De 21 km lange Nordschleife-versie van de circuit is waar de experimenten plaatsvinden.
“In tegenstelling tot het Grand Prix-circuit is de Nordschleife nog niet uitgerust met camera’s en dus uit het zicht van de racecontrole”, aldus Fujitsu. “Dit betekende dat het vaak moeilijk was om problemen snel te beoordelen en erop te reageren. In het geval van een incident, zoals een voertuig dat de baan verlaat, vertrouwden de race-marshals op radio en communicatie met de marshals op de baan om Relais de informatie terug naar racecontrole en beslissingen nemen.”
Het plan vraagt om 100 HD-camera's om de hele 21 km af te leggen, met 73 bochten, dalen en heuvels. Er kunnen meerdere honderden voertuigen tegelijk op de baan zijn.
"Het enorme aantal camera's betekent dat het circuit niet gemakkelijk betrouwbaar door mensen kan worden gecontroleerd", zegt Fujitsu, dat "een kunstmatige-intelligentiesysteem ontwikkelt om alle videofeeds in realtime te bewaken en eventuele gevaren die het identificeert te signaleren. Wanneer potentiële problemen worden gesignaleerd, stelt het systeem de raceleiding onmiddellijk op de hoogte en schakelt het over naar de relevante videofeeds, terwijl het tegelijkertijd de mogelijkheid biedt om naderend verkeer op de hoogte te stellen, bijvoorbeeld door LED-displays langs de baan te gebruiken.”
Acht camera's langs een 2.8 km lange Nordschleife, genaamd Doettinger Hoehe, is fase 1 van het digitaliseringsproject - de software is modulair zodat er meer baanvakken kunnen worden toegevoegd. Glasvezelverbindingen naar de camera's en lokale (niet-cloud) verwerking worden gebruikt om de systeemlatentie te minimaliseren.
De software bevat objectherkenning om voertuigen of mensen op het spoor te identificeren, en beeldsegmentatie om onderscheid te maken tussen het spoor, grind, gras, vangrails en veiligheidshekken (zie afbeelding hierboven). Het wordt getraind om olie, vuil, puin of andere spoorafwijkingen te detecteren en om te gaan met weersomstandigheden zoals regen of schaduwen.
"Dit project bracht zeker enkele uitdagingen met zich mee, waaronder de behoefte aan continue stroom en bandbreedte in het midden van het Eifelgebergte", zegt Joern Nitschmann, Europees hoofd Automotive bij Fujitsu. "De raceveiligheidsexpertise van de Nürburgring, gecombineerd met onze ervaring met het specificeren, ontwikkelen en installeren van complexe AI-oplossingen, heeft echter bewezen het perfecte team te zijn."
De eerste live test van de baaninfrastructuur was in juni met een uithoudingsvermogen van 24 uur. "Nu verzamelen we gegevens uit de testsector en ontwikkelen we de oplossing op basis van deze inzichten", zegt Nürburgring-MD Mirco Markfort.