La crescente necessità di andare oltre i servizi voce e dati standardizzati e gli imminenti casi d'uso abilitati per il 5G sta spingendo i fornitori di servizi di telecomunicazione ad acquisire funzionalità di integrazione di sistema (SI) per aumentare le proprie entrate offrendo nuovi casi d'uso al segmento aziendale.
Sempre più società di telecomunicazioni stanno collaborando con SI per acquisire competenze per acquisire reti private e opportunità di Internet of Things (IoT). Diversi accordi indicano un cambiamento nell'equazione tra i fornitori di servizi di comunicazione (CSP) e gli integratori di sistema (SI). Ad esempio, di recente, Telefonica Tech ha collaborato con il gigante della tecnologia Microsoft per offrire 5G privato e edge computing on-premise per soddisfare i requisiti del segmento aziendale.
Un altro esempio importante è la partnership tra IBM e AT&T. In base a questo accordo, AT&T ottiene l'esperienza di integrazione dei sistemi di IBM per creare nuovi servizi. IBM farà di AT&T Business il suo principale fornitore di software-defined networking. Allo stesso tempo, AT&T Business aiuterà a trasformare le soluzioni di rete di IBM con le ultime tecnologie, tra cui 5G, Edge Compute e Internet of Things (IoT), insieme a funzionalità multi-cloud utilizzando Red Hat.
Più recentemente, Bharti Airtel ha annunciato una partnership con Tata Consultancy Services (TCS). Secondo i termini dell'accordo, Bharti Airtel piloterà e schiererà i Tata la tecnologia come parte dei suoi piani di lancio del 5G. D’altro canto, TCS ha sviluppato una radio basata su O-RAN e un core NSA/SA e ha integrato uno stack di telecomunicazioni sviluppato internamente.
Opportunità di crescita
“Non c'è dubbio che le società di telecomunicazioni debbano sviluppare capacità di integrazione del sistema, in particolare per soddisfare i requisiti di digitalizzazione del settore. Il 5G e le reti private sono l'ulteriore motivazione per cui molte telecomunicazioni in tutto il mondo stanno cercando di sviluppare capacità SI. Nelle soluzioni di trasformazione digitale del settore, la connettività è solo uno degli elementi", afferma Amresh Nandan, Research Vice President-Communications Service Provider di Gartner.
Il mercato dei consumatori sta ristagnando in tutte le aree geografiche, lasciando alle telecomunicazioni poche opzioni se non quella di esplorare nuove strade di crescita. Inoltre, con l'implementazione dei servizi 5G insieme all'edge computing e allo slicing della rete, le società di telecomunicazioni stanno cercando di acquisire servizi professionali e capacità di servizi IT.
Le reti private abilitate al 5G sono un'opportunità chiave per le telecomunicazioni. Tuttavia, la connettività è solo uno dei requisiti delle aziende. Le aziende stanno cercando di distribuire diverse applicazioni aziendali sulle reti di comunicazione e, in genere, desiderano trattare con un fornitore invece di diversi fornitori per componenti diversi. È qui che le società di telecomunicazioni hanno bisogno di competenze nell'integrazione dei sistemi. Da sole non sono in grado di soddisfare le esigenze delle imprese. Inoltre, con l'aiuto di SI, le società di telecomunicazioni possono diventare fornitori di servizi Software-as-a-Service (SaaS), fornendo sistemi integrati e servizi verticali personalizzati secondo necessità. In questo modo, le telecomunicazioni possono ampliare notevolmente il proprio portafoglio di servizi.
A favore delle telecomunicazioni, hanno vantaggi naturali e unici nell'essere vicini alle fonti di dati e alla scalabilità. Inoltre, sfruttando l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico (ML), le società di telecomunicazioni possono automatizzare le operazioni di rete, migliorare l'esperienza del cliente e lavorare su nuovi modelli di business che possono potenzialmente dare loro un vantaggio competitivo. Tuttavia, tutto ciò richiede ampie competenze software come la virtualizzazione e l'orchestrazione, che sono associate agli integratori di sistema.
“I fornitori di servizi di telecomunicazione stanno affrontando sfide legate alla riduzione dei margini e all'aumento dei costi dell'infrastruttura. Pertanto, le reti attuali richiedono una trasformazione rivoluzionaria con il 5G, per il quale è importante gestire e far funzionare le reti come una "piattaforma software plug and play". I System Integrator (SI) sono incorporati e dotati della tecnologia software necessaria e hanno una forte influenza sul settore open source e sugli innovatori o hyperscaler. Ciò consente loro di agire come uno "sportello unico" per i requisiti di trasformazione dei vettori", afferma Manish Vyas, Presidente, Communications, Media and Entertainment Business e CEO, Network Services, Tech Mahindra.
L'Internet of Things (IoT) è un'altra area in cui le telecomunicazioni hanno bisogno dell'aiuto dei SI. Lo sviluppo di casi d'uso IoT richiede una profonda comprensione dell'ecosistema aziendale e le telecomunicazioni non ne hanno. In genere, hanno appena fornito soluzioni di connettività alle imprese. Fanno anche fatica a integrare tutti i dispositivi come richiesto dai diversi casi d'uso.
Inoltre, le società di telecomunicazioni stanno avanzando per diventare fornitori di servizi digitali per soddisfare le esigenze dei propri clienti. Ciò richiede nuove competenze come il cloud computing, l'integrazione delle applicazioni, i Big Data, l'automazione, l'orchestrazione e l'ingegneria di rete. In particolare, l'ecosistema Open RAN in via di sviluppo è incentrato sul software e si basa sui principi di virtualizzazione e orchestrazione, che in genere le telecomunicazioni non hanno. Richiede anche competenze per mettere insieme prodotti di diversi fornitori e queste sono le aree in cui i SI eccellono.
Le sfide nell'acquisizione di capacità SI
Tuttavia, lo sviluppo di capacità SI non è esente da sfide per le telecomunicazioni. Una sfida chiave è che le società di telecomunicazioni sono orientate a vendere servizi di base come voce e dati. In genere, le telecomunicazioni non hanno la mentalità per comprendere i problemi delle imprese e quindi sviluppare una soluzione. I processi e la struttura organizzativa delle telco non sono orientati a questo. Ciò che aumenta ulteriormente la sfida è che non esiste una formula standard, ogni azienda è diversa con i suoi requisiti unici.
“Non è facile per le società di telecomunicazioni sviluppare capacità SI in quanto significa sviluppare una nuova pratica. Richiede una mentalità risolutiva. Le società di telecomunicazioni sono abituate a vendere servizi standardizzati e in genere non hanno la mentalità per sviluppare soluzioni differenziate per diverse aziende e settori verticali", spiega Nandan.
Verizon, Orange Business Services (OBS) e AT&T sono alcune delle società di telecomunicazioni che hanno assunto un ruolo guida nello sviluppo di funzionalità SI per soddisfare le esigenze del segmento aziendale. È per questo motivo che stiamo assistendo a una maggiore collaborazione tra CSP e SI.
Ci sono principalmente tre modelli di coinvolgimento che si sviluppano tra gli integratori di sistema e le telecomunicazioni. Il primo è dove la telco collabora con il SI per portare nuovi servizi nel mercato. Invariabilmente, l'integratore di sistema gioca un ruolo cruciale in questo e le telecomunicazioni perdono la connessione diretta con il cliente.
Il secondo modello è quando la telco svolge il ruolo dominante ed è il partner rivolto al cliente. Le telecomunicazioni hanno bisogno di questo per fare offerte per i grandi affari in cui devono dimostrare le capacità SI. Infine, il terzo modello è quando la telco lavora per costruire capacità SI interne per affrontare le opportunità di mercato in via di sviluppo.
Il percorso intrapreso da una società di telecomunicazioni dipende in gran parte dalle sue ambizioni, dalla sua strategia e dalla sua posizione nel mercato. Orange Business Services e NTT sono esempi del terzo tipo, in cui i CSP stanno sviluppando le proprie capacità SI.
“I vettori stanno coinvolgendo le SI in diversi modi: come fornitori di soluzioni, partner di infrastrutture e abilitatori di ecosistemi. In futuro, man mano che le reti diventeranno più flessibili e guidate dal software, gli integratori continui saranno gli attori chiave nella gestione del ciclo di vita della rete e nel lancio di nuovi servizi, evolvendosi infine in partner commerciali affidabili", afferma Vyas di Tech Mahindra.
Man mano che avanziamo, è probabile che ci sia una maggiore cooperazione e collaborazione tra SI e CSP. Di conseguenza, è probabile che si sviluppino diversi modelli mentre le società di telecomunicazioni e i SI cercano di trovare la soluzione giusta. L'indiano telcos si prevede inoltre che collaborino con le SI per far crescere le proprie entrate dal segmento delle imprese. L'accordo Airtel-TCS potrebbe essere solo il primo dei tanti accordi di questo tipo nel mercato indiano, poiché anche altri fornitori di servizi iniziano a prendere provvedimenti per acquisire competenze SI per scalare la catena del valore e soddisfare le richieste del segmento aziendale.
