La creciente necesidad de ir más allá de los servicios de voz y datos comercializados y los próximos casos de uso habilitados para 5G está impulsando a los proveedores de servicios de telecomunicaciones a adquirir capacidades de integración de sistemas (SI) para aumentar sus ingresos ofreciendo nuevos casos de uso al segmento empresarial.
Cada vez más, varias empresas de telecomunicaciones colaboran con los SI para obtener competencias para capturar redes privadas y oportunidades de Internet de las cosas (IoT). Varias ofertas indican un cambio en la ecuación entre los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP) y los integradores de sistemas (SI). Por ejemplo, recientemente, Telefónica Tech colaboró con el gigante tecnológico Microsoft para ofrecer 5G privado y computación de borde local para abordar los requisitos del segmento empresarial.
Otro ejemplo destacado es la asociación entre IBM y AT&T. Según este acuerdo, AT&T obtiene la experiencia en integración de sistemas de IBM para crear nuevos servicios. IBM convertirá a AT&T Business en su principal proveedor de redes definidas por software. Al mismo tiempo, AT&T Business ayudará a transformar las soluciones de red de IBM con sus últimas tecnologías, incluidas 5G, Edge Compute e Internet of Things (IoT), junto con capacidades de múltiples nubes utilizando Red Hat.
Más recientemente, Bharti Airtel anunció una asociación con Tata Consultancy Services (TCS). Según los términos del acuerdo, Bharti Airtel pilotará y desplegará el Tata. la tecnología como parte de sus planes de implementación de 5G. Por otro lado, TCS ha desarrollado una radio basada en O-RAN y un núcleo NSA/SA y ha integrado una pila de telecomunicaciones desarrollada localmente.
Oportunidades crecientes
“No hay duda de que las empresas de telecomunicaciones necesitan desarrollar capacidades de integración de sistemas, particularmente para abordar los requisitos de digitalización de la industria. 5G y las redes privadas son la motivación adicional por la que muchas empresas de telecomunicaciones de todo el mundo están tratando de desarrollar capacidades de SI. En las soluciones de transformación digital de la industria, la conectividad es solo uno de los elementos ”, dice Amresh Nandan, vicepresidente de investigación y proveedor de servicios de comunicaciones de Gartner.
El mercado de consumo se está estancando en todas las geografías, dejando a las empresas de telecomunicaciones con pocas opciones más que explorar nuevas vías de crecimiento. Además, con el despliegue de los servicios 5G junto con la informática de punta y la división de redes, las empresas de telecomunicaciones buscan adquirir servicios profesionales y capacidades de servicios de TI.
Las redes privadas habilitadas para 5G son una oportunidad clave para las empresas de telecomunicaciones. Sin embargo, la conectividad es solo uno de los requisitos de las empresas. Las empresas buscan implementar varias aplicaciones comerciales en las redes de comunicaciones y, por lo general, quieren tratar con un solo proveedor en lugar de varios proveedores para diferentes componentes. Es aquí donde las empresas de telecomunicaciones necesitan experiencia en integración de sistemas. Ellos solos no pueden satisfacer las necesidades de las empresas. Además, con la ayuda de SI, las empresas de telecomunicaciones pueden convertirse en proveedores de servicios de software como servicio (SaaS), proporcionando sistemas integrados y servicios verticales personalizados según sea necesario. De esta forma, las empresas de telecomunicaciones pueden ampliar considerablemente su cartera de servicios.
A favor de las empresas de telecomunicaciones, tienen ventajas naturales y únicas al estar cerca de las fuentes de datos y la escala. Además, al aprovechar la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML), las empresas de telecomunicaciones pueden automatizar las operaciones de red, mejorar la experiencia del cliente y trabajar en nuevos modelos comerciales que potencialmente les pueden dar una ventaja competitiva. Sin embargo, todo esto requiere amplias habilidades de software como la virtualización y la orquestación, que están asociadas con los integradores de sistemas.
“Los proveedores de servicios de telecomunicaciones se enfrentan a desafíos relacionados con márgenes más bajos y costos crecientes de infraestructura. Por lo tanto, las redes actuales requieren una transformación revolucionaria con 5G, para lo cual es importante administrar y operar las redes como una 'Plataforma de software Plug and Play'. Los integradores de sistemas (SI) están integrados y equipados con la profundidad de tecnología de software requerida y tienen una gran influencia en la industria del código abierto y en los innovadores o hiperescaladores. Esto les permite actuar como una 'ventanilla única' para los requisitos de transformación de los operadores ”, dice Manish Vyas, presidente de Comunicaciones, Negocios de Medios y Entretenimiento, y CEO de Servicios de Red de Tech Mahindra.
El Internet de las cosas (IoT) es otra área en la que las empresas de telecomunicaciones necesitan la ayuda de los SI. El desarrollo de casos de uso de IoT exige una comprensión profunda del ecosistema empresarial y las empresas de telecomunicaciones carecen de esto. Normalmente, solo han proporcionado soluciones de conectividad a las empresas. También luchan por integrar todos los dispositivos según lo requieran los diferentes casos de uso.
Además, las empresas de telecomunicaciones están avanzando para convertirse en proveedores de servicios digitales para satisfacer las necesidades de sus clientes. Esto requiere nuevas habilidades como computación en la nube, integración de aplicaciones, Big Data, automatización, orquestación e ingeniería de redes. Específicamente, el ecosistema Open RAN en desarrollo está centrado en el software y se basa en los principios de virtualización y orquestación, que las empresas de telecomunicaciones generalmente no tienen. También exige habilidades para armar productos de diferentes proveedores y estas son las áreas en las que los IS sobresalen.
Los desafíos para adquirir capacidades de SI
Sin embargo, el desarrollo de capacidades de SI no está exento de desafíos para las empresas de telecomunicaciones. Un desafío clave es que las empresas de telecomunicaciones están orientadas a vender servicios básicos como voz y datos. Por lo general, las empresas de telecomunicaciones carecen de la mentalidad necesaria para comprender los problemas de las empresas y luego desarrollar una solución. Los procesos y la estructura organizativa de las empresas de telecomunicaciones no están orientados a esto. Lo que se suma al desafío es que no existe una fórmula estándar, cada empresa es diferente con sus propios requisitos únicos.
“No es fácil para las empresas de telecomunicaciones desarrollar capacidades de SI, ya que significa desarrollar una nueva práctica. Requiere una mentalidad resolutiva. Las empresas de telecomunicaciones están acostumbradas a vender servicios básicos y, por lo general, no tienen la mentalidad de desarrollar soluciones diferenciadas para diferentes empresas y sectores verticales ”, explica Nandan.
Verizon, Orange Business Services (OBS) y AT&T son algunas de las empresas de telecomunicaciones que han tomado la iniciativa en el desarrollo de capacidades de SI para abordar las demandas del segmento empresarial. Por esta razón, estamos siendo testigos de una mayor colaboración entre los CSP y los SI.
Existen principalmente tres modelos de participación en desarrollo entre los integradores de sistemas y las empresas de telecomunicaciones. El primero es donde la empresa de telecomunicaciones colabora con el SI para traer nuevos servicios al mercado. Invariablemente, el integrador de sistemas juega un papel crucial en esto y las empresas de telecomunicaciones pierden la conexión directa con el cliente.
El segundo modelo es cuando la empresa de telecomunicaciones juega el papel dominante y es el socio de cara al cliente. Las empresas de telecomunicaciones necesitan esto para ofertar por los grandes acuerdos en los que necesitan demostrar las capacidades de SI. Finalmente, el tercer modelo es cuando la empresa de telecomunicaciones trabaja para desarrollar capacidades internas de SI para abordar las oportunidades del mercado en desarrollo.
El camino que toma una empresa de telecomunicaciones depende en gran medida de sus propias ambiciones, estrategia y posición en el mercado. Orange Business Services y NTT son ejemplos del tercer tipo, donde los CSP están desarrollando sus propias capacidades de SI.
“Los operadores están involucrando a los SI de múltiples maneras: como proveedores de soluciones, socios de infraestructura y habilitadores del ecosistema. En el futuro, a medida que las redes se vuelvan más flexibles e impulsadas por software, los integradores continuos serán los actores clave en la gestión del ciclo de vida de la red y el lanzamiento de nuevos servicios, mientras que eventualmente se convertirán en socios comerciales confiables ”, dice Vyas de Tech Mahindra.
A medida que avanzamos, es probable que aumente la cooperación y la colaboración entre las IS y los CSP. Como resultado, es probable que se desarrollen varios modelos a medida que las empresas de telecomunicaciones y las SI intentan encontrar el ajuste adecuado. El indio empresas de telecomunicaciones también se espera que colaboren con los SI para aumentar sus ingresos del segmento empresarial. El acuerdo Airtel-TCS podría ser el primero de los muchos acuerdos de este tipo en el mercado indio, ya que otros proveedores de servicios también comienzan a tomar medidas para adquirir competencias de SI para escalar la cadena de valor y abordar las demandas del segmento empresarial.
