Le besoin croissant d'aller au-delà des services voix et données banalisés et les prochains cas d'utilisation compatibles 5G poussent les fournisseurs de services de télécommunications à acquérir des capacités d'intégration de systèmes (SI) pour augmenter leurs revenus en proposant de nouveaux cas d'utilisation au segment des entreprises.
De plus en plus, plusieurs opérateurs de télécommunications collaborent avec des SI pour acquérir des compétences permettant de saisir les opportunités des réseaux privés et de l'Internet des objets (IoT). Plusieurs accords indiquent un changement dans l'équation entre les fournisseurs de services de communication (CSP) et les intégrateurs de systèmes (SI). Par exemple, récemment, Telefonica Tech a collaboré avec le géant de la technologie Microsoft pour offrir la 5G privée et l'informatique de périphérie sur site afin de répondre aux exigences du segment des entreprises.
Un autre exemple marquant est le partenariat entre IBM et AT&T. Dans le cadre de cet accord, AT&T bénéficie de l'expertise d'IBM en matière d'intégration de systèmes pour créer de nouveaux services. IBM fera d'AT&T Business son principal fournisseur de réseaux définis par logiciel. Dans le même temps, AT&T Business contribuera à transformer les solutions de mise en réseau d'IBM avec leurs dernières technologies, notamment la 5G, Edge Compute et Internet of Things (IoT), ainsi que des capacités multi-cloud utilisant Red Hat.
Plus récemment, Bharti Airtel a annoncé un partenariat avec Tata Consultancy Services (TCS). Conformément aux termes de l'accord, Bharti Airtel pilotera et déploiera le réseau de Tata. sans souci dans le cadre de ses plans de déploiement de la 5G. D'autre part, TCS a développé une radio basée sur O-RAN et un noyau NSA/SA et a intégré une pile de télécommunications développée localement.
Des opportunités croissantes
« Il ne fait aucun doute que les opérateurs télécoms doivent développer des capacités d'intégration de systèmes, en particulier pour répondre aux exigences de numérisation de l'industrie. La 5G et les réseaux privés sont la motivation supplémentaire pour laquelle de nombreux opérateurs de télécommunications à travers le monde tentent de développer des capacités SI. Dans le secteur des solutions de transformation numérique, la connectivité n'est qu'un des éléments », déclare Amresh Nandan, vice-président de la recherche et fournisseur de services de communication chez Gartner.
Le marché de la consommation stagne dans toutes les zones géographiques, laissant aux opérateurs télécoms peu d'autre choix que d'explorer de nouvelles voies de croissance. De plus, avec le déploiement des services 5G ainsi que l'informatique de périphérie et le découpage du réseau, les opérateurs de télécommunications cherchent à acquérir des services professionnels et des capacités de services informatiques.
Les réseaux privés compatibles 5G sont une opportunité clé pour les opérateurs de télécommunications. Cependant, la connectivité n'est qu'une des exigences des entreprises. Les entreprises cherchent à déployer plusieurs applications métier sur les réseaux de communication et, généralement, elles souhaitent traiter avec un seul fournisseur au lieu de plusieurs fournisseurs pour différents composants. C'est ici que les opérateurs télécoms ont besoin d'une expertise en intégration de systèmes. Eux seuls sont incapables de répondre aux besoins des entreprises. De plus, avec l'aide de SI, les opérateurs télécoms peuvent devenir des fournisseurs de services Software-as-a-Service (SaaS), fournissant des systèmes intégrés et des services verticaux personnalisés selon les besoins. De cette façon, les opérateurs télécoms étendent considérablement leur portefeuille de services.
En faveur des opérateurs télécoms, ils ont des avantages naturels et uniques en étant proches des sources de données et de l'échelle. De plus, en tirant parti de l'intelligence artificielle (IA) et de l'apprentissage automatique (ML), les opérateurs télécoms peuvent automatiser les opérations du réseau, améliorer l'expérience client et travailler sur de nouveaux modèles commerciaux qui peuvent potentiellement leur donner un avantage concurrentiel. Cependant, tout cela nécessite des compétences logicielles étendues comme la virtualisation et l'orchestration, qui sont associées aux intégrateurs de systèmes.
« Les fournisseurs de services de télécommunications sont confrontés à des défis liés à la baisse des marges et à la hausse des coûts d'infrastructure. Par conséquent, les réseaux actuels nécessitent une transformation révolutionnaire avec la 5G, pour laquelle il est important de gérer et d'exploiter les réseaux en tant que « plateforme logicielle Plug and Play ». Les intégrateurs de systèmes (SI) sont intégrés et équipés de la profondeur de la technologie logicielle requise et ont une forte influence sur l'industrie open source et les innovateurs ou hyperscalers. Cela leur permet d'agir comme un « guichet unique » pour les besoins de transformation des opérateurs », déclare Manish Vyas, président, Communications, médias et divertissement, et PDG, Services réseau, Tech Mahindra.
L'Internet des objets (IoT) est un autre domaine où les opérateurs télécoms ont besoin de l'aide des SI. Le développement de cas d'utilisation de l'IoT nécessite une compréhension approfondie de l'écosystème de l'entreprise et les opérateurs de télécommunications en manquent. Typiquement, ils viennent de fournir des solutions de connectivité aux entreprises. Ils ont également du mal à intégrer tous les appareils selon les différents cas d'utilisation.
De plus, les opérateurs de télécommunications sont en train de devenir des fournisseurs de services numériques pour répondre aux besoins de leurs clients. Cela nécessite de nouvelles compétences telles que le cloud computing, l'intégration d'applications, le Big Data, l'automatisation, l'orchestration et l'ingénierie réseau. Plus précisément, l'écosystème Open RAN en développement est centré sur le logiciel et repose sur les principes de virtualisation et d'orchestration, que les opérateurs télécoms n'ont généralement pas. Cela demande également des compétences pour assembler des produits de différents fournisseurs et ce sont les domaines où les SI excellent.
Les défis de l'acquisition de capacités SI
Cependant, le développement des capacités SI n'est pas sans défi pour les opérateurs télécoms. L'un des principaux défis est que les opérateurs de télécommunications sont conçus pour vendre des services de base comme la voix et les données. En règle générale, les opérateurs de télécommunications n'ont pas l'état d'esprit pour comprendre les problèmes des entreprises et ensuite développer une solution. Les processus et la structure organisationnelle des opérateurs télécoms ne sont pas adaptés à cela. Ce qui ajoute encore au défi, c'est qu'il n'y a pas de formule standard, chaque entreprise est différente avec ses propres exigences.
« Il n'est pas facile pour les opérateurs de télécommunications de développer des capacités SI car cela implique de développer une nouvelle pratique. Cela demande un état d'esprit de solution. Les opérateurs télécoms sont habitués à vendre des services banalisés et n'ont généralement pas l'état d'esprit nécessaire pour développer des solutions différenciées pour différentes entreprises et secteurs d'activité », explique Nandan.
Verizon, Orange Business Services (OBS) et AT&T sont quelques-unes des sociétés de télécommunications qui ont pris les devants dans le développement de capacités SI pour répondre aux demandes du segment des entreprises. C'est pour cette raison que l'on assiste à une plus grande collaboration entre les CSP et les IS.
Il existe principalement trois modèles d'engagement qui se développent entre les intégrateurs de systèmes et les opérateurs de télécommunications. Le premier est celui où la compagnie de téléphone collabore avec le SI pour introduire de nouveaux services sur le marché. Invariablement, l'intégrateur de système joue un rôle crucial à cet égard, et les opérateurs de télécommunications perdent la connexion directe avec le client.
Le deuxième modèle est celui où la compagnie de téléphone joue le rôle dominant et est le partenaire face au client. Les opérateurs télécoms en ont besoin pour soumissionner pour les gros contrats où ils doivent démontrer les capacités SI. Enfin, le troisième modèle est celui où l'opérateur de télécommunications s'efforce de développer des capacités SI internes pour répondre aux opportunités de marché en développement.
Le chemin qu'emprunte un telco dépend en grande partie de ses propres ambitions, de sa stratégie et de sa position sur le marché. Orange Business Services et NTT sont des exemples du troisième type, où les CSP développent leurs propres capacités SI.
« Les transporteurs engagent les SI de plusieurs manières : en tant que fournisseurs de solutions, partenaires d'infrastructure et facilitateurs d'écosystèmes. À l'avenir, à mesure que les réseaux deviendront plus flexibles et axés sur les logiciels, les intégrateurs continus seront les acteurs clés de la gestion du cycle de vie du réseau et du lancement de nouveaux services tout en devenant éventuellement des partenaires commerciaux de confiance », déclare Vyas de Tech Mahindra.
Au fur et à mesure que nous avançons, il y aura probablement une coopération et une collaboration accrues entre les SI et les CSP. En conséquence, plusieurs modèles sont susceptibles de se développer au fur et à mesure que les opérateurs de télécommunications et les SI essaient de trouver la bonne solution. L'Indien les opérateurs télécoms devraient également collaborer avec les SI pour accroître leurs revenus du segment des entreprises. L'accord Airtel-TCS pourrait bien être le premier des nombreux accords de ce type sur le marché indien, car d'autres fournisseurs de services commencent également à prendre des mesures pour acquérir des compétences SI pour gravir la chaîne de valeur et répondre aux demandes du segment des entreprises.
