées, nous aimerions voir des actions plus immédiates."
En 2016, la NHTSA a conclu un accord avec 20 constructeurs automobiles représentant 99% des ventes de véhicules de tourisme neufs aux États-Unis pour rendre volontairement standard le freinage d'urgence automatique sur tous les modèles d'ici le 1er septembre 2022. Mais cet accord ne s'appliquait pas aux gros camions.
L'annonce des exigences intervient deux jours après la mort de quatre personnes lorsqu'un camion-citerne à lait allant trop vite est entré en collision avec sept véhicules de tourisme sur une autoroute de Phoenix. Au moins neuf personnes ont été blessées.
Le National Transportation Safety Board des États-Unis, qui enquête sur les accidents et formule des recommandations pour les empêcher de se produire, a déclaré jeudi qu'il enverrait une équipe de neuf personnes pour enquêter sur l'accident de Phoenix. L'agence a déclaré qu'elle examinerait si le freinage d'urgence automatique dans le camion aurait atténué ou empêché l'accident.
Depuis au moins 2015, le NTSB a recommandé que le freinage d'urgence automatique ou les alertes de collision soient de série sur les véhicules.
À l'heure actuelle, il n'existe aucune exigence fédérale exigeant que les semi-remorques soient équipées d'un avertissement de collision avant ou d'un freinage d'urgence automatique, même si les systèmes deviennent courants sur les petits véhicules de tourisme.
Les systèmes utilisent des caméras et parfois des radars pour voir des objets devant un véhicule, et ils avertissent le conducteur ou ralentissent et même arrêtent le véhicule s'il est sur le point de heurter quelque chose.