La recente decisione del governo di "corporatizzare" l'Ordnance Factories Board (OFB) di 250 anni e riorganizzare le sue 41 unità in sette imprese del settore pubblico della difesa orientate al prodotto (DPSU), non è arrivata un giorno troppo presto. Anche se questo potrebbe essere un passo nella giusta direzione, il suo successo sarebbe misurato dal miglioramento dell'efficienza, della produttività e dell'etica del lavoro che questo nuovo paradigma può infondere nei lavoratori e nella gestione delle entità appena coniate. Potrebbe essere opportuno concentrarsi sul dibattito "pubblico contro privato" nella produzione della difesa.
È una triste ironia che l'attenzione al settore pubblico ci abbia portato a trascurare il ruolo cruciale svolto da imprenditori privati pionieristici, incarnati da individui come Seth Walchand Hirachand e due ingegneri danesi, Holck-Larsen e Kristian Toubro, nel porre un solido fondazione per l'India. Mentre il primo ha fondato Walchandnagar Industries nel 1908, Hindustan Aircraft nel 1939 e Scindia Shipyard nel 1941, il duo danese ha fondato L&T nel 1938. Nonostante la nazionalizzazione e altri venti contrari, imprenditori privati come questi hanno dato un contributo cruciale e precoce al DIB indiano.
La ricerca dell'autosufficienza post-indipendenza dell'India ha visto molti successi, ma quando si tratta di DPSU e OFB, il loro record è poco brillante. L'esclusione dell'impresa privata dalla produzione per la difesa può essere servita a proteggere le DPSU dalla concorrenza, ma è anche servita a frenare l'ingegno, l'innovazione e l'iniziativa nel nostro DIB.
Nel settore della difesa, l'aviazione militare è vista come un “frutto a portata di mano”, soprattutto perché la Hindustan Aeronautics Limited (HAL), di proprietà del governo, è ora un fornitore monopolistico dell'esercito. In oltre settant'anni, HAL, oltre a progettare e costruire internamente aerei, ha anche prodotto su licenza circa 3,000 aerei, abbracciando tre generazioni di aerei. la tecnologia. Per alimentare questi velivoli ha costruito alcune migliaia di motori aeronautici di origine britannica, francese e russa. Tuttavia, i clienti vincolati e l’assenza di concorrenza hanno generato un atteggiamento compiacente in questo gigante del settore pubblico, portando a un controllo di qualità indifferente, a una bassa produttività e a un’assistenza clienti svogliata.
Mentre l'industria della costruzione di navi da guerra del settore pubblico indiano ha fatto molto meglio, in termini di design indigeno, innovazione e miglioramento dei prodotti, anche qui l'esclusione del settore privato ha servito male l'industria – o il paese. Nonostante i successivi governi abbiano promesso di fornire un "campo di gioco equo" per i cantieri navali del settore privato, una determinata burocrazia del Ministero della Difesa è riuscita a privare gli operatori privati di ordini; nonostante le DPSU abbiano le mani occupate.
È con l'obiettivo di istituire “un meccanismo funzionale per incoraggiare una più ampia partecipazione del settore privato ….nella produzione di piattaforme e attrezzature per la difesa” che il governo ha introdotto, nel 2016, una politica sui “Partenariati strategici per la difesa”. Il concetto prevedeva l'istituzione di una sana concorrenza tra DPSU/OFB e aziende selezionate del settore privato, da designare come "partner strategici" (SP). Ma nel giro di due anni, il Ministero della Difesa sembrava aver abbandonato l'obiettivo fondamentale di questo schema, e ha permesso a DPSU e OFB di competere per lo status di SP, ponendo l'industria privata in netto svantaggio.
Ciò è diventato evidente quando le espressioni di interesse (EoI) sono state invitate per la prima volta per un requisito per 111 elicotteri di utilità navale (NUH) nel maggio 2019. Le EoI sono state ricevute da cinque società private e sebbene il MoD avesse chiesto offerte solo a società private, anche HAL si è buttato nella mischia, con due offerte.
Analogo è stato il caso del Progetto 75-I, che prevede la costruzione di sei sottomarini diesel per la Marina indiana. Oltre a due risposte del settore privato, ce ne sono state anche due da cantieri navali PSU e una quinta da una joint venture pubblico-privata (JV). Ad ogni candidato sarà richiesto di legare con un produttore di sottomarini straniero, e quindi di fare un'offerta per il contratto, ma i dadi saranno, ovviamente, lanciati a favore delle DPSU.
La Federation of Indian Chambers of Commerce & Industry ha protestato presso il Ministero della Difesa contro la "diluizione del modello SP", aggiungendo che mentre il settore privato ha dovuto lottare per gli ordini, le entità statali hanno goduto di un vantaggio indebito grazie al loro accesso a infrastrutture finanziate dal governo e la capacità di sovvenzionare le offerte attraverso altri ordini, ricevuti su nomina.
Le esigenze delle forze armate hanno assicurato che le DPSU abbiano generalmente libri degli ordini completi. Per fare l'esempio di HAL, a parte un recente ordine IAF di 83 caccia Tejas, del valore di `45,000 cr, HAL può aspettarsi una domanda infinita di addestratori, caccia ed elicotteri di nuova costruzione, nonché molti programmi di aggiornamento per -servizio aerei/elicotteri. D'altra parte, il Progetto 75-I e il NUH rappresentano una rara finestra per il settore privato per fare un passo avanti e stabilire la sinergia pubblico-privato la cui assenza ha contribuito alla dipendenza dell'India da fonti straniere per l'hardware della difesa.
È in questo contesto che va vista la rinnovata attenzione del premier Narendra Modi all'autosufficienza. Visualizzazione della difesa-consigliato per la come area critica, la campagna aatma-nirbharta si concentra su di essa. Il settore privato deve essere considerato, tanto come una risorsa nazionale e parte interessata al raggiungimento dell'aatma-nirbharta, quanto il settore pubblico; il suo contributo, non diminuisce in alcun modo quest'ultimo.
