Un realineamiento 'brutal' en el comercio minorista
Con algunas de las condiciones comerciales más duras que se recuerdan, los minoristas se están moviendo en línea e invirtiendo en nuevos la tecnología, como descubre Neil Tyler.
El año pasado, el sector minorista experimentó enormes cambios y se produjo un cambio marcado hacia el comercio electrónico y el comercio en línea. La calle principal ha sido testigo del colapso de algunos grandes nombres, como Arcadia y Debenhams, y los minoristas rentables, incluidos los grandes almacenes John Lewis, han informado pérdidas récord y se ven obligados a cerrar tiendas.
Nuevos datos han encontrado que más de 17,500 cadenas de tiendas y otros lugares han cerrado durante el año pasado en el Reino Unido, y aunque hubo 7,665 aperturas de tiendas, la pérdida neta de tiendas fue la peor registrada.
La pandemia ha desencadenado una transformación sectorial masiva en cuestión de pocos meses, en un momento en el que los minoristas también han tenido que lidiar con cierres durante períodos prolongados.
Los minoristas tradicionales han tenido problemas, una tendencia que comenzó mucho antes de la llegada de la pandemia, pero aquellos con plataformas en línea exitosas han prosperado.
A medida que los nombres de las grandes calles se derrumbaron y se perdieron miles de puestos de trabajo, empresas como Amazon, ASOS y Boohoo han reportado resultados significativamente mejores y han estado entre los que compraron marcas fallidas. Sin embargo, mientras los grupos en línea se están expandiendo, Boohoo abrirá un nuevo almacén que creará 1,000 nuevos puestos de trabajo, por ejemplo, estos modelos en línea requieren muchos menos empleados.
El cambio a Internet nunca ha sido más obvio, ni tampoco la importancia de tener una fuerte presencia digital que permita a los minoristas satisfacer mejor los comportamientos cambiantes de los consumidores, así como seguir siendo relevantes y competitivos.
Los minoristas están desarrollando su oferta en línea en un momento en que los consumidores se han vuelto más dependientes de los canales y plataformas en línea y también tienen que interactuar y utilizar diferentes formas de marketing.
Muchos minoristas han recurrido al marketing de 'influenciadores', por ejemplo, utilizando estas plataformas para llegar a nuevas audiencias con contenido más creativo a medida que buscan generar conocimiento sobre las gamas de productos y servicios.
Estas son tendencias que probablemente se acelerarán, incluso cuando entremos en un mundo pospandémico.
La experiencia de 'ladrillos y mortero'
“Antes de la crisis, como empresa, inurface consistía en crear experiencias en la tienda utilizando tecnología, y eso generalmente implicaba colocar una pantalla detrás de una caja registradora o en una ventana, pero a medida que nuestro negocio ha crecido y la nueva tecnología ha mejorado, las cosas se han movido a un nuevo nivel ”, dijo Josh Bunce, director ejecutivo, en la superficie. "Todo lo que Covid-19 ha hecho ha sido acelerar la necesidad de cambio y estamos viendo que más tiendas se están convirtiendo en destinos".
Inurface trabaja con algunas de las marcas y diseños líderes en el mundo e implementa soluciones de señalización digital integrales y personalizadas.
Al señalar tiendas como Nike Town en Nueva York y Londres, Bunce dijo que su enfoque está completamente en crear una "experiencia".
“Estas tiendas tienen productos limitados en exhibición y para el consumidor, la experiencia que crean se trata de 'enamorarse' de la marca. “El compromiso con la marca genera una relación mucho más sólida que el simple hecho de comprar un producto”, agregó Bunce. “Creo que lo que ha hecho la pandemia es simplemente resaltar esa tendencia. Es probable que marcas como Debenhams o Arcadia fracasen con el tiempo, ya que no estaban invirtiendo ni creando una experiencia de compra atractiva ".
Según Bunce, los minoristas exitosos serán aquellos que combinen una experiencia con un producto.
“La cara del retail está cambiando y las marcas que no innoven tendrán dificultades reales para atraer clientes a sus espacios físicos. Los clientes han descubierto el placer de poder comprar productos desde la comodidad de sus propios hogares, por lo que los minoristas tendrán que ofrecer mucho más. Si nos fijamos en centros como Westfields o el Trafford Centre en Manchester, están incorporando tanto el ocio como el comercio minorista; la experiencia minorista tiene que ser más que simplemente comprar un producto ".
Sin embargo, para muchos minoristas, crear una experiencia no será suficiente ni adecuada para sus clientes, sino que se tratará de crear una experiencia personalizada utilizando tecnologías digitales.
“Cuando aplicamos tecnologías digitales, primero tenemos que comprender las aspiraciones del minorista y lo que su marca está tratando de decir. Eso determinará la experiencia digital y podría involucrar pantallas táctiles, proyectores y pantallas: ¿esas pantallas usarán gestos, táctiles o simplemente serán tontas? " explicó Bunce.
Inurface está trabajando actualmente con minoristas en el desarrollo de salas de exhibición digitales. Por ejemplo, Reformation, un minorista estadounidense, ha abierto recientemente una tienda inmersiva en la lujosa Bond Street de Londres.
“Reforma muestra la ropa como muestras y los compradores usan una pantalla táctil digital para seleccionar su ropa y luego usan un vestuario personalizado donde pueden seleccionar su propia música e iluminación”, explicó Bunce. "Crea y se suma a la naturaleza personalizada de la experiencia".
Alternativamente, H&M está utilizando pantallas combinadas con inteligencia artificial para crear el avatar de un comprador. En sus vestuarios digitales, la IA se utiliza para escanear el cuerpo del comprador y, mediante una aplicación sencilla, el comprador puede crear un avatar para probarse la ropa y ver si le quedaría bien.
Otra tienda, Men's Warehouse, está utilizando una herramienta de medición sin contacto para ofrecer una experiencia de compra personalizada y puede, a través de una herramienta 3D, evaluar al cliente que entrega la ropa del tamaño correcto.
“Estas son respuestas a Covid-19, pero creo que lo que estamos viendo es que el futuro del comercio minorista dependerá de la combinación de soluciones digitales, como estas, dentro de las tiendas tradicionales, donde la personalización, la interactividad y la conveniencia serán críticas. ”, Dijo Bunce.
El año pasado, la compañía adquirió 'We are Interact' y su plataforma tecnológica Events Tag en un movimiento diseñado para mejorar aún más la experiencia de compra.
“Hoy en día, todo se trata de reinventar la experiencia minorista y, a través de esta adquisición, buscamos transformar a los minoristas tradicionales y crear puntos clave de experiencia”, explicó Bunce. "Queremos ayudar a los minoristas a animar a los consumidores a que vuelvan a la calle principal mediante la creación de experiencias inmersivas emocionantes e innovadoras".
Venta al por menor de comestibles
Si bien el comercio minorista ha tenido problemas durante los últimos 12 meses, una parte del comercio minorista que ha experimentado un auge ha sido el comercio minorista de alimentos, y las cadenas de supermercados se ven presionadas por obtener "ganancias excesivas". Incluso aquí, sin embargo, ha habido un cambio hacia las compras en línea y los minoristas están utilizando la tecnología para mantenerse al día con los cambiantes hábitos alimenticios de los consumidores.
Según Markus Stripf, director ejecutivo y cofundador de Spoon Guru, "Mucho antes de que el estilo de vida de Covid-19 y los cambios de actitud hubieran remodelado el comportamiento de los compradores, Covid simplemente aceleró aún más esos cambios".
Los compradores se estaban volviendo más conscientes de la salud, pero durante la pandemia esa tendencia se ha acelerado con investigaciones que apuntan a que casi un tercio de las personas en el Reino Unido cambian su dieta.
“La gente quiere saber qué está poniendo en su cuerpo, quieren ser proactivos y tomar el control. También hemos visto una creciente preocupación por el medio ambiente y la gente está demandando productos más ecológicos ”, dijo Stripf. "La gente ha adoptado la tecnología y ha utilizado el comercio electrónico y las herramientas digitales para ayudarlos".
Spoon Guru usa IA para ayudar a los consumidores a administrar mejor su tienda de alimentos y les ayuda a excluir ciertos alimentos, administrar dietas o garantizar su salud al guiarlos hacia opciones de alimentos más saludables.
“Encontrar alimentos saludables no es fácil y debe haber un mejor apoyo para los consumidores cuando se trata de manejar sus necesidades dietéticas”, explicó Stripf.
Una nueva empresa de tecnología de búsqueda y descubrimiento de alimentos, la compañía se fundó en 2015 y recientemente recibió fondos del brazo de capital de riesgo del minorista más grande de Australia, Woolworths Group.
La compañía apareció por primera vez en el Reino Unido asociándose con Tesco's para ayudar a los compradores que intentaban gestionar las preferencias dietéticas individuales.
"Spoon Guru trabaja con los minoristas para proporcionar una solución de extremo a extremo que combina la inteligencia artificial con la experiencia nutricional para determinar la idoneidad de los productos cuando las personas realizan una búsqueda en línea y luego ofrecen una experiencia de compra personalizada", dijo Stripf. "Se trata de generar confianza y reforzar la relación de una tienda con sus clientes".
Según Stripf, muchos de los motores de búsqueda en línea utilizados por los minoristas arrojan resultados inexactos, por lo que la plataforma TAG de la empresa se desarrolló para analizar los ingredientes y garantizar que los datos se mantuvieran actualizados y precisos, de modo que los consumidores puedan hacer opciones mejores y más saludables.
"Los minoristas deben clasificar con precisión todos sus productos y mantener informados a sus consumidores cuando se trata de tomar decisiones sabias en cuanto a alimentos", dijo Stripf. "El uso de nuestra combinación de inteligencia artificial y aprendizaje automático con experiencia nutricional permite a los minoristas ofrecer experiencias altamente personalizadas adaptadas a los requisitos dietéticos, de salud y bienestar únicos de cada cliente".
Con gobiernos de todo el mundo lanzando campañas para abordar la obesidad y otras enfermedades del estilo de vida, los minoristas de comestibles también pueden usar la tecnología de la compañía para impulsar y escalar compras más saludables.
"El papel de las tecnologías digitales, como la nuestra, junto con tecnologías de apoyo como aplicaciones, tecnología portátil y gestión de datos, será crucial para ayudar al sector a ofrecer una experiencia más saludable, sostenible y personalizada".
Cadenas de suministro
Las cadenas de suministro eficientes son fundamentales para el sector minorista y aquí se utiliza la tecnología para garantizar que sea segura, transparente y eficiente.
La investigación sugiere que el 50 por ciento de las grandes empresas globales están configuradas para utilizar una combinación de inteligencia artificial, análisis avanzado e Internet de las cosas (IoT) para administrar mejor sus operaciones de cadena de suministro para 2023. La inteligencia artificial está transformando la forma en que funcionan las cadenas de suministro minoristas con empresas capaces de procesar cantidades masivas de datos para descubrir más rápido que nunca qué productos están recibiendo el mayor interés o la tasa de compra más alta en un momento dado.
Esto está ayudando a acelerar el proceso de la cadena de suministro y permite a los fabricantes saber dónde concentrar sus recursos.
La tecnología en la nube se está utilizando para revolucionar la forma en que los diferentes elementos de las cadenas de suministro funcionan y se comunican, mientras que la automatización de la cadena de suministro ha facilitado el seguimiento y la generación de informes sobre los productos.
Con más empresas moviéndose en línea, una cadena de suministro automatizada ahora es esencial para las grandes marcas si quieren mantenerse al día con la demanda de los consumidores y para muchos minoristas, la tecnología portátil se utiliza en los almacenes y centros de distribución, lo que permite una mayor comunicación y eficiencia, desde la comunicación interna. para compartir datos en tiempo real.
La tecnología también tiene un papel para facilitar que las marcas sean más transparentes sobre sus prácticas. Esto es particularmente importante cuando atrae a compradores más jóvenes. La Generación Z y los clientes millennials priorizan las prácticas éticas más que cualquier generación anterior, por lo que
La tecnología se puede utilizar para producir informes claros y transparentes sobre las cadenas de suministro.
Volviendo al futuro
Según Bunce, el futuro de la calle principal no es necesariamente sombrío.
“No creo que sea el final de la calle principal, pero en el futuro veremos una mezcla de hotelería, residencial, minorista y experiencias. Cuando las grandes marcas desaparezcan, aparecerán nuevas oportunidades en el mercado. Se presentarán nuevos minoristas y ya estamos viendo que los minoristas en línea desarrollan experiencias emblemáticas ".
Bunce apunta a la apertura de las nuevas tiendas Amazon Fresh de Amazon en Ealing y Wembley en Londres, que utilizan tecnología de seguimiento para permitir que los clientes entren y salgan de la tienda sin pagar; sus cuentas de Amazon simplemente se cargan más tarde.
“Creo que verá más minoristas en línea como Amazon comenzando a incursionar en los ladrillos y el cemento; habrá diferentes impulsores para cada minorista. También veremos la aparición de modelos minoristas más flexibles, como ventanas emergentes ".
A pesar de la pérdida de tantos minoristas en los últimos meses, el futuro del comercio minorista sigue siendo emocionante, aunque desafiante.
Pero como advierte Bunce, "aquellos minoristas que quieran sobrevivir y seguir adelante deberán invertir y la tecnología tendrá un papel crucial que desempeñar".