A recente decisão do governo de 'corporatizar' o Ordnance Factories Board (OFB) de 250 anos e reagrupar suas 41 unidades em sete empreendimentos do setor público de defesa orientado para o produto (DPSU), veio um dia antes. Embora isso possa ser um passo na direção certa, seu sucesso seria medido pelo aumento da eficiência, produtividade e ética de trabalho que esse novo paradigma pode infundir nos trabalhadores e na gestão das entidades recém-criadas. Pode ser adequado enfocar o debate 'público versus privado' na produção de defesa.
É uma triste ironia que o foco no setor público nos tenha levado a negligenciar o papel crucial desempenhado por empreendedores privados pioneiros, resumido por indivíduos como Seth Walchand Hirachand e dois engenheiros dinamarqueses, Holck-Larsen e Kristian Toubro, na construção de um sólido industrial fundação para a Índia. Enquanto o primeiro fundou a Walchandnagar Industries em 1908, a Hindustan Aircraft em 1939 e o Estaleiro Scindia em 1941, a dupla dinamarquesa fundou a L&T em 1938. Apesar da nacionalização e de outros ventos contrários, empreendedores privados como estes fizeram contribuições iniciais cruciais para o DIB da Índia.
A busca pós-independência da Índia por autossuficiência teve muitos sucessos, mas quando se trata de DPSUs e OFB, seu histórico é medíocre. A exclusão da iniciativa privada da produção de defesa pode ter servido para proteger os DPSUs da concorrência, mas também serviu para conter a engenhosidade, inovação e iniciativa em nosso DIB.
No sector da defesa, a aviação militar é vista como um “fruto ao alcance da mão”, principalmente porque a empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL), é agora um fornecedor monopolista dos militares. Em mais de sete décadas, a HAL, além de projetar e construir aeronaves de forma local, também produziu sob licença cerca de 3,000 aeronaves, abrangendo três gerações de tecnologia. Construiu alguns milhares de motores aeronáuticos de origem britânica, francesa e russa, para alimentar essas aeronaves. No entanto, os clientes cativos e a ausência de concorrência geraram complacência neste gigante do sector público, levando a um controlo de qualidade indiferente, a uma baixa produtividade e a um apoio ao cliente indiferente.
Embora a indústria de construção de navios de guerra do setor público da Índia tenha se saído muito melhor, em termos de design, inovação e melhoria de produtos locais, aqui novamente, a exclusão do setor privado prejudicou a indústria - ou o país. Apesar de sucessivos governos prometerem fornecer um 'campo de jogo nivelado' para os estaleiros do setor privado, uma determinada burocracia do Ministério da Defesa conseguiu matar os jogadores privados de pedidos; apesar dos DPSUs estarem ocupados.
Foi com o objetivo de instituir “um mecanismo funcional de incentivo a uma participação mais ampla do setor privado ... na fabricação de plataformas e equipamentos de defesa” que o governo introduziu, em 2016, uma política de 'Parcerias Estratégicas de Defesa'. O conceito previa a instituição de uma competição saudável entre DPSUs / OFB, e empresas do setor privado selecionadas, a serem designadas como 'parceiros estratégicos' (SP). Mas, em dois anos, o MoD parecia ter abandonado o objetivo crítico desse esquema e permitido que os DPSUs e o OFB competissem pelo status de SP, colocando a indústria privada em clara desvantagem.
Isso se tornou evidente quando as Expressões de Interesse (EoI) foram convidadas pela primeira vez para um requisito de 111 helicópteros utilitários navais (NUH) em maio de 2019. As EoIs foram recebidas de cinco empresas privadas e, embora o MoD tenha buscado propostas apenas de empresas privadas, a HAL também entrou na briga, com dois lances.
Semelhante é o caso do Projeto 75-I, que prevê a construção de seis submarinos a diesel para a Marinha da Índia. Além de duas respostas do setor privado, houve também duas de estaleiros PSU e uma quinta de uma joint venture público-privada (JV). Cada candidato deverá se associar a um fabricante estrangeiro de submarinos e, em seguida, licitar o contrato, mas os dados serão, obviamente, carregados em favor dos DPSUs.
A Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia protestou junto ao MoD sobre a "diluição do modelo de SP", acrescentando que, embora o setor privado tenha lutado por pedidos, as entidades estatais gozaram de uma vantagem indevida devido ao seu acesso a infraestrutura financiada pelo governo e a capacidade de subsidiar licitações por meio de outros pedidos, recebidos por indicação.
As necessidades das forças armadas garantiram que os DPSUs geralmente tivessem livros de pedidos completos. Para tomar o exemplo da HAL, além de um pedido recente da IAF de 83 caças Tejas, no valor de `45,000 cr, a HAL pode esperar uma demanda infinita por novos treinadores, caças e helicópteros, bem como muitos programas de atualização para - aeronaves / helicópteros de serviço. Por outro lado, o Projeto 75-I e o NUH representam uma rara janela para o setor privado avançar e estabelecer a sinergia público-privada, cuja ausência contribuiu para a dependência da Índia de fontes estrangeiras para hardware de defesa.
É nesse contexto que se deve ver o foco renovado do PM Narendra Modi na autossuficiência. Visualizando a defesafabrica como uma área crítica, a campanha aatma-nirbharta traz o foco sobre ela. O setor privado deve ser considerado, tanto um ativo nacional e parte interessada na obtenção de aatma-nirbharta, quanto o setor público; sua contribuição, em nada diminui este último.
