Het Sukhoi-vliegtuigontwerpbureau is begonnen met het ontwerp en de ontwikkeling van eenmotorige stealth-jager met een maximaal gewicht (MTOW) van 18 ton, waarmee het iets hoger zou zijn dan de Tejas Mk17.5 van 2 ton in India en 16.5 ton van de Gripen-E van Saab. het creëren van de eerste stealth-straaljager in deze categorie van straaljagers van minder dan 20 ton die vaak wordt genoemd als middelzwaar.
Sukhoi is van plan om één Izdeliye 30-motor te gebruiken die is ontwikkeld voor het Su-57-programma, wat betekent dat het een stuwkrachtklasse van A 180kN zal hebben, ook een van de motoren met de hoogste stuwkrachtklasse in zijn klasse als de rapporten waar blijken te zijn. Tejas Mk2 en Gripen-E worden beide aangedreven door General Electric's F414-varianten die 98kN stuwkracht genereren in hun klasse, wat tot nu toe de beste in zijn klasse was. De Izdeliye30-motor wordt ook geleverd met stuwkrachtvectorbesturingsnozzles, waardoor hij ook de eerste in zijn klasse is.
sommige van de gelekte ontwerpen van het vermeende Single Engine Stealth-programma van Sukhoi laten zien dat het een kleinere interne wapenruimte zal hebben en dat over het algemeen de meeste van zijn zwaardere ladingen op zijn externe pylonen moeten worden uitgerust, waardoor de stealth-aspecten in gevaar komen wanneer niet op heimelijke missies. In tegenstelling tot de F-35 met een MTOW van 31 ton en een grotere interne wapenruimte die minimaal 4 AMRAAMS kan vervoeren, is het niet duidelijk of Sukhoi's 18-tons Stealth-vliegtuig dezelfde ruimteluxe zal hebben om 4 R-77 BVRAAMS intern te vervoeren voor Air Superiority-missies vanwege beperkte ruimte.
Gripen-E zal zijn superieure elektronische maskering gebruiken technologie om zijn radarsignatuur te verminderen en Tejas Mk2 zal verbeterde composietpanelen gebruiken om zijn frontale radardwarsdoorsnede te verkleinen, die kleiner zal zijn dan die van de kleinere broer Tejas Mk1, maar beide kunnen niet worden geclassificeerd als straaljagers van de 5e generatie vanwege een gebrek aan interne wapenruimte, ook al zullen door beide vliegtuigen veel elektronische en composietmaterialen worden gebruikt om op zijn minst de frontale radardwarsdoorsnede te verkleinen.
Sukhoi lijkt zich te richten op die klanten die hun Mig-29 en F-16's de komende jaren met pensioen zullen gaan, aangezien zelfs voor India en China Sukhoi-57 als duur werd bestempeld en er dus een markt was voor goedkopere eenmotorige stealth vliegtuigen. Tejas Mk2 en Gripen-E zijn slechts straaljagers van minder dan 20 ton die net in productie gaan en als nieuwere ontwerpen worden beschouwd en het zal voor beide landen een uitdaging zijn om ze te exporteren voor het geval dat Sukhoi kan ze laag prijzen.