Amsterdã não precisou ir muito longe ao procurar uma maneira de aliviar o tráfego em suas ruas congestionadas. Os canais da capital holandesa eram usados para transporte muito antes de carros e caminhões movidos por poluentes motores de combustão interna começarem a obstruir suas estradas estreitas.
Já mergulhados na história marítima, os mais de 100 quilômetros (60 milhas) de hidrovias da cidade devem começar a hospedar protótipos de barcos futuristas - pequenas embarcações elétricas totalmente autônomas - para realizar tarefas que incluem transporte de passageiros e coleta de lixo.
O Instituto de Amsterdã para Soluções Metropolitanas Avançadas e o Instituto de Massachusetts de Equipar estão colaborando no projeto Roboat que visa desenvolver novas formas de navegar nas vias navegáveis do mundo sem uma mão humana ao volante.
Stephan van Dijk, diretor de inovação do instituto de Amsterdã, disse que a tecnologia é “muito relevante em operações portuárias altamente complexas, onde você tem muitos navios e muitos navios e muitos cais e píeres. Lá você pode realmente melhorar a segurança com sistemas autônomos, mas também torná-la mais eficiente e em uma abordagem de operações 24 horas por dia, 7 dias por semana. ”
Em uma demonstração recente, um barco elétrico de 4 metros (13 pés) de comprimento navegou por uma réplica em tamanho real do navio comercial de três mastros Amsterdam do século 18, fornecendo um instantâneo do passado náutico da cidade e seu futuro.
Em seguida, ele precisa aprender a manobrar no tráfego dos canais de Amsterdã, que estão cheios de barcos particulares e cruzeiros para turistas.
Os Roboats têm hélices laranja e quatro propulsores que são alimentados por bateria elétrica. Eles podem ir a cerca de 4 km / h e funcionar por 6 a 12 horas, dependendo do tipo de bateria e da carga de carga.
Eles são comandados remotamente por um computador, que processa dados de câmeras e sensores que fazem a varredura das áreas ao redor da embarcação, detectando objetos fixos e em movimento. As embarcações são modulares para que possam ser facilmente adaptadas para diversos fins, seja no transporte de cargas ou de trabalhadores.
“É principalmente porque queremos ter certeza absoluta de que podemos navegar com segurança nos canais”, disse o engenheiro mecatrônico Rens Doornbusch. “No momento, temos autonomia, mas um dos próximos passos é garantir que possamos realmente lidar com qualquer tipo de situação que possamos encontrar nos canais.”
Antes que os barcos possam ser colocados em funcionamento, seus desenvolvedores também precisam superar os obstáculos legislativos e as questões de privacidade.
“Estamos trabalhando ativamente em conjunto com os ministérios e legisladores para identificar quais aspectos jurídicos específicos precisam ser alterados para permitir uma operação totalmente autônoma”, disse Van Dijk.
Segundo ele, a utilização dos dados de suas câmeras e scanners pelos barcos foi desenvolvida “de forma que não identificamos as pessoas que andam nas estradas. Então, nesse sentido, política de privacidade está sendo protegido. ”